Семь троп Питера Куинса

— Ты что, готов умереть ради одного этого слова?

— Готов умереть, — простонал Эвери.

— Из-за Монтерея? — горячился Тигр. — Да этот чертов Монтерей еще хуже меня. В тысячу раз хуже! Рассказать тебе, что он наделал, у тебя волосы станут дыбом… — Бандит замолчал и заходил по хижине, бросая негодующие взгляды на Мартина Эвери, будто поймав его за позорным занятием. — Да, — произнес он наконец, — я десять раз болван. Но не могу больше продолжать этот блеф. Думаю, что, если бы прошелся плетью по голому заду, ты бы у меня быстро заговорил как миленький. Но почему-то рука не поднимается. Отпущу-ка я тебя, Эвери.

— Да благословит тебя Господь! — благодарно заныл несчастный.

— Чушь! — презрительно фыркнул вожак и, не обращая внимания на пленника, вышел наружу. Его встретили вопросительные взгляды сообщников, но Тигр не обратил на них внимания.

— Что нового о сером коне? — спросил он.

В ответ послышался недовольный ропот.

— Кто его видел последним? Кто должен был следить? — продолжал Тигр. — Гильермо, ты?

Лениво поднявшись, подручный потянулся, зевнул, потом процедил:

— Ну, положим, я.

Реакция Тигра последовала такая же быстрая, как у его дикого тезки. В мгновение ока он оказался рядом с Гильермо. При всей его громоздкой фигуре прыжок не уступал упругостью и точностью прыжку дикой кошки. Застигнутый врасплох Гильермо растерялся. Он, несомненно, десятки раз видел своего вожака в действии, но никогда еще его агрессивность не обрушивалась на него.

Гильермо схватился за револьвер, но, к несчастью, тот на миг зацепился мушкой за подкладку кобуры, и этого мгновения оказалось достаточно, чтобы Тигр его достал и при желании сокрушил бы ему челюсть. Во всяком случае, он сразу лишил Гильермо всякого шанса в борьбе. Но даже теперь вожак не ударил. Он только схватил подручного за запястье и так его сжал, что моментально онемевшие пальцы выпустили оружие. В то же время, выкрутив парню руку, Тигр притянул его к себе.

— Наелся? — процедил он сквозь зубы.

— Твое счастье, — свирепо глядя на главаря, так же тихо процедил Гильермо. — Тебе повезло. Если бы не…

— Хочешь сказать, меня бы не было в живых?

— Не было бы, да ты и теперь почти мертвец.

— Что?

— Погляди на парней.

Быстрый взгляд убедил Тигра, что назревает бунт.

— Чем тут пахнет?

— Отойдем в сторонку, расскажу.

Глава 27 ТИГР ОСТАЕТСЯ ОДИН

Никогда еще так быстро не заключался мир. Несколько слов вполголоса, обмен быстрыми взглядами — вот и все. Затем они вместе пошли между скал, провожаемые напряженными взглядами едва сдерживавших нетерпение членов банды. Когда остались наедине, Тигр начал трудный разговор:

— Мы давно вместе, Гильермо. Почему между нами случилось такое?

Гильермо, как обычно, старался успокоить расходившиеся нервы, скручивая сигарету. Закурил, разломал сигарету в пальцах, скрутил другую. Все раздражение, вся злость выливались в нервные движения этих тонких, цепких, словно когти хищной птицы, пальцев.

— Почему остальные, — ответил вопросом Гильермо, — смотрят на тебя зверем?

— В самом деле?

— А ты что, не замечаешь?

Воцарилось недолгое молчание.

— Хорошо. Если я им надоел, могут уходить. Все. Обходился и без них. Обойдусь опять, — рубанул Тигр.

Гильермо усмехнулся:

— Их-то, может, и устроит. Но мы-то с тобой знаем, что так не получится, Тигр.

— Что?

— Не обманывай себя, так это тебе с рук не сойдет.

Главарь едва понимал сбивчивую испанскую речь.

— Если ты избавишься от этих людей, один из них тебя заложит.

— Уже пробовали.

— Дураки, которые думали, что все знают, а на самом деле ничего не знали. А те, что здесь, знают все. Выдадут все твои хазы. Что тогда будешь делать?

— Перережу предателям глотки!

— Легко сказать.

— Гильермо, ты действительно считаешь, что дело дошло до этого?

Подручный кивнул.

— А сам? — спросил главарь.

— После сегодняшнего никогда не поеду позади тебя.

— Почему, Гильермо?

— Выставил меня сопляком перед остальными. Чтобы меня снова уважали, я должен убить.

— Убить меня?

— Если повезет, — блеснув глазами, откровенно признался Гильермо. — Ты — мой!

Главарь пожал могучими плечами:

— Не будь дураком и держись от меня подальше. Один раз я тебя проучил, и если сунешься на меня снова — голову отверну. А теперь лучше объясни, почему ты и остальные показываете зубы.

— Где мы ночевали три дня назад?

— Тебе это известно не хуже меня. В очень приятной маленькой долине, где каждый имел все, что сердцу угодно.

— А где ночевали на следующий день?

— Находились в пути, — нахмурился не привыкший отчитываться Тигр.

— А прошлой ночью?

— Снова в пути.

— И почему это мы носимся по горам, будто за нами гонится армия в тысячу солдат?

— Потому что… Из-за этого и показали зубы, Гильермо?

— Разве не причина? — спросил гигант. — Мы что, мальчишки, чтобы бегать от одного-единственного человека? Убит Ранхель Вериал. А мы убегаем от его убийцы. Что, и за нас, если убьют, тоже никто не отомстит? И зачем мы бегаем от парня, который не желает ничего, кроме как встретиться в поединке с Тигром? Он первый, кто отважился бросить такой вызов. А Тигр впервые в жизни поджал хвост как трусливый кот.