Семь смертных грехов

- Поякай мне еще, так я с тебя шкуру спущу! Послушники били себя в грудь.

- Мы не святые, мы послушники из монастыря святого Мартина. Он - Стасек, а я - Юзек. Нас уговорили изображать перед госпожой этого замка святых юношей.

- Э-т-т-о п-п-правда, - с трудом выдавил из себя заика.

- Ну раз так, то и я расскажу кое-что интересное. Отец Игнатий, это правда, что они говорят?

Монах трясся, как в лихорадке, и молчал, боясь проронить хоть слово.

- Ты смотри, а то я тебя живо на небо заберу. Всех вас, отцы, захвачу с собой на вечные муки.

Тут отец Бертольд закричал на отца Игнатия:

- Ну, говори, а то мне совсем не хочется на тот свет попасть!

- Говори, говори, - испуганно забормотали монахи.

- Правда, - тихо ответил отец Игнатий.

Пани Фирлеева, пристально смотревшая на него, вскрикнула. Святой Петр подошел к ней и поднял ее с коленей. Когда она, опустив взор, встала перед ним, апостол Петр начал речь:

- Раз ты больше не блаженный Станислав Костка, а ты, гнусный заика, - не блаженный Алоизий Гонзаго, то и я больше не святой Петр. Теперь я расскажу ясновельможной пани, кто я и почему выдал себя за святого Петра. Я - квестарь, служу монастырю кармелитов, зовут меня брат Макарий, - тут он распахнул голубую рясу и показал холщовую рубаху, - ловкостью и хитростью проник в этот замок. Я узнал, что за фокусы отцы-иезуиты выделывают перед ясновельможной пани, видел, что они злоупотребляют не только ее добротой, но и вводят в соблазн фальшивыми чудесами.

Иезуиты подняли крик, слышны были их стоны и скрежет зубов. Брат Макарий продолжал:

- Далеко за пределы замка разнесся слух о том, что они обманывают ясновельможную пани, и все смеются над этим. Теперь я ухожу и предоставляю ясновельможной пани поступить так, как ей заблагорассудится. А вас всех беру в свидетели бесчинств отцов-иезуитов.

Квестарь галантно отвесил поклон пани Фирлеевой и бросил отцу Игнатию под ноги железные ключи. Он уже собрался уходить, но тут старая вдова остановила его.

- Останься, отец мой, - сказала она со слезами в голосе. - Останься, ты открыл мне глаза на поступки этих монахов.

- Пани, - возразил квестарь, - это был мой долг. Мой орден славится своей честностью.

Иезуиты заволновались и начали перешептываться. Отец Бертольд, сложив руки на груди, подошел к пани Фирлеевой.

- Ясновельможная пани, этот мирянин грешит... Старая вдова вспылила.

- Убирайтесь с глаз моих, лжецы! - указала она на дверь. - Чтобы сей же ночью тут никого из вас не было! Отец Игнатий упал ей в ноги.

- Прости, ясновельможная пани, мы полностью искупим это преступление.

Пани Фирлеева гордо подняла голову.

- Почтенный управитель, проследи, чтобы моя воля была выполнена.

Управитель, стоя навытяжку, загремел доспехами.

- Эй, - крикнул он слугам, - взять их!

Но отцы-иезуиты не стали ждать, пока за них возьмутся слуги. Они поспешили скрыться, чтобы не попасть в руки дворни. Несолоно хлебавши, они бросились в дверь и затопали по галерее. Управитель вышел за ними и, проходя мимо квестаря, с улыбкой бросил ему:

- Неплохо сделано.

Дамы, сбившись в кучку, как голуби на крыше, с любопытством рассматривали брата Макария. А тот не сводил глаз со столов и причмокивал, не в силах бороться с голодом. Дамы наперебой начали приглашать его к столу. Они ухаживали за братом Макарием, подавали все, что ему хотелось и что ему нравилось.

- Вот это, - показывал квестарь на оленью ножку. - А теперь, пожалуй, я попробую вон то, - и он указывал пальцем на щуку в тесте с миндалем и изюмом.

Пани Фирлеева плакала. Уронив голову на руки, она содрогалась от боли, огорчения и обмана. Все придворные были опечалены и подавлены.

Брат Макарий, поглощая пищу, не переставал говорить:

- Вы предавались гнусным делам. Святым на небе не давали покоя.

Дамы со стыда прикусывали губки и, чтобы поскорей загладить свою вину, ухаживали наперебой за квестарем. Одна подкладывала ему самые вкусные кусочки, другая подливала в бокал, следя, чтобы тот не оставался пустым, третья угощала заморскими фруктами. У брата Макария зашумело в голове от шелеста шелков и стука каблучков. Квестарь все глубже проваливался в кресле, а глаза его блестели веселее и веселее. Старая вдова стонала и качала головой от великого отчаяния.

- Отец мой, - сказала она наконец, - что же мне делать, ведь я совершила такой большой грех?

- Надо искупить его, милостивая пани.

- Как же мне его искупить, если у меня нет духовных отцов и некому будет направить мою душу?

- За духовными отцами задержки никогда не будет. Пани Фирлеева с надеждой посмотрела на квестаря и вытерла слезы. Затем умоляюще сказала:

- Отец, будь моим руководителем до конца дней моих.

Квестарь поднял руки в знак того, что вынужден отклонить это предложение.

- Разве ты не слышала, пани, что я мирянин, квестарь, и недостоен выслушивать такие просьбы?

- Однако мудрость твоя выше мудрости иезуитов.

- Спорить не буду, милостивая пани, но душу твою я спасать не могу. Сам я грешник и человек слабый, - проговорив это, он положил в рот последний кусок жаркого, а пальцы вытер о край голубой рясы.

- Так укажи, кто может избавить меня от адских мук.