Семь возрастов смерти. Путешествие судмедэксперта по жизни

Когда мне сообщили о признании Сары, я немедленно провел повторный осмотр. На теле не было никаких петехий — крошечных красных точек, которые могут быть выявлены где угодно, но на глазах или лице обычно указывают на удушье. Впрочем, у младенцев их редко удается обнаружить. Не было никаких повреждений губ, десен или носа. Ничего не указывало на то, что Кэти была задушена. Показания матери было невозможно проверить. Я написал:

«Сара сказала, что это длилось всего несколько секунд: на мой взгляд, крайне маловероятно, что в подобных обстоятельствах смерть может наступить так быстро.

В таком случае могут быть две возможные причины смерти. Вирусный миокардит имеет естественное происхождение. Удушение — нет. Третий возможный вариант заключается в том, что Кэти была более восприимчива к удушью из-за вирусного миокардита. На основании имеющихся данных я не в состоянии установить, какой из этих вариантов соответствует действительности, так что не могу указать точную причину смерти. Мой вердикт:

Iа. Не установлена».

Обратились за консультацией к детскому судмедэксперту. Он подтвердил наличие вируса и согласился, что в некоторых случаях он действительно может привести к смерти. Изучив показания матери, он написал:

«У маленьких детей может не остаться никаких положительных патологических признаков удушья, особенно если нос и рот закрывались каким-то мягким материалом и была приложена не слишком большая сила. С учетом этого невозможно исключить вероятность того, что Кэти умерла в результате удушения. Я согласен с доктором Шепердом, что одних только результатов вскрытия недостаточно для более точного определения причины смерти по этому делу».

Когда во время другого допроса Сару снова спросили, что она думала, решив задушить своего ребенка, она рассказала, как сидела в соседней комнате, слушая плач Кэти, и пыталась успокоиться. «Я думала: Господи, да заткнись ты уже, заткнись, хватит уже со мной так поступать. Я не хочу этого. Я хочу спокойной жизни. Я тоже хочу жить!»

Это то, что объединяет многих детоубийц: они воспринимают себя жертвами манипуляций своего ребенка.

Может ли у младенца действительно быть злой умысел? Я в этом сильно сомневаюсь, но, когда он подрастает и становится подвижным, пытливым, думающим ребенком, с какого именно возраста его поступки могут считаться преступлением?

Согласно законодательству, уголовная ответственность начинается с десятилетнего возраста, но дело, о котором я расскажу далее, вынудило меня признать, пусть и крайне неохотно, что трехлетний ребенок способен совершить преднамеренное убийство. Разумеется, бывают случаи, когда трехлетние дети случайно убивают брата или сестру, из благих намерений пытаясь научить плавать в ванной или пытаясь помыть в стиральной машине, но это нельзя назвать преднамеренным убийством. Согласно английскому законодательству, оно подразумевает не только смерть жертвы, но и, как следует из названия, намерение преступника совершить убийство.

Я прибыл в Девон, чтобы провести вскрытие пятимесячного младенца, умершего в приморской деревушке. Он показался мне довольно маленьким для своего возраста, поскольку родился недоношенным, но в остальном у него не было ни болезней, ни травм. За исключением ужасно поврежденной головы — многочисленные переломы черепа с одной стороны, множественные ушибы мозга, рваные раны и кровоизлияния. На другой стороне лица имелись сильные ссадины, а верхняя губа была разорвана.

Первоначально я решил, что ссадины возникли из-за того, что ребенка хватали руками, и предположил, что лицо сжимала большая рука взрослого человека. Серьезные повреждения головы и мозга указывали на тупую травму, нанесенную со значительной силой.