Семь смертных грехов

- Да, брат, проиграл! - весело воскликнул стражник и протянул руку за выигрышем.

Брат Макарий достал запрятанную было монету и вручил толстяку.

- Ничего не поделаешь, приходится отдавать.

- Теперь я брошу на счастье, - сказал стражник, хлопнув квестаря по спине. Тот тоже не остался в долгу, и они оба рассмеялись так, что даже эхо загудело между стен.

- Еще разок? - спросил стражник. - А казны у тебя хватит?

- На проигрыш всегда хватит. Денег мало лишь тогда, когда милосердные люди хотят узнать, сколько их у меня.

- Молодец, поп. Ну, теперь я попробую. Стражник перебросил несколько раз кости из одной руки в другую, потом высыпал их на кон.

- Пятнадцать!

Квестарь потеребил бороду, облизнул губы и, высунув язык, бросил кости.

- Всего десять. Опять ты, поп, проиграл.

Брат Макарий, скорчив смешную рожу, полез в кошелек и вытащил оттуда монету в полтора гроша. Стражник от радости хлопнул себя по бокам.

- С сумой пойдешь, - смеялся он над квестарем.

- Не вышло, ну и ладно. Играем до трех раз, - сказал брат Макарий. - Иду на две ставки.

- Вот это игрок! - засмеялся толстяк. - Ладно, сыграем на сколько хочешь.

У квестаря выпало тринадцать очков. Стражник свистнул от удивления и долго мешал кости.

- С каждым разом лучше. Научился, поп, играть.

- Должен же я когда-нибудь выиграть, - серьезно объяснил брат Макарий.

- Посмотрим! - закричал толстяк и с размаху бросил кости.

Стражники, опустившись на колени, принялись считать.

- Семнадцать! Семнадцать! - закричали они хором.

У толстяка от радости на глазах выступили слезы.

- Вот как я тебя обставил, поп! Полезай-ка снова в кошель, а то мой не любит долго ждать того, что ему причитается.

- Не вышло, - горестно простонал квестарь. Он долго почесывал бороду, но все же вынужден был достать монету.

- Еще одну! - потребовал стражник, захлебываясь от смеха.

Квестарь нехотя достал другую монету, долго осматривал ее со всех сторон и наконец протянул стражнику.

- Такая славная денежка была, - громко вздохнул он. Это вызвало бурю восторга у присутствующих. Толстяк, гордо подбоченившись, торжествующе смотрел на солдат.

- Кто умеет играть, тот не проигрывает, - хвастливо заявил он, похлопывая по кошельку, висевшему у пояса. - А знаешь, поп, почему ты проиграл?

Брат Макарий покачал головой.

- Потому что я всем игрокам игрок. Самый лучший во всем Тенчине, да и на войне второе жалованье костями зарабатывал. Оттого-то у меня такая ловкость и я никогда не проигрываю.

- Эка! - возразил один из стражников. - А вчера Ясько кафтан проиграл.

- Ну, какой там кафтан, - махнул рукой толстяк, видимо, мало считаясь с мнением приятеля. - Он был старый, вот я и решил от него отделаться.

- А как с харчевыми? Наверное, есть не хотел? - насмешливо спросил другой.

- Одна вдова в слободе меня неплохо подкармливает, а мне осточертела эта иезуитская жратва.

- Что ни говори, - вставил квестарь, - а играть ты, почтенный солдат, умеешь, и не мудрено, что кости так и падают в твою пользу.

- Я с удовольствием сыграл бы еще, - оскалил зубы стражник, - а то у меня в кошельке пусто. Что ты на это скажешь, почтенный поп?

- Отчего не сыграть? Сыграем. Ведь я еще не все приемы этой игры усвоил. Но я хочу переменить условия.

- Что, серебра больше нет? Может, заложишь рясу? Я очень люблю преподобных отцов, когда они с голым задом по свету бегают.

- Ошибаешься, почтенный. Ставлю целую серебряную монету, - при этом брат Макарий показал стражникам талер.

Толстяк взял монету и попробовал на зуб, чтобы убедиться, не фальшивая ли. Осмотрев талер со всех сторон, он осторожно положил его на землю и начал шарить в своем кошельке.

- Да ты не ищи, - остановил его брат Макарий. - Если выиграешь ты, монета будет твоя, если же я, то...

Стражники уставились на квестаря, который пытался придумать, что бы ему хотелось выиграть.

- На замок я играть не буду, - смеясь воскликнул толстяк, видя, что брат Макарий озирается по сторонам, как бы подыскивая подходящую ставку.

- А мне он и не нужен. Это - старая развалина, да, кроме того, в нем иезуиты что-то жгут и зловонный дым за несколько стай с ног сшибает.

- Что правда, то правда, - согласились стражники, - сказано хорошо. Вонь тут такая, что не продохнешь.

- Вернемся, однако, к делу, - прервал толстяк разговоры. - Выбирай, поп, ставку.

- Очень меня заинтересовала эта вонь, - сказал квестарь. - Поэтому если я выиграю, то пойду посмотрю, не вошли ли иезуиты в сделку с дьяволами и не поджаривают ли души. Вот моя ставка.

Тощий стражник потряс алебардой и закричал:

- Пусть себе воняют сколько хотят, а я не пущу. Таков приказ управителя.

- Все равно поп не выиграет, - успокоил его толстяк. - Ну, не дурак ли ты? Ведь он со мной играет. Можешь спокойно разрешить.

- А если выиграет? - упирался стражник.

- Не выиграет. Не видал разве, как у него кошель усох?

Вдруг брат Макарий заметил Ясько, который подходил к сторожевой башне со стороны пивоварни. Тогда квестарь быстро изменил условия.

- Ладно, не буду играть на вход в замок. Кто ставит талер против меня, с тем я играю.