Семейное дело

— Не за что. — Пётр повертел в руке стекляшку. — Я ведь понимаю, почему ты спросила.

— Я…

— Ты боишься, что я окажусь не готов к тому, что может… — Голос предательски дрогнул. — К тому, что я могу найти…

— Да. — Эльвира наклонилась и поцеловала вампира в макушку. — Спасибо, что понял меня.

— Я всегда понимаю. — Его холодные пальцы нежно пробежали по руке девушки. — Я тоже думал об этом. И даже ставил эксперименты, испытывал… — На его губах заиграла жестокая усмешка. — Я загонял масанов в туман, запечатывал в ёмкости и оставлял на много-много лет…

Бессердечно, безжалостно, жестоко… Но какое это имеет значение? Ведь он должен был понять, что будет с отцом! Жизни сородичей не имели для Бруджи никакого значения — отец, вот кто стоял на первом месте.

— И что? — спросила Эльвира.

— К сожалению, никто из подопытных не был даже вполовину так силён, как мой отец.

— Чем закончились эксперименты?

— Не очень хорошо, — не стал врать Пётр. — Потом я узнал, что несколько столетий назад эрлийцы, с позволения Тёмного Двора, разумеется, проводили аналогичные опыты… Самый сильный масан продержался девяносто три года… Так что время у меня есть.

Он допил вино и резким жестом отставил бокал.

— Масаны стареют в тумане?

— Да.

— А память? Сознание…

— Естественно, — вздохнул Бруджа. — И об этом я тоже думал. — Пауза. — Отец совсем один. В темноте. Он всё понимает. Ждёт помощи, а я… Я схожу с ума… Ведь это я во всём виноват… Я!

— Ты ни при чём. — Эльвира соскользнула с дивана, положила руки Петру на плечи и заглянула в глаза: — Ты — хороший сын. Ты делаешь всё, чтобы его спасти.

— Но пока не спас.

— Рано или поздно спасёшь.

— Рано или поздно. — Вампир справился с собой, и теперь в его голосе звучала не паника, а лёгкая грусть. — Давай кого-нибудь убьём?

— Нельзя убивать слишком часто, — улыбнулась девушка. — Нас могут вычислить.

— Давай убьём так, чтобы никто ничего не заподозрил.

Эльвира провела рукой по щеке Петра.

* * *

Громкие раскаты музыки, прерываемые утробным речитативом диджея, били по ушам отбойными молотками, цветные лазеры расстреливали глаза, молодёжь на танцполе орала, размахивала руками и обливалась шампанским. Полуголая девушка на шесте извивалась потной змеёй.

Всё шло здесь как обычно.

— Это кто? — осведомилась Эльвира, с деланой небрежностью глядя в глубь зала, в темноту, в которой укрылись «тихие» столики, обитатели которых не желали громкой музыки и танцев.

— Ещё не знаю, — промурлыкал Анисим, в очередной раз посмотрев на яркую брюнетку, компанию которой составлял известный озёрский опер.

— Что?!

Тон белокурой красавицы ясно дал понять, что ответ оказался неверным, и Чикильдеев, кашлянув, заставил себя отвести глаза от незнакомой прелестницы:

— Не знаю, кто это. Возможно, новая учительница…

— Школьная мымра?!

— Ага. О ней весь город говорит…

— То есть ты о ней слышал? — возмутилась блондинка.

— Э-э… — Чикильдеев понял, что спалился. — Краем уха.

— Анисим!

— Честное слово.

— Правда?

— Озёрск невелик, тут каждый новый человек как на сцене, и все начинают его обсуждать…

При этом Анисим умолчал, что появление самой Эльвиры потрясло городок не меньше, чем пришествие новой учительницы. Эффектная блондинка, да к тому же богатая, и вдобавок — деловой партнёр самих Чикильдеевых в деле создания элитного курорта, да к тому же — через несколько дней — не просто деловой партнёр, а почти официальная спутница Анисима… В общем, пищу для сплетен Эльвира дала калорийную, но теперь её время прошло…

— А что за парень с ней? — осведомилась девушка, поймав на себе пристальный взгляд спутника учительницы.

— Ройкин, — коротко ответил Анисим. — Полицейский…

— Выпьем ещё? По коктейлю? — Дима — в бежевом пиджаке и узеньких, тёмных, с отливом, брюках — деликатно прикоснулся к плечу девушки. Он вёл себя сдержанно, однако иногда, когда момент благоприятствовал, не отказывался от намекающих прикосновений. Лера относилась к подобным проявлениям с пониманием и замечаний кавалеру не делала.

— Согласна! Ещё по одному!

— Всего по одному? — притворно удивился Ройкин.

— Там видно будет, — в тёмных глазах девушки мелькнуло обещание.

— Договорились. — Полицейский объяснил официантке суть задачи и вновь повернулся к спутнице: — Как тебе здесь?

— Весело!

— Я рад!

Из-за грохочущей музыки им приходилось в буквальном смысле слова кричать друг другу, однако таковы особенности современных свиданий. С другой стороны, тут действительно был ночной клуб, а не рабочая столовая, и девушка знала, куда шла.

— Ты не будешь против, если я сниму пиджак?

— У тебя что, рубашка с вырезом на спине?

— Нет, — рассмеялся Дима. — Просто некоторые девушки считают этот жест чересчур личным.

— Снимай, — кивнула Лера, — но только пиджак.

— Ты до сих пор не веришь в моё хорошее воспитание?

— Я верю в алкоголь.

— Ты слишком умна для своей красоты.

— Я не красавица, я учительница.

— Боже мой… — Ройкин театрально вздохнул и принялся стягивать пиджак.