Семь цветов радуги

- Да что ты, Оленька! - удивилась Стеша. - По всем правилам сделали. Сама же нам из агролаборатории новый состав для подкормки дала. Девчата на совесть старались.

- Языком тоже перестарались, - перебила се Ольга. - На весь колхоз парней ославили. Неужели ты не поняла, как мы с тобой на бюро договаривались? Если вы хотели помочь Буровлеву, то без насмешек и крика. Стыдно, Антошечкина!

Стеша заморгала ресничками.

- Вот провалиться мне на этом месте, если кто из моих девчат проговорился... Постой, постой... Ведь я забыла тебе сказать, что москвичи к нам ночью на поле заявились. Может, они?.. Нет, не такие они ребята!

- Буровлев ссылался на Бабкина. Этот малыш еще потешался над Ванюшей, стыдил, говорил, что за него всегда девчата в поле работают.

Антошечкина всплеснула руками:

- А я-то дура... Ну, погоди ж ты, губастый!

- Теперь поняла? Но довольно об этом. - Оля взглянула на часы. - Покажи записи, мы еще успеем посмотреть их до конца твоего перерыва. Меня беспокоят сеянцы тополей.

...Бабкин от злости кусал полные губы. Он чувствовал себя провинившимся мальчишкой, которого поставили в угол. Все это случилось так неожиданно, что он даже не решился протестовать, когда Стеша толкнула его в кусты. Конечно, он мог бы спокойно выйти и сейчас честно, прямо рассказать Ольге, как он сюда попал. Но тогда каким нелепым покажется ей другое объяснение: почему он спрятался.

"Пожалуй, более глупого положения и не придумать, - размышлял Тимофей. - А все-таки, если наплевать на условности и выйти?" Он уже собрался это сделать, но вовремя остановился. Как-то Стеша его встретит после того, что она узнала от Ольги? "Эх, надо было раньше! - с досадой подумал он. - А то Ольга подумает, что, кроме всего прочего, я еще захотел подслушать их девчоночий разговор".

Тимофей стоял в полусогнутом положении и боялся пошевелиться, чтобы не выдать своего присутствия. Одной ногой он попал в канавку с водой и теперь чувствовал, как ленивое течение обходит ее с двух сторон. Он хотел было вытащить ногу, но неосторожно поскользнулся и замер.

Ольга приподняла голову, посмотрела на кусты, за которыми послышался плеск, и снова углубилась в тетрадь.

Холодно стало Бабкину. Сапог окончательно раскис, и теперь в нем ползали щекочущие ледяные струйки. "Потерпи, товарищ Бабкин, сам виноват", - с издевкой и злостью успокаивал он себя.

Сквозь ветки виноградных кустов Тимофей видел Стешу. Она стояла перед Шульгиной и внимательно следила за ее пометками в тетради.

"Удивительное спокойствие, - возмущался Бабкин. - Неужели все девчата таковы? Ведь только пять минут тому назад она оскорбила совсем невинного человека, причем тот даже не мог ей ничего возразить. "Анчутка", - с обидой вспоминал он. - Почему "анчутка", да еще белоглазый?.. Непонятно и главное нелогично... Впрочем, какой логики можно ожидать от этой девчонки? Какие же у меня белые глаза? А потом еще - "губастый". Как ей только не стыдно? Сама-то хороша!"

Ждать надоело... Ольга встала. Может быть, сейчас уйдет. Нет, задержалась около каких-то корешков.

- Я сегодня говорила с Никифором Карповичем, - сказала она. - Он предлагает нам новую задачу: как можно скорее получить нормальные высокие тополя для лесозащиты. Может быть, нам удастся это сделать за год. Представь себе пирамидальный тополь высотой в четыре метра, который мы вырастим к будущему лету.

- Да что ты, Ольгушка? - всплеснула руками Стеша. - Неужели это можно?

- Попробуем, - сказала Ольга, нахмурив брови. - Попробуем. Ты знаешь, что наши ученые вырастили за два года пирамидальные тополя высотою в четыре с половиной метра? Не шутка! А если мы ускорим искусственными методами рост саженцев? Заставим их расти даже зимой здесь под нашими лампами? Быстрее дело пойдет? Быстрее. Я еще давно читала, как Лысенко проводил опыты с влиянием света на рост растений. У него вазоны с ячменем стояли под лампой круглыми сутками. Лысенко всего за двадцать суток вырастил и собрал урожай ячменя, который облучал лампой. Поняла, к чему я это дело веду?

- Да что ж ты меня, за дуру считаешь? - рассмеялась Стеша. - Значит, будем облучать наши, пока еще маленькие, тополя круглые сутки. Пусть скорее растут.

- Конечно, выгоднее использовать днем солнечный свет и только ночью применять электрический; потом мы так и сделаем, а сейчас первые опыты проведем здесь целиком.

- Нет, Оленька, - возразила Стеша. - Сейчас ничего не получится.

- Почему?

- А потому, что у наших электриков свету не допросишься. Лишний час, и то считают. Кто ж тебе даст свет на целые сутки, особенно когда ветер слабый?