Семьдесят восьмая

Юная наследница престола Ютра сама не ведала почему, но гнетущее затишье ее пугало. Девушка словно предчувствовала приближение некой таинственной беды, как зверье заранее ощущает надвигающуюся грозу. Во время обеденного перерыва принцесса первым делом поделилась с даргарийкой своими опасениями. К ее удивлению, жрица очень серьезно отнеслась к словам носительницы зеленой магии природы. Призналась, что, действительно не сомкнула глаз до утра. Успокоила, что по местным законам, во время стоянки караван никто не тронет. Согласилась перенести обсуждение заданий на потом. И пообещала немедленно принять горизонтальное положение и уснуть, дабы восстановить силы к моменту, когда грянет ненастье. Если тому и вправду суждено будет случиться.

И, к сожалению, буря грянула!

* * *

Краем уха Веленира слышала, как Шершень шепнул Фельдригу о том, что Кипарис снова задержится, и в связи с этим, попросил немножко подождать. На что разъяренный хозяин каравана обрушил поток брани в адрес черного рыцаря, объяснив, что у него нет лишнего времени на то, чтобы ждать «этого безответственного недоноска, которого, кстати, уже предупреждали». В общем, портной в одностороннем порядке быстро расторгнул контракт с «бессовестным негодяем», и отряд с ослабленной на одного человека охраной двинулся дальше.

Жрица, провожая грустным взглядом сиротливо стоящую палатку того, с кем она так увлекательно побеседовала поздней ночью и которому затем позволила больше, чем просто знакомому мужчине, недоуменно подумала: «Странно, а почему же он, раз знал заранее, что может опоздать, не переключился в режим марионетки?»

Но долго поразмышлять на эту тему, равно как и насладиться воспоминаниями о прекрасных минутах минувшего утра, даргарийке не довелось. Едва скрылся за барханом шатер круглоухого, чье общество и чьи знаки внимания для северянки стали уже небезразличными, как на обоз дерзко напали.

* * *

Зеленков чувствовал себя паршиво. Самой распоследней сволочью на свете. Он – Иуда, предавший не только товарищей по оружию, но и любимую! Не Лексу – Велениру. Точнее, Костя еще не мог точно утверждать, что привязанность к жрице называется именно любовью, так как в силу своего возраста прежде испытывать данное чувство ему не доводилось и сравнить было не с чем. К посторонним женщинам, разумеется, а не родственную разновидность любви к членам семьи.

«Хотя кого я обманываю? Люблю ее безумно! Самой настоящей любовью люблю искусственную девушку! – печально подумал он. – Которую прямо сейчас убивают».

И в голове словно взорвалось что-то: «Так чего же ты, трус, сидишь, сопли жуешь? Это не игра! Спасать ее надо! Вернись и докажи, что ты рыцарь, а не тряпка!»

Кипарис молнией метнулся к «саркофагу»…

* * *

Они все распланировали верно.

Удобно выбрали место засады. В этом районе Бархады число песчаных холмов на квадратный километр таково, что порой из них образуются целые коридоры, за стенами которых легко спрятать небольшую армию. К тому же высота дюн здесь огромна, как нигде в пустыне. Да еще большое количество огромных цветущих кактусов, за которыми тоже без особого труда мог затаиться человек.

Удачно подгадали и со временем суток. Несмотря на спад жары, солнце по-прежнему нещадно палило путников, отчего колонна двигалась в слегка подавленном состоянии. А набитые за плотным обедом желудки (про запас, так как следующий прием пищи состоится лишь поздним вечером) способствовали больше приходу полудремы, нежели приливу сил.

Вдобавок ко всему среди охранников каравана имелся «крот», который сообщил о том, какие именно уровни и классы у остальных стражников. Это очень важно. Поскольку, по правилам штурма обозов, помимо двукратного численного преимущества еще и среднеарифметический левел нападающих не должен превосходить аналогичную цифру обороняющихся более чем в два раза. Меньше можно, но какой дурак станет в ущерб здоровью и кошельку малыми группами нарываться на хаев?

Правда, характеристики девицы Велениры с татуировкой на лбу у Кипариса так и не получилось считать, но Лекса не думала, что у той уровень больше пятидесятого – шестидесятого. Иначе бы они с этой жрицей давно пересеклись. Ведь клан Александры в этой и нескольких ближайших локациях слыл грозой странствующих НПС. И игроков, естественно, тоже, если те, на свое несчастье, подвернутся под горячую руку. Но даже если эта крутая воительница левела сто плюс, одной ей долго не выдюжить против двадцати двух «восьмидесятников».