Семь Таинств Церкви. Евангельский взгляд

Таким образом, иудеям было известно крещение для прозелитов, но кого тогда крестил Иоанн Креститель? Очевидно, что не только язычников, ибо сказано: «Тогда Иерусалим и вся Иудея и вся окрестность Иорданская выходили к нему и крестились от него в Иордане, исповедуя грехи свои» (Мат. 3:5-6). Баркли пишет: «ни один иудей никогда и предположить не мог, что ему, представителю избранного Богом народа, сыну и потомку Авраама, которому было обеспечено спасение, когда-нибудь нужно будет креститься. Крещение было для грешников, а … вот теперь, впервые за всю историю своего народа, иудеи осознали свою собственную греховность, осознали что им очень, очень нужен Бог. Никогда прежде у иудеев не было такого единого всеобщего порыва покаяния и поисков Бога». Итак, Иоанн крестил в покаяние (Мат. 3:11). Иудеи считали, что искреннее покаяние проявляется не в кратковременном сожалении, а в подлинной перемене образа мыслей и всей жизни. Крещение в покаяние было внешним актом, подтверждающим глубокое внутреннее решение измениться и жить по правде Божьей.

Крещение в Новом Завете

Еще в эпоху Константина (IV в.), а тем более раннее, было принято крестить по преимуществу взрослых, так как придавалось большое значение сознательному принятию таинства. Некоторые откладывали таинство до последних дней жизни: например, сам император Константин крестился только перед смертью. Святитель Григорий Богослов был сыном епископа, однако крестился в зрелом возрасте; святители Василий Великий и Иоанн Златоуст тоже крестились только по окончании высшей школы. Крещение детей было редкостью и вызывало немалые споры16. Таким образом, современная практика евангельских церквей крестить только в сознательном возрасте близка к практике древней церкви.

В ранней Церкви взрослого человека, пожелавшего креститься, приводили к епископу местной Церкви его восприемники17, т. е. те члены христианской общины, которые могли свидетельствовать о серьезных намерениях новообращенного и искренности его обращения. Приготовление к крещению было достаточно длительным и занимало от одного года до трех лет, в зависимости от местной традиции. Уэббер со ссылкой на Ипполита, богослова III века, пишет, что к III веку крещение развилось в таинство, состоявшее из семи этапов: испытание, право присутствия в церкви, кахетизация, обряд избрания, период очищения и просвещения, обряд крещения, посвящение в таинство. В процессе кахетизации, готовившиеся к принятию крещения18, постепенно вводились в жизнь Церкви посредством определенных служений, таких как экзорцизм (изгнание нечистых духов), научение молитвам, обучение Священному Писанию и т. п. В этом приготовлении участвовала вся община, которая таким образом сама готовилась к принятию новых членов. Сама традиция семинедельного Великого Поста связана именно с подготовкой к таинству Крещения как оглашенных, так и всей церкви. Эти семь недель использовались для активной подготовки к таинству.

В древней Церкви крещение совершалось не просто по мере потребности желающих креститься, как это практикуется сегодня, а лишь по большим праздникам, прежде всего на Пасху. Связь крещения с Пасхой глубоко символична. Исход евреев из египетского рабства указывал на более великий исход – из царства тьмы в Царство Божье.

В Великую Пятницу19, как правило, совершалось отречение от сатаны, идолопоклонства и гордыни, за этим следовало исповедание веры («договор со Христом», по выражению святителя Иоанна Златоуста), а в Великую Субботу после вечерней службы происходило само крещение. По другим данным крещение происходило утром в пасхальное воскресение.

Обряд начинался с троекратно повторявшегося вопроса: «Сочетался ли ты со Христом?», на который давался ответ: «Сочетался». Следующий вопрос звучал так: «Веруешь ли Ему?». Ответ: «Верую Ему, как Царю и Богу». Это была присяга, завет, обещание доверять и быть верным и посвященным Господу Иисусу даже перед лицом самых жестких испытаний и самой смерти. Все, принимавшие крещение в ранней Церкви знали, что сочетание со Христом будет испытано и что возможно, верность ему надо будет доказать мученичеством.

После троекратного погружения в воду новокрещенный облачался в белую одежду, которая в древних текстах именуется также блистающей ризой и ризой царской. Эта одежда указывала прежде всего на чистоту и праведность Христа, с Которым соединялся крещаемый. Она также призывала к чистой жизни в послушании Господу.

Таинство крещения завершалось пострижением волос, что символизировало послушание и жертву. С незапамятных времен люди связывали силу и энергию человека с его волосами. В этой связи можно вспомнить и библейское повествование о Самсоне. Поэтому волосы остригались в знак того, что новокрещенный человек начинает совершенно новую жизнь. Старая жизнь в рабстве греху и гордыне похоронена, началась новая, содержанием и движущей силой которой является Христос.