Семь смертных грехов

- А кому, сестра, хочется? Что же поделаешь, если приходится.

- Мне рано, я еще молода.

- Да и я бы еще попрыгал. Отвернись, говорю тебе, ведьма, ведь я голый и прикрыться нечем. Эх, и попрыгал бы я! Мне эта монашеская ряса опротивела, но как только я задумал перебраться к мирянам, дьяволы наслали этих слуг - и конец всему. Ах, умны отцы-кармелиты! Я им помехой стал, так они меня инквизиции предали. Умны! Ловко обошли меня, а я сидел да спокойно винцо попивал. "Если меч поднял, от меча и погибнешь", - говаривали наши деды. Жаль, что мало я попил. Меньше бы им вина осталось, а у меня теперь на душе было бы легче. Жаль мне приятеля, что остался в тенчинском погребе. Голову отдаю в заклад, хорош он был. Эх, злость меня разбирает: сидят теперь отцы-кармелиты в своей комнате, попивают венгерское да посмеиваются, что я оказался глупее, чем они думали. Хорошее пьют винцо, наевшись до отрыжки. Ох, выпил бы я сейчас! Какого-нибудь красненького под сочный кусочек говядинки или выдержанного - под баранинку. Взял бы ножку, да и отправил в рот. Сначала за ножку, потом в брюшко, как говорили мудрецы. Эх, вспомнишь - плакать хочется.

Женщина слушала квестаря со страхом. А тот весь трясся от холода, который его сильно донимал.

- Да ты - настоящий дьявол.

- Перестань, баба, не мешай мне вспоминать. Человек слезы проливает, что кончились невинные грешки, украшавшие жизнь, а ты одно и то же твердишь: "дьявол".

- Да у тебя глаза, как у черта, светятся.

- Говорю же я тебе, что еще попрыгал бы. Моя матушка повторяла: "Пока глаза светятся, ты здоров и готов делать глупости". Умная и почтенная была женщина. Лучше нее во всей округе не было мастерицы печь пироги. - Квестарь замолчал и принялся ожесточенно чесать свой нос.

- Ну, расскажи еще что-нибудь, - попросила женщина.

- В такой просьбе отказать нельзя. Я тебе расскажу, как одел квестарскую рясу и двинулся с посохом в свет широкий.

- Так ты квестарь?

- Квестарь.

- А я думала, ты монах проклятый.

- Да разве я похож на монаха? Разве я тебе обещал что-нибудь, и слова не сдержал? Разве я расточал лицемерные улыбки? Эх, говорил я, что ты дура.

- Я думала, тебя подсадили, чтобы меня побольше помучить.

- Прощаю тебе. Но возвращаюсь к рассказу. Так вот, родился я далеко отсюда. Знаешь, где?

- Нет, не знаю. Я в Кракове-то всего один раз была.

- Даже лучше не знать, где именно я родился: уж очень далеко это отсюда. Радости матери я не доставил: ни к какой работе способен не был, молиться тоже не любил. Вот моя дорогая матушка, учитывая все это, отправила меня в монастырь - мои достоинства свидетельствовали о том, что я буду хорошим монахом. Такая служба мне пришлась по вкусу. Работать не нужно, жизнь легкая. Не мог только привыкнуть сидеть на одном месте. Меня тянуло к людям, и вот в один прекрасный день я сбежал и двинулся в Краков, в большой город, где, как мне казалось, никто ничего не делает. Тут я узнал, как нужно жить, чтобы не упустить ничего интересного. А все это благодаря одному отцу-кармелиту, выходцу из Италии; ему-то и понравились мои наклонности. Он посоветовал мне надеть рясу квестаря и до того, как умер, научил меня квестарскому ремеслу. Вот так и случилось, что я перещеголял в заслугах самых умных отцов в монастыре. Я стал самым гордым, самым жадным, самым ленивым, самым завистливым. Никто не мог со мной сравниться в обжорстве и пьянстве. И гневался, и чужое брал... Да и развратничал немало. Всеми этими добродетелями я обладал в такой мере, что мог быть аббатом либо генералом. Одно мне мешало: я был слишком умен, поэтому и не добился самых высших постов. Все эти добродетели люди часто называют грехами. Однако монастырский устав учил меня, что это - не грехи, а наивысшие добродетели. И вот, дорогая моя, будь я поглупее да пожестче сердцем, ты бы имела сейчас дело с крупным сановником, а не с бедным квестарем. И сидел бы я на разукрашенном троне, а не в свином хлеву, да еще голый, как праотец наш Адам, когда его за добродетель, называемую любознательностью, изгнали из рая. Ведь дурака никто не трогает, потому что он ничего хорошего не придумает, а лишь слепо выполняет то, что ему поручено.

- Ты мудрец, отец мой, - сказала женщина.

- То дьявол, то мудрец. Все вы, женщины, одинаковы. У вас либо горячо, либо холодно. Середины вы не знаете. Если бы я был мудрецом, то не сверкал бы тут голым задом.

Вдруг послышался шум, и в хлев ворвались слуги.

- Выходи, собачий сын! - нетерпеливо кричали они. - Выбирайся! Конец тебе!

- Ну, меня просят выйти. Прощай, бедняжка!

- Пусть ангелы хранят тебя! - выкрикнула женщина вслед квестарю, на четвереньках выбиравшемуся из хлева.