Семь убийц и одна девушка

Если ангел и явится ко мне, подумала я, вспомнив слова молитвы, то никак не с багажной полки и не из коридора, потому что оттуда обычно появляются проводники. Скорее всего он придет из ночной тьмы.

Я даже легла на бок и повернула голову к окну, за которым чернела пустота, чтобы увидеть это — «явление небесного посланника».

И увидела. Я даже привстала на локте! Не может быть!

За окном был человек! Если ангел способен являться нам в образе человека, одетого в пиджак, то я ничего против него не имею. Но почему он раскачивался из стороны в сторону, словно простыня на бельевой веревке в ветреную погоду? Покачивания прекратились, когда подошвы ботинок, но никак не сандалий, положенных, согласно Библии, ангелам, нашли опору в виде нижней части оконной рамы. Так что же за существо появилось за нашим окном — божественный посланец или человек из плоти и крови?

Пока я раздумывала, существо за окном уцепилось одной рукой за опущенную вниз раму и, приблизив лицо к окну, стало всматриваться в глубину купе. Увидев, что верхние полки пусты, оно обратило свой взор на нижние.

Затем в руках «ангела» появился пистолет. Ствол начал медленно двигаться то вправо, то влево, будто его владелец никак не мог решить, в кого выстрелить сначала. Да и стрелять ли вообще.

Щелчок снятого предохранителя я не услышала, потому что слишком громко стучали колеса. Но оставаться и далее в бездействии не могла. Не имела права.

— Светлана, осторожно! — закричала я, чтобы разбудить девушку, и вскочила на ноги. — Пошел вон!

Последняя моя фраза относилась к существу, которое явно покушалось на наши жизни. Причем на обе сразу. Я схватила первое, что попалось под руку — подушку, на которой только что покоилась моя голова, и швырнула ее в окно. И сразу же, не теряя времени, схватила Светлану и стащила ее с полки на пол.

Окно было открыто недостаточно для того, чтобы подушка вылетела наружу. Она застряла было между рамой и верхней частью окна, но через мгновение свалилась внутрь. Почти одновременно с моим броском раздался выстрел.

Между моим первым воплем и выстрелом прошло секунды две, не больше. Пуля вошла в нижнюю полку, заставив матрас даже немного подпрыгнуть. Туда, где недавно лежала я.

Тесное купе, убийца в окне, и напротив его жертва, лицом к лицу. Ожидая следующего выстрела, я успела распахнуть дверь купе и вытолкнуть Сетлану. Но вместо выстрела послышался тихий щелчок. Заклинило затвор? Это ли не удача!

Я схватила со столика пустую бутылку из-под минеральной воды «Ессентуки» и запустила ею в человека за окном. Убийца увернулся, отклонив голову, и светло-зеленая бутылка, просвистев в воздухе, исчезла в ночной тьме. Звука ее падения, конечно же, не было слышно.

Я вскочила на столик, чтобы попробовать ухватить человека за какую-нибудь часть его тела, но тот с ловкостью постельного клопа уже взбирался на крышу вагона. Все-таки я умудрилась схватить его за ботинок.

Человек за окном попытался отмахнуться от меня и ударить по руке пистолетом. Я отдернула руку, и ботинок остался в моей руке.

Неизвестный злоумышленник выронил пистолет, который ухнул в темноту. Убийца громко выругался и тут же вскарабкался на крышу. Лишь белая веревка осталась качаться за стеклом, сдуваемая ветром в сторону.

Одна только мысль засела в моей голове: киллера надо остановить во что бы то ни стало. Иначе рано или поздно он доберется до нас.

Я выскочила в коридор.

Светлана прижалась к стене и, кривясь от боли, поддерживала раненую руку. Наверное, я слишком грубо ухватила свою клиентку, пытаясь спасти ее жизнь.

— Побудь пока здесь, — шепнула я. — В случае чего зови на помощь.

Девушка кивнула, выдохнув лишь одно слово:

— Хорошо.

Я снова заскочила в купе.

Убийца на крыше вагона. Если он проберется в поезд, то я постараюсь взять его. А если он решит ускользнуть, покинув состав где-нибудь на перегоне, когда поезд замедлит ход? А потом снова пойдет по нашему следу? Ладно, об этом варианте потом, ведь поезд мчится сквозь ночь на полной скорости и вроде бы не собирается останавливаться.

Теперь поразмыслим насчет оружия. Если у киллера был один пистолет, то будем считать, что сейчас он безоружен. Однако у него может быть нож, граната, еще что-нибудь на случай нападения на безоружных людей.

Рискнуть?

Считайте меня сумасшедшей, но стремление доводить дело до конца мне всегда портит жизнь.

Проем в окне был узковат даже для меня. Протискиваясь в него, сначала ловя, а потом цепляясь за свисающую с крыши веревку, я каждую долю секунды ждала нападения сверху.

Почти выбравшись наружу, я вдруг почувствовала, что веревка, на ощупь напоминающая парашютную стропу, ослабла. Не знаю, за что она цеплялась там, на крыше, но знаю точно, что ее отвязали.

Инстинктивно я бросила ее и ухватилась за край окна, выгнувшись в такой неестественной позе, что правый бок пронзила острая боль. Парашютная стропа скользнула вниз и исчезла в темноте так же, как брошенная мной пустая бутылка из-под минеральной воды, так же, как оброненный пистолет убийцы.