Семейная реликвия

– Нет. Вряд ли Брюс сам занимается подобными делами. Для мокрухи есть специально обученные люди.

Игнат ловко перестроился в другой ряд и прибавил скорость.

– Странно другое, – задумчиво продолжал он, покосившись на Котю, которая сунула в уже теплые руки холодный нос и засопела. – Не много ли мокрухи из-за кокошника, каким бы дорогим и уникальным он ни был? Сначала Эльвира, теперь Светка. Что-то здесь не вяжется.

– Я кое-что нашла у Светки.

Она раскрыла ладонь и показала камешек.

– Где он был? – удивился Игнат.

– Между пальцами застрял. Прилип, наверное.

– Значит, кокошник был в доме.

Котя покачала головой.

– Может, он и сейчас там, но этот камешек не из кокошника.

– С чего ты взяла? Это же… как его…

– Похож на изумруд. Но от тех, что были в кокошнике, отличается по форме. Пока тебя ждала, посмотрела в Интернете. Такую огранку стали делать в двадцатом веке, когда появились лазеры.

– А если это обычная стекляшка?

– Моя бабушка работала в ювелирной мастерской. Очень любила камни. В профессиональном смысле. У самой ничего дороже колечка с фианитом отродясь не было. Она любила о них рассказывать, и кое-что о драгоценных камнях я знаю. Настоящие изумруды, в отличие от других бериллов, редко бывают без включений.

– Не понял.

– Почти всегда внутри есть какой-то материал, попавший туда во время образования минерала. Идеально прозрачные изумруды встречаются крайне редко и стоят заоблачных денег, поэтому включение на самом деле – признак натурального камня.

– То есть слишком прозрачный изумруд выглядит подозрительно?

– Или это не изумруд. Похожих минералов довольно много.

– Так-так.

Было видно, что Игнату интересна тема. Никак собрался Иде подарок сделать к свадьбе?

– А как же их различить, если все зеленые?

– По твердости, – буркнула Котя и перевела разговор:

– Я посветила телефонным фонариком. Включение заметное. То есть камень вполне может быть настоящим.

– А не могли в кокошнике заменить старинные камни на новые?

– Заменить настоящими изумрудами? Шутишь? Откуда в семье такие деньги? Кокошник реставрировался, конечно, но камни не менялись. Выпавшие реставратор заменил стекляшками. Кстати, за все время один или два потерялись. Мне Аделаида рассказывала. И два Гуля нашла у Раисы.

– Так, новое дело. Выходит, кокошник тут ни при чем и девчонок, возможно, совсем за другое убили. Во всяком случае Светку.

– Как ты думаешь, во что она вляпалась?

– Теперь вывод напрашивается сам собой. Кто-то приторговывает камешками, и, похоже, наша Светка была в деле. За Эльвиру не поручусь, но и она что-то знала. Хотя… ее могли и из-за кокошника. Все же вещь очень дорогая и раритетная.

– Наверняка она знала вора.

– Думаешь, взялась шантажировать? Непохоже. Она не такая дура.

– А ты откуда знаешь?

Игнату послышались в ее голосе ревнивые нотки.

– Просто знаю этот тип. Девчонки тертые, осторожные. В таких местах выживать приходится, поэтому опыта им не занимать, – спокойно ответил он.

Котя нахохлилась и замолчала. Ее так и подмывало спросить что-нибудь об Иде, но было ясно, что этим она выдаст себя с головой.

– Почему-то мне кажется, что кокошник и новая тема между собой не связаны, – неожиданно сказал Игнат.

– Как это не связаны? – встрепенулась Котя. – С чего ты взял?

– Да, действуют одни и те же люди, но…

– Что «но»? – стала закипать Котя.

Ей почему-то казалось, что он говорит надменно, умничает и намеренно затягивает разговор. Словно не желает ей, дурочке, что-то пояснять.

– Да я сам еще ничего не понял, – вдруг признался Черный. – Просто чуйка подсказывает, что все запутаннее, чем мы думаем.

– Ну и как нам этот клубок распутать?

– Снова за свое? Мы, нам… Ты хоть понимаешь, как далеко все зашло? Как это опасно?

– Понимаю.

– Если бы понимала, не приперлась бы в дом, где на полу труп валяется.

– Откуда же я знала!

– Учти, дальше только хуже будет. Дело принимает серьезный оборот, а я очень не хочу обнаружить еще и твой… маленький скрюченный трупик.

Он старался, чтобы голос звучал как можно игривее, но на душе скребли крысята.

Заниматься самодеятельностью и дальше – верх идиотизма. Надо ехать к Денискиному бате и выкладывать все начистоту. Полиция тут тоже не справится. Если речь идет о торговле драгоценными камнями, это работа для организации рангом повыше.

Интересно все же вышло с этим кокошником. Казалось, дело яснее ясного. Стырили у старушки дорогую вещь. Ничего из ряда вон. Конечно, он должен был насторожиться после убийства Эльвиры, но и тогда все еще продолжал думать, что дело в кокошнике. Если бы не сегодняшняя Котина находка… А девочка-то молодец! Глазастая, не то что он. И умненькая. Сразу поняла, что камешек из другой оперы.

Он искоса взглянул на бледное личико. Переживает, но, кажется, не боится. Если надо, пойдет дальше. А с виду – воробьишка, одуванчик на тонких ножках, девочка-припевочка.

Игнат почувствовал уже знакомый прилив нежности и кашлянул. Не место и не время. Да и вообще ни к чему.

Посуровев, он достал телефон и набрал номер Дениса.