Семьдесят пять шагов к смерти

— Повезло Машке. А тебе и того больше. Ты, Игорь, женушку свою береги пуще глаза! Особенно теперь.

— Что значит «теперь»? А раньше что, не надо было? — не понял Игорь.

— Раньше — это раньше. А теперь — это теперь.

Игорь подозрительно посмотрел на Милу.

— Что-то ты не договариваешь, подруга.

— Да уж, считай, договорила. Куда уж дальше…

И всё равно Игорь ничего не понял. Такие уж они, мужики, тугодумы, что надо разжевать, в рот положить и глотательное движение помочь сделать.

— Хоть и просила меня Машка ничего тебе не сообщать, но я считаю, что надо.

— Что надо?

— Ты, Игорь, точно не от мира сего. Видно, счастьем, на тебя свалившимся, контуженный. Неужели не ясно? Беременна Мария. Ребенок у вас будет.

— Что? Кто? Когда?

— Насчет «кто?», надеюсь, что ты, — рассмеялась Мила. — «Когда?» — это тебе виднее, я при этом не присутствовала. А вопрос «что?» — некорректен, так как дети являются предметами одушевленными и нужно было спросить — кто? Кажется, мальчик. Так что поздравляю тебя, папаша, с прибавлением в счастливом семействе.

Игорь застыл с наколотым на вилку помидором.

— А почему она мне…

— Потому, что мужики об этом узнают последними. Обычай такой. Или ты не рад?

— Конечно, рад! Но… Теперь такая ситуация… Непростая.

— Именно поэтому я решила тебя предупредить. Несмотря на запрет. Нынче Марии волноваться противопоказано. Теперь она нервничать будет не одна. И ее надо, словно в кокон, укутать положительными эмоциями! Ее заботы теперь пеленки-распашонки, а не бандиты в подворотнях.

Игорь посмотрел на Милу. Интересно, знает она или нет? Вернее, знает ли всё?

— А если со мной что-то случится?

— Не должно! — категорически заявила Мила. — Ты теперь не только за себя ответственен. Так что не нарушай, не перебегай, не высовывайся, не заплывай за буйки и вообще веди здоровый и законопослушный образ жизни.

— Но если..

— Что, тебя убьют, что ли? Прямо сдался ты кому-то… Вот любят мужики из себя суперменов с двумя нолями и семерками корчить. Прямо либо весь мир против них, либо они весь мир в одиночку спасают.

— Но вдруг?

— Тогда ты, как примерный супруг и отец, должен сделать все возможное, чтобы обеспечить счастливое будущее своим жене и наследнику. Так нас учит мировая классика. И здравый смысл. Но лучше не умирай. Каково бедной женщине дитё в одиночку растить да поднимать? Это ж беда бабья! — пошутила Мила.

Но Игорь даже не улыбнулся.

Он думал о своем… Почему Мария ничего ему не сказала? Почему сказала Мила? И что теперь? Куда ее прятать, когда с двух сторон… И если потянутся к родственникам, то к ней к первой! А ей нервничать нельзя… И болезнь… Вдруг у него что-то серьезное? Надо поговорить, надо обязательно поговорить с Машей…

Игорь покосился на Милу.

— Вижу, невтерпеж тебе к жене бежать — радостной новостью поделиться, — вздохнула та. — Ни полслова у вас, у мужиков, за зубами не держится. А еще на дам грешите!

— Я не скажу ей, что это ты.

— Ага… А кто? Врач женской консультации, который тебя на улице подкараулил, чтобы лично поздравить? Что она, дура? Про беременность одна только я и знаю, как доверенное лицо. Ох, и устроит же она мне!

— Я скажу, что ты под пыткой призналась, — улыбнулся Игорь.

— Лучше скажи, что под алкогольными парами… Больше поверит. Ладно, лети, Ромео. Да не испугай ее радостью своей. И помни, что теперь ты башкой своей кудрявой за нее отвечаешь. И я ее тебе недрогнувшей рукой оторву, если с Машкой что случится. Кончились твои суперменские игры. Теперь ты папочка и образцовый семьянин! Эх, где бы мне такого сыскать?!

Эпизод шестьдесят четвертый. Месяц до происшествия

Встреча была неожиданная и неприятная. Кто-то заступил Игорю дорогу.

— Простите, — извинился Игорь, отшагнув в сторону. Но прохожий тоже сделал шаг в ту же сторону. Стало понятно, что это не случайность.

— Что вам нужно?

Игорь всмотрелся в лицо прохожего. Ба, да это же…

— Зачем вы?.. — удивленно спросил он. — Что вы от меня хотите? При последней встрече я вам, кажется, всё сказал…

Та встреча была давно, очень давно, в той, в другой жизни. Кажется, что прошло уже сто лет. И ничего уже не болит и не вызывает никаких эмоций — ни хороших, ни плохих. За это время у него появились Мария, новые друзья и… новые заботы.

— Разрешите мне пройти.

— Мне нужно поговорить с вами, — настойчиво сказал прохожий.

— Семен? Так вас, кажется, величать. Я ничего не перепутал?

— Нет.

— Так вот, Семен, не знаю вашего отчества. И, честно говоря, знать не хочу. Нам не о чем с вами говорить. Простите.

— Но ваша жена…

— С ней что-то случилось? — спросил Игорь, потому что должен был спросить, хотя бы потому, что они прожили вместе много лет, и если что-то произошло…

— У нее… у нас всё в порядке. Всё хорошо.

— Я рад, — кивнул Игорь. И попытался пойти дальше.

— Но вы оставили ее ни с чем.

— Ни с чем? А квартира? Это разве ничего?

— Двухкомнатная «брежневка»? — презрительно сморщился Семен.

— А что? Вполне приличная квартира, в хорошем районе. Люди целыми семьями в таких десятилетиями живут. А она одна.

— Она не одна, — гордо заявил Семен.