Семь ступеней Храма

— Что я собирался тебе сказать? — спросил он меня, напряженно нахмурившись и смахнув со лба отросшие волосы, которые выбивались из низкого «хвоста», которым наставник совсем недавно начал щеголять перед адептами.

— Что выглядишь настолько паршиво, насколько и бездомный кошак не выглядит? — вздернула я брови, складывая на груди руки и насмешливо ухмыляясь. — Или, может, ты вспомнил, что обещал посмотреть для меня специальную литературу, которую до сих пор не потрудился поискать. Кстати, я иду в библиотеку, потому что мы с Майклом достигли определенных успехов и готовы двигаться дальше.

— Точно! — вскричал Мелиор, немного лихорадочно сверкая глазами, которые нездорово ввалились. Раньше я как-то не приглядывалась к наставнику, да и его самодельный трон стоял далековато от того места, где я привыкла сидеть на занятиях хранителей. Теперь же я видела, насколько вымотан Мелиор, и физически и морально. — Ты переезжаешь в Стрельную, Арина, и это не обсуждается.

Закончил он фразу таким ледяным тоном, какой я никогда не слышала от Мелиора.

— Вещи перенесут в ближайшее время, но сегодня ночью ты спишь в башне. Если еще не научилась управлять крыльями, воспользуйся подъемником. — Посоветовал Мелиор.

— Тем самым, в котором нашли отравленного Ахорна? Вот, спасибо, — скорчила я недовольную мину, но Мелиор уже не слушал, разворачиваясь и стремительно шагая по коридору в сторону Сумрачного холла.

— Прекрасно, — застонала я, — просто великолепно!

— Ты о чем? — спросил меня Майкл, спускаясь по лестнице. Он явно шел из библиотеки, куда я никак не могла попасть, и книги, которые нес архангел, напомнили мне о том, что я далека от выполнения домашнего задания. Не сказать, что наши отношения продвинулись, как и учеба, но, с некоторых пор, мы стали больше доверять друг другу, поэтому я не стала огрызаться.

— Мелиор только что ошарашил меня новостью о переселении, — пожаловалась я капризным тоном, а Майкл улыбнулся.

— А, это я настоял, — по-мальчишески озорно подмигнул он мне, спускаясь на пару ступенек, чтобы наши взгляды встретились. — Знаешь, надоело по ночам провожать тебя до общежития, словно я влюбленный придурок. О нас чего только не говорят.

— Да? — удивленно вскинула я брови. — Не знала.

Майкл пожал плечам и поудобнее переложил стопку книг из одной руки в другую.

— А ты вообще ничего и никого не замечаешь, походу. Остин говорил, что хранители тебя избегают, но я как-то не придавал значения тому, насколько ты одинока, — хмыкнул он.

— Ничего подобного, — возразила я злобно, вспыхнув до кончиков волос. — У меня есть друзья.

— Да ну? — снова расплылся в насмешливой улыбке Гавр. — Этот блондинистый патлатый страннозавр, который смотрит таким взглядом, что хочется тут же удавится?

— О, а сам-то ты такой душка, аж сердце тает при одном взгляде на твою надменную перекошенную физиономию! — парировала я, все больше распаляясь. — Кто вообще сказал, что мне будет лучше среди архангелов, и почему ты все решил без меня?!

Майкл мгновенно посерьезнел, кивая мне головой, чтобы я следовала за ним.

— Пойдем, кое-что расскажу по дороге. Это тебе, кстати, — неожиданно сгрузил он тяжелые талмуды мне в руки. — Я же знал, что ты забудешь о теории, а она очень важна. Еще немного, и ты полетишь, Арина, обещаю. Из меня получился первоклассный наставник, я так собой горжусь, — паясничал он, пока мы выходили на крыльцо и следовали к Стрельной по чуть хрустящей от морозного ночного воздуха траве. — И я давно припрятал в библиотеке одну книжицу, а теперь вот достал.

— Прости, что не выучила, — перебила я Майкла со всей искренностью, на которую была способна. Пусть он не думает, что я халатно отношусь к учебе.

— Ладно уж, — смягчился Гавр, вырывая самую толстую книгу и помахивая ею в воздухе.

— Вот это прочтешь первым, я настаиваю, — сказал он, прижимая книгу к груди. — Но сейчас поговорим о том, что намечается.

Майкл оглянулся, убедившись, что мы зашли в ту часть фруктового сада, где никто не мог нас услышать.

— Ты продолжаешь свои ночные прогулки? — спросил Майкл прямо в лоб, наклоняясь так, чтобы наши глаза находились на одном уровне.

— Нет, как-то не до этого в последнее время, — язвительно ответила я, намекая на наши вечерние тренировки, которые не прерывались даже по выходным, но Майкл все понял по-своему и поиграл бровями, сально улыбнувшись.

— Придурок, — стукнула я его в плечо кулаком, снова покраснев.

— Ай, — отозвался Майкл, едва сдерживая смех. — Меня совершенно не интересует способ получения тобой крыльев. Кхм, — он закашлялся в кулак. — Ну, или почти не интересует. Он, ректор наш, горяч?

— Майкл! — заорала я так громко, что архангел мгновенно прижал ладонь к моим губам.

— Тише ты, уж, и пошутить нельзя. — Сказал Майкл. — Нобис думает, что вы спите, но мне-то какая разница. Если тебя привлекают глыбы льда в постели, так тому и быть.

— Ммм, — промычала я, стараясь укусить Майкла, но он очень крепко прижимал свои пальцы к моему рту.