Семь желаний инквизитора

- А дальше на рассвете ты выдашь ряд новых законов. В том числе прикажешь отменить ритуальное сожжение и освободить пленных ведьм. Твой советник займется распространением указов по всем округам, графствам, городам и селам.

- Хорошо, а потом?

Инквизитор раздраженно выдохнул мне в шею.

- Мы вернем твою внешность, - заворчал он. – Придется потратить желание на исправление этого недоразумения.

- Ну спасибо! А королем кто будет?

- Естественно, еще одно желание уйдет на замену короля тем, кто сможет навести порядок на Мориусе, кому я могу доверять.

- А сам чего не хочешь?

- Потому что я ни дракуса в этом не смыслю, Ксин! Я же палач!

- Но твоя профессия вымрет! – парировала я. – Кого тебе вылавливать, если ведьмы станут в почете?

Он заскрежетал зубами.

- Король проснется, если мы продолжим бубнить. Просто не спорь со мной. Выполни хотя бы одно. Но помни, что последний лепесток пойдет на снятие проклятия. И ты не должна оплошать! Считай, что все это тренировка на точность исполнения. А теперь еще раз сосредоточься.

- А я бы сделала совсем не…

- Ведьма! – одернул Роу, жутко защекотав шею. Я отпрянула от него, и в этот момент случилось худшее из худшего. Король таки проснулся. Причем резко, будто его кто стукнул. Вздрогнул, вскрикнул, подорвался, соскочил с кровати, приземлился с другой стороны и застыл, во все глаза пялясь на нас.

Роу ущипнул меня за бок, и я поняла, что вот сейчас! Срочно! Загадывать желание, либо нам конец.

- СТРАЖА-А-А! – завопил Его Величество.

- Пусть король обратится в страшную ведьму! Пусть король обратится в страшную ведьму! Пусть король обратится в страшную ведьму! – затараторила я и выдернула четвертый лепесток.

Моргнула. Поморщилась от яркого света, который залил комнату, стоило широкой двери распахнуться. А там действительно стража, сразу все шесть человек. И король… как король. Только в пижаме. Смотрит на меня враждебно и тыкает пальцем.

- О не-е-ет, - тихое и сокрушенное за спиной. И поняла я, что опять все не то. Ну дракусам же в жо…

Глава 16

Глава 16

- ВЕДЬМА! – как заорет кто-то за спиной. Хотя ясно кто. А потом Роу еще и грубой хваткой вцепился в мое предплечье и дернул руку за спину, незаметно забирая цветок. Я даже не сразу заметила, ведь была в несказанном шоке от происходящего.

- Ты что…

- Ведьма, Ваше Величество! – заорал он теперь уже на самое ухо, перебивая. – Двое суток ее выслеживал. Она пыталась напасть на Вас, но я ее остановил.

Мы с королем одновременно издали возмущенные охи. Но только я сжала зубы, понимая, что лучше помалкивать. А вот правитель молчать не стал.

- Как ты допустил, Ройранд? – заорал он.

- Моя вина, Ваше Величество. Она околдовала меня, я испытывал страшные муки.

Вот же! Я глянула на него, послав самый колючий взгляд, на который была способна, а он лишь сильнее сомкнул свою руку, поигрывая пальцами, словно намекал, чтобы подыграла.

- Казнить! – выдал король, даже не думая разбираться. Впрочем, чего ожидать от человека, который собственного сына не любит?

- Ваше Величество, - осторожно начал Роу. - Ведьма как-то пронюхала о потайном проходе. Возможно, она в сговоре с одним из постояльцев дворца. Быть может даже со стражей. Никому нельзя верить! С вашего позволения, я сначала допрошу ее.

Вот теперь король был заинтригован. Накинув поверх пижамы красный халат, он туго затянул пояс и заявил:

- Очень хорошо. Я самолично ее допрошу.

Вот теперь до меня все дошло! И где я, и как, и что за ужи меня ждут. Сам король будет меня пытать… И кто ему помешает, спрашивается.

- Дай цветок, - взмолилась я шепотом, но Роу шикнул на меня и толкнул вперед.

- Молчать, ведьма! Тебя ждет ритуальное сожжение на главной площади столицы за все твои злодеяния. Но прежде ты расскажешь все, что знаешь.

Король удовлетворенно кивнул, стража расступилась, пропуская его вперед, ну а Роу… он повел меня за правителем, шагая, как какой-то герой. Я начала паниковать, только мы вышли на лестницу. Все шестеро стражей шли за нами. Пути отхода не было.

- Ты не замечаешь, что все хуже и хуже с каждым желанием? – пробормотала я, стараясь даже не шевелить губами.

- Молчи, - также ответил Роу.

- Я не хочу пытки, - пискнула я.

- Их и не будет. Палача же нет. Просто наплети что-то про охранников.

И все так просто у него, что хочется выть и плакать. Но взвыла я вовсе не от этого всего. А от собственного отражения в огромном зеркале на самом нижнем этаже замка. Сначала и не поняла, что это за чудовище идет рядом с Роу, а потом даже узнала черты собственного лица. То есть, по сути, это была прежняя я, с моими же волосами, глазами и телом, только вместо одежды какие-то грязные лохмотья, кожа вся в темных пигментных пятнах, губы иссохшие, а нос… это отдельная тема для обсуждения! Огромный, кривой, крючковатый, да еще и с противной бородавкой на самом кончике. С волоском, как и загадывать Роу, чтоб его дракусы сожрали!

Я вскрикнула, подпрыгнула и еще долго бы визжала, если бы верховный меня не рванул и не шикнул.

- Тихо, - приказал он.

16/2