Семейная тайна

– Хорошо, мам. И послушай, ты не должна… – Анна указала на открытый кошелек Мэри. – Я сама расплачу´сь.

– Нет, – воспротивилась Мэри. – Вы и так уже достаточно для меня сделали.

– Но, мама, Дейв дал мне деньги на такси!

Водитель рассмеялся:

– Послушайте, леди! Мне безразлично, кто из вас даст мне деньги, – главное, чтобы поездка была оплачена. Если бы все пассажиры с такой готовностью лезли в свои кошельки и карманы…

Анна поблагодарила мать, а затем протянула ей деньги, полученные от Дейва:

– Расплатись с водителем, а мы позаботимся о твоем чемодане.

Пока дочь и внучка забирали чемодан из багажника, Мэри заплатила водителю из тех денег, которые оставил Анне Дейв, и мысленно поблагодарила небо за то, что она снова дома. Водитель сказал Мэри:

– У вас замечательная семья. Целых три поколения красивых женщин.

Мэри улыбнулась ему с признательностью и помахала рукой на прощанье. В некотором смысле хранить их тайну было очень легко. Люди смотрели на них – и делали соответствующие выводы.

Все поспешили в дом, и вдруг Кэти остановилась.

– Гляньте! – воскликнула она, указывая на участок соседей и на деревянный столбик с табличкой, виднеющийся у тропинки.

Мэри не могла поверить своим глазам:

– Там написано, что дом сдается. Но этого не может быть! Как он может сдаваться, если в нем уже живут люди? А как же Ронни и остальные? Разве хозяева могут выкинуть их на улицу?!

– О, бабуля!

Кэти обернулась к Мэри. Девушка была вся в слезах. И Анна, и Мэри были удивлены не меньше, чем она, – особенно Анна. Ведь когда они уезжали на станцию, никакой таблички не было, да и Пэгги с Бобом ни словом не обмолвились о переезде.

– Бабуля, этого не может быть! Что это может означать?

Увидев в дверях отца, Кэти бросилась к нему:

– Папа, что происходит? Дом по соседству не могут сдавать. Вероятно, это какая-то ошибка. Как же Ронни? Неужели владелец выбрасывает Пэгги, Боба и мальчиков на улицу? Он не может их выселить, правда ведь?

Кэти сильно разволновалась.

– Почему там написано, что дом сдается, если он не может сдаваться?! – твердила она.

– Ну что ты, – взяла ее за руку Мэри, – успокойся, милая. Как ты правильно заметила, это, должно быть, какая-то ошибка. Уверена, скоро кто-нибудь приедет за этой табличкой и установит ее у другого здания, где она должна была стоять изначально.

Мэри повела девушку в дом; Дейв, забирая у Анны чемодан, не решался следовать за ними.

– Что происходит за стеной? Это, верно, какая-то ошибка, – обратилась Анна к мужу. – Они въехали в этот дом всего-то… дай подумать… пару месяцев назад. И, казалось, планировали остаться здесь надолго.

– Увы, никакой ошибки нет, – хмуро ответил Дейв.

Анна перешла на шепот:

– Они все еще там?

– Пэгги и Боб да, а Ронни уже уехал. Он заходил к нам попрощаться. Очень огорчился, что не застал Кэти, и сказал, что попытается отыскать ее на станции.

– Нет, мы его не видели, – произнесла Анна. – Кэти ужасно расстроится.

– Знаю, что расстроится, бедняжка. Ронни ей очень нравится.

Когда Дейв и Анна вошли в дом, Мэри уже возилась с чайником. Женщина сообщила, что Кэти поднялась в свою комнату и она хочет отнести внучке свежезаваренного чаю. Дейв понес чемодан Мэри наверх, а спустившись, увидел, что на подносе уже стоит чашка ароматного чая для Кэти и его жена ставит туда блюдце с печеньем.

Когда Мэри поднялась наверх, Анна уселась за кухонный стол в нетерпеливом ожидании:

– Ну, расскажи мне все!

Дейв поведал жене о разыгравшейся драме, которую она пропустила, об установке таблички и о ссоре между Пэгги и Бобом.

– Они кричали, обвиняя друг друга бог знает в чем. Было такое ощущение, словно там разразилась Третья мировая!

Он продолжал:

– Они швыряли друг в друга предметами… Мне было слышно многое из того, что они говорили. Думаю, не только мне – всей улице! Сплошные крики и оскорбления. Сумасшедший дом!

Дейв недовольно мотнул головой:

– Честно говоря, мне и правда показалось, что они оба слетели с катушек. Очевидно, они не получили официального уведомления об установке таблички. А может, и получили, но решили его проигнорировать. Увидев того беднягу на грузовике, Боб словно с цепи сорвался. Угрожал ему, требовал объяснить, что происходит. Вел себя как ненормальный.

– Ну, что до меня, то я буду рада попрощаться с ними навсегда. Правда, с Ронни никогда не было хлопот, да его и дома-то почти не было – он постоянно пропадал на работе. И, в общем-то, когда я просила ребят сделать музыку потише, они выполняли мою просьбу.

– Наши соседи ведут себя шумновато, правда?

– Если говорить откровенно, да. И к тому же они занимали весь сад. Правда, никаких потасовок не было. Но в прошлую субботу, когда они включили проигрыватель, стало очень шумно, пока я не вышла и не сделала им замечание. В целом они вели себя вполне учтиво. Иногда людям нужно оказывать кредит доверия.

Дейв отрицательно помотал головой:

– Честно говоря, Анна, ты просто не слышала, как они орали друг на друга. Оба были уверены, что это соседи на них нажаловались. Боб пригрозил найти тех, кто это сделал, и преподать им урок. Страшно даже подумать, что это может означать.