Семь жизней

Спустившись в метро, Уайлли ожидала, что ее веселый настрой отступит. Но даже серые стены, что в любой другой день выглядели уныло, сегодня показались сносными. Метро, в котором она проводила свободное от уроков время, не казалось таким грязным. Уайлли с гордым видом направилась к своему месту. Среди учебников в рюкзаке затесалась коробка. Положив ее перед собой, она с нетерпением ждала Джеймса.

– Привет, Уайлли.

– Джеймс, – прошептала она, испуганно смотря на него. – Джеймс, я хотела поблагодарить тебя.

– Да не за что, – он беспечно пожал плечами и сел рядом.

– Есть за что. Мои родители хотят выразить благодарность и приглашают тебя на скромный ужин, – лицо Уайлли залилось краской, отчего она сразу потупила взгляд в пол.

– Надеюсь, это не прозвучит грубо, но, Уайлли, вам еда нужнее, я не могу вас объедать.

Уайлли обиженно вскинула брови. Ее и без того большие глаза округлились.

– Ты не подумай, я не голодаю. Гитара и метро мое хобби, да и деньги не бывают лишними.

– Я думала…

– В городе редко бывает хорошая погода, а в метро есть крыша, – он улыбнулся и достал из футляра гитару.

– Джеймс, я заработаю деньги и отдам тебе.

– Вот это не стоит. Если ты хочешь мне отплатить, то приглашаю на чашечку кофе.

Лицо вновь вспыхнуло. Девушка опустила голову и обняла себя руками.

– Джеймс, я не проститутка.

Джеймс опешил. Он несколько секунд осознавал услышанное, а после стукнул себя ладонью по лбу.

– Уайлли, я не хочу затащить тебя в постель. Просто выпьем кофе, и ты расскажешь мне свою историю. – Джеймс поспешил оправдаться. – Ты не против, если я поиграю рядом с тобой? Надеюсь, моя музыка тебе не надоела?

Губы невольно растянулись в улыбке. Уайлли поерзала на месте, старательно принимая удобную позу, и закрыла глаза. Джеймс медленно скользнул пальцами по струнам, сделал глубокий вдох и запел. Музыка наполнила пространство. Уайлли была уверена, что в эту секунду люди прекратили спешить. Они остановились, вслушиваясь в голос молодого парня. Кто-то отблагодарил монетой, кто-то добрым словом, кто-то аплодисментами. Уайлли, словно завороженная, покачивалась из стороны в сторону. Девушка не хотела открывать глаза и сталкиваться с суровой реальностью. Не хотела видеть и ухмылки, от которых некоторые прохожие не могли воздержаться.

– Приглашение на ужин еще в силе?

Мурашки по коже привели в чувства. Джеймс склонил голову и с улыбкой смотрел на нее. И если в зеленых глазах проблеснули искры, то в карих они не погасали.

– Родители должны знать, с кем их дочь будет пить кофе.

Рядом с Джеймсом Уайлли чувствовала себя ребенком. Он одной улыбкой умудрялся скидывать проблемы с ее плеч. Словно и нет всех этих долгов вокруг семьи. Есть только он и его протянутая рука. Джеймс помог Уайлли подняться с пола. От легкого прикосновения по коже пробежали мурашки. Бабочки в животе очнулись и устроили отчаянный пляс. Уайлли не сводила с Джеймса взгляд. Умоляла время остановиться, а расстояние до дома увеличиться, лишь бы не отпускать его ладонь. К ее несчастью, на горизонте показался разваливающийся забор.

– Вот мой дом, – тихо шепнула она и указала на ветхое строение.

– Главное крыша над головой и семья рядом, – улыбнулся Джеймс и направился за Уайлли.

Девушка распахнула дверь и резко остановилась. Запах жареной картошки с луком ударил в нос. Рот наполнился слюной. Живот восторженно заурчал.

– Уайлли, – мама вышла из кухни и остановилась в коридоре.

– Мама, это Джеймс.

– Очень приятно, – парень легко пожал руку матери и осмотрелся. – У вас очень уютно.

Женщина залилась краской и опустила голову. Чувство стыда не покидало ее ни на секунду.

– Папа дома?

– Вот-вот должен прийти. Проходите на кухню.

Уайлли села напротив Джеймса и украдкой смотрела из-под опушенных ресниц. Он был абсолютно спокоен. Скулы и лоб расслаблены, губы слегка приоткрыты. Ему было комфортно и спокойно, что не могло не радовать Уайлли. Сама же она не могла усидеть на месте. Запах еды буквально сводил с ума. Уайлли незаметно приложила руку к животу, мысленно унимая голод.

Дверь со скрипом распахнулась и зашел отец.

– У нас гости? Какая радость! Я отец Уайлли, – он протянул руку и широко улыбнулся.

– Здравствуйте, я Джеймс, – парень пожал руку в ответ.

– В первую очередь, я хочу тебя поблагодарить. То, что ты сделал для моей семьи, нельзя описать словами. Поддержка в такие времена очень важна.

– Могу я узнать вашу историю?

– Конечно, конечно, – отец Уайлли удобно расположился и оторвал кусочек хлеба. – Я работал на одном из крупнейших заводов по производству мягких игрушек. Должность высокая, платили хорошо, а самое главное руководство меня очень ценило. Мы копили на хороший дом с большим участком, наша мама хотела заниматься сельским хозяйством. Но жизнь подготовила нам замечательный сюрприз, а звали его Уайлли. Сам понимаешь, жить на съемной квартире, в одной комнате с маленьким ребенком тяжело. Решили брать кредит, как говорится, занять денег. Банк не одобрил большую сумму, пришлось обращаться к начальству. Директор согласился, но тоже попросил об услуге.