Семь способов тебя завоевать

– Они не грязные и не протухшие. Просто у них вышел срок годности. Но их еще можно есть, по меньшей мере в ближайшую неделю.

– И?

– Можешь просто взять их? Я стою в чем-то мокром.

Я неохотно и как можно медленнее побрела к Люку. Он поднял контейнер с шестнадцатью десятками яиц, который я взяла, прикасаясь к нему как можно аккуратнее, и поставила на землю. Контейнер был обернут пищевой пленкой, словно только покинул птицефабрику. Я не понимала, почему он оказался в мусоре.

– Эти яйца даже не распакованы.

– Я не шутил, – сказал Люк. – Здесь еще три контейнера.

Он передал мне остальные, и я выстроила их в линию на грязном тротуаре.

– Почему их выкинули?

– Я же сказал тебе. У них вчера истек срок годности. И магазин обязан избавиться от них, хотя яйца еще не испортились.

Люк исчез в баке и вновь появился через несколько секунд, протянув мне четыре закрытые коробки с хлопьями.

– Они действительно выкидывают то, что еще можно есть? – спросила я.

– Ага.

– Почему они не жертвуют еду куда-нибудь?

– Бинго – вот и весь ответ.

– Бинго что? – спросила я.

Люк протянул мне целый пакет мытого шпината:

– Бинго, в этом-то и вопрос: почему они не жертвуют еду куда-нибудь? – Он снова нырнул и вынырнул с четырьмя буханками действительно хорошего хлеба. – Просто это слишком большая обуза для магазина. Если кто-нибудь в приюте отравится или заболеет, магазин могут засудить. Вот, поймаешь? – Он кинул хлеб мне в руки.

– То есть ты выбираешь еду в мусорных баках, а потом что? Сам несешь ее в приют или еще куда-нибудь? – спросила я.

– Бинго, – снова сказал Люк. – Мусор – это общественное имущество. Я делаю грязную работу и несу всю неиспортившуюся еду в столовую для бездомных или в продуктовый банк Эш-Гроув. А они уже решают, использовать ее или нет.

– Почему же ты не ныряешь в баки Эш-Гроув?

Люк уставился на меня сверху вниз и поправил очки на носу:

– Ныряю. Но там продуктовые магазины проверяют запасы по пятницам. А этот магазин получает новые поставки по воскресеньям и к этому времени вычищает старые запасы. Поэтому я приезжаю сюда по воскресеньям после обеда, пока продукты не испортились: не успели замерзнуть в холод или протухнуть от летней жары. Но нам пора уходить – в пять часов приезжает грузовик, чтобы очистить бак.

Люк сверился с часами.

Секундочку. Люк Павел нырял в мусорные баки в благотворительных целях месяцами? А может, и годами? Разве это стал бы делать Мистер Очаровашка, который водил меня за нос, встречаясь при этом с другой?

Я сердито уставилась на него:

– И что ты имеешь с этого?

Люк замер с огромным, чистым мешком в руках:

– Я? Что? Ничего.

Он швырнул завязанный мешок в сторону, и тот приземлился на землю. В него были напиханы баранки и булочки из отдела выпечки, которые не успели продать.

– Почему ты думаешь, что я пытаюсь что-то с этого получить? – спросил он.

«Потому что ты двуличный придурок, вот почему», – сказала я самой себе. Но вслух произнесла:

– Просто это кажется слишком экстремальным. Для благотворительности.

– Разве не в этом смысл благотворительности? – спросил Люк. – Пройти тяжелое испытание, чтобы облегчить чью-то жизнь? Полагаю, ты больше привыкла выписывать чеки в благотворительных целях.

– Нет… – попыталась сказать я.

– Ты, возможно, думаешь, что благотворительность простирается «так» далеко.

Он поднял руку и показал расстояние в несколько миллиметров между большим и указательным пальцем.

– Я не это имею в виду.

– Ты хочешь заниматься благотворительностью, но не хочешь пачкать для этого руки.

– НЕТ! Прекрати говорить за меня. Я совсем не это имела в виду. Я просто говорила, что… это своего рода… колоссальная работа. Особенно для человека, который делает все в одиночку.

Люк фыркнул и кинул мне контейнер с лапшой быстрого приготовления:

– Ты права, так и есть. Так что забирайся сюда и помоги.

Он изучил то, что осталось в черном мешке для мусора, сморщился, отшвырнул его в сторону и взял другой мешок.

Я открыла рот, чтобы вежливо отказаться, но вместо этого сказала:

– Почему твоя девушка не помогает тебе?

Слова вырвались так быстро, что я не успела скрыть нотки ревности в голосе. Мой мозг в последнее время не мог опередить чувства.

Люк замер с бутылкой кетчупа в руках и молчал несколько секунд. Затем выражение его лица смягчилось, и он протянул мне кетчуп:

– Бывшая девушка. Со вчерашнего дня.

А потом передал мне несколько коробок с сухариками.

– Со вчерашнего? – ехидно переспросила я. Посмотрев на меня, Люк продолжил:

– Между нами уже довольно давно все кончено.

– Я бы не сказала, что в понедельник вы выглядели так, будто между вами все кончено, – усмехнулась я. – Не было похоже, что что-то стояло между вами. Включая кислород.

Люк засмеялся, а я нахмурилась. Мне это не казалось смешным.

Он оперся руками о край бака:

– Мы с Карли были вместе почти год. Я забочусь о ней. И не хотел причинять ей боль, но обманывать тоже не хотел. Думаю, я просто ждал, когда появится причина сделать это… Расстаться.

– Так почему же ты расстался? – спросила я.

Люк положил подбородок на руки и пристально посмотрел на меня:

– Я нашел причину.