Семь ударов

– Ты не думаешь, что это мог быть как раз монстр? – спросил Георгий. – Выглядел вполне человекообразным, сознательным и… как бы это сказать, осведомленным.

– Может быть, но все-таки… – я поискала в уме подходящее доказательство и нашла. – Мои волосы! Он откуда-то должен был взять мои волосы! Если он дым, он не мог просто сорвать их у себя – ему в любом случае нужна я!

– То есть, ты не думаешь, что он принял твой облик, потому что… – Костя замялся и замолчал, но я и без продолжения его поняла. Покачала головой, ответила:

– Нет, теперь не думаю. Я встречала его раньше… и он не выглядел самостоятельным. Постоянно смотрел на часы. И как будто действовал не по своей воле.

– Но кто мог так тебя подставить, Алина? – в ужасе спросила мама.

– Я не знаю…

– Как-то это сомнительно, – отозвался Костя. – Даже если кто-то тебя подставил… как именно он контролирует монстра?

– Без понятия, – призналась я, – но помнишь, ты говорил? Говорил, что это не то дело, какое нужно исследовать с помощью логики. Так вот: я чувствую, что его кто-то контролирует. К тому же, разве не должен монстр получать какие-то подсказки о современном мире, чтобы действовать по нашим законам? Я имею в виду, если он порождение искусства и просидел в картине не один век, он вряд ли умеет открывать двери, шагать, как мы, выглядеть… не знаю я. Но мне кажется, его все-таки контролируют, говорят, кого лучше выбрать…

– Но в любом случае, – подал голос Георгий, – нам нужно заточить монстра обратно в портрет, Маша Ножова это ясно сказала. Ох… у меня голова кругом от всего.

Я его прекрасно понимала. Призраки, монстры, заключенные в картины и передвигающиеся через Интернет…

– Я еще кое-что вспомнила! – воскликнула я. – Что только подтверждает, что у монстра есть босс! Когда меня везли в психушку, одному из полицейских пришел, как он выразился, спам. Ему пришел тот самый файл, а потом на крыше машины каким-то образом появился Миша! И в тот день никто не умер!

Мама кивнула, сказала едва слышно:

– Да, они что-то такое обсуждали. Говорили, что зафиксированы случаи, когда файл с подобным форматом пришел, но никто не умер.

– Но по-прежнему подозревают меня… – пробормотала я. – А ведь я сидела на заднем сиденье, одна, без телефона.

– Да, но у тебя мог быть помощник, – рассудил папа. – Или ты могла заранее рассчитать ситуацию и поставить на ящик таймер. Отправить письмо автоматически, в указанное время.

– Спасибо, пап, – ядовито отозвалась я.

– Ты не виновна, – поспешил сказать он. – Но примерно так рассуждают полицейские.

– Но есть хорошие новости, – включилась мама. – Хотя все улики указывают на тебя и полицейским отдан приказ найти тебя, Алексей Иванович – помнишь его? – следователь, он, кажется, на твоей стороне. Во всяком случае, он сомневается.

– Значит, – подытожила Лиза, – монстр передается через файлы с форматом wst… и его кто-то пересылает. Наверное, ты права, Лина. Я имею в виду, что у монстра есть босс. Это надо было рассчитать, когда и главное кому отправить файл, чтобы монстр оказался рядом с тобой, да еще учесть, что у тебя нет с собой телефона и ты не сможешь получить файл самостоятельно.

– Точно, – кивнула я. – Но тогда этот кто-то должен знать все электронные адреса жертв и того полицейского… и взять откуда-то мои волосы… но кто это может быть?

– Скорее всего, кто-то из школы, – предположил папа. – Все жертвы учились в школе.

– Но мы до сих пор не уверены, действует ли монстр самостоятельно, – стоял на своем Костя. Он, похоже, до сих пор придерживался мнения, что сам выпустил на волю страшное чудовище. Но зачем? Ему так нравилось чувствовать за собой вину?

– Так или не так, но ты ведь поймал его, – заметила я. – Поймал?

– В этом я тоже не уверен…

– Но мы должны попробовать, – продолжила я. – Донесем твой телефон до дома, встанем рядом с картиной и нажмем на приложение.

– А это не опасно? – спросил Георгий. – Вдруг она… он появится и нападет?

– Костя не пойдет один, – решил папа. – Я пойду тоже.

– Но, дорогой… – начала мама и замолчала. Вздохнула. – И я с вами.

23 сентября. Утро

Полусонный, лохматый – гораздо более лохматый, чем обычно, – Костя побрел на кухню. Он выглянул на улицу и увидел, что все залито ярким, почти летним солнечным светом. «Отличный день, чтобы со всем покончить», – решил он и принялся варить кофе.

Они договорились встретиться сегодня вечером на его чердаке. Родителей как раз нет дома – они уехали на очередную конференцию по живописи, так что все должно пройти, как по маслу. Косте тяжело было рассказать правду родителям, но он знал, что рано или поздно этот день придет. «Сегодня, когда все закончится, – решил он, – я подумаю, как им все изложить. Сегодня же я пойму, как действовать дальше».