Семейное счастье

— Просто мне казалось, что я понимаю, чего она хочет. — Он стиснул зубы и устремил рассеянный взгляд куда-то в прошлое.

Вив стало обидно, что он забыл о ней, погрузившись в свои мысли.

— Если бы мы с Хилари вовремя обсудили это… — продолжил Джефф, — то избежали бы ситуации, в которой оказались. — Его широкие, сильные плечи слегка приподнялись. — Короче говоря, она передумала выходить за меня в самый последний момент. Впрочем, я рад, что это случилось раньше, чем мы произнесли брачные обеты. Было бы гораздо хуже, если бы мы успели испортить друг другу жизнь или завели детей…

Но почему же миссис Долл с таким нетерпением ожидала появления своего бывшего жениха? — гадала Вив. Что изменилось за эти годы?

— Наверное, — неохотно согласилась она.

— Кстати, возвращаясь к вашим отношениям с Тоби, должен сказать, что я не увидел между вами особого взаимопонимания. Он явно не понял, что вам не нравится идея совместной вечеринки, да и вообще был весьма холоден.

— А чего вы хотели? Чтобы мы бурно целовались при встрече на глазах у двух подростков и чужого человека? — с вызовом откликнулась Вивьен.

Эти слова произвели на Джеффа странное впечатление, напомнив о том, что он шел сюда с твердым намерением снова поцеловать эту девушку. Он действительно несколько дней искал повод появиться здесь и сейчас чувствовал, что желание неумолимо завладевает им. Дело начало принимать серьезный оборот.

— Неужели вы никогда не ссоритесь? — недоверчиво поинтересовался он.

Вивьен сморщила нос и тихонько рассмеялась, показывая ровный ряд зубов.

— Не припомню.

— При вашем строптивом характере в это трудно поверить.

— Зато Тоби очень спокойный человек, — парировала она.

Боже, как же трудно общаться с Джеффом. Он все время расставляет ловушки, из которых я едва успеваю выскальзывать, подумала она.

— Некоторые зрелые мужчины тянутся к молоденьким девушкам, видимо считая их более податливыми и управляемыми.

— Тоби к таким не относится! — раздраженно воскликнула Вив.

Наступила долгая пауза. Ей казалось, что Джефф обдумывает, на чем бы еще подловить ее, но потом она вдруг поймала его горящий взгляд и почувствовала, что ей стало трудно дышать. Никто и никогда еще не смотрел на нее так!

— Что Тоби известно обо мне? — спросил Джефф.

— То же, что и всем нам. Крис часто рассказывает о вас. Но не волнуйтесь, о Хилари я узнала не от вашего племянника и ни с кем этой информацией не делилась.

— А о нас с вами он знает?

— Что вы имеете в виду? — вскинулась Вивьен.

Если он хотел вывести меня из себя, подумала она, то ему это удалось. Джефф говорил, что не позволяет своим чувствам управлять им и наслаждается тогда, когда хочет этого сам. Так что же, сейчас он хочет позабавиться со мной?

Однако она была уверена, что Хилари — единственная женщина, которая эмоционально привлекает Джеффа Хартли. Все еще привлекает… А Вив не хотелось иметь ничего общего с мужчиной, который все еще связан со своим прошлым!

— Для человека, который ищет примирения со своей бывшей невестой, вы выбрали весьма странный способ продемонстрировать это, — холодно заметила она.

— Я не собираюсь обсуждать с вами Хилли, — сказал Джефф сердито.

— Я тоже.

— Но вы ревнуете.

— Я… — оторопела Вив. — Я…

— Не нужно ревновать, — мягко прервал ее он. — Мои отношения с Хилли очень запутанны. А с вами, напротив, мне легко и приятно.

— Меня не перестает восхищать ваша способность все разложить по полочкам, Джефф, — постепенно приходя в себя, усмехнулась Вивьен. — Не знаю, что вы там думаете на самом деле, но…

— Именно это я и думаю. Вы чертовски сексуальны, да и меня находите привлекательным…

— Вашей самонадеянности нет предела! — возмущенно воскликнула девушка. Она начинала понимать, почему Хилари бросила Джеффа. Этот человек явно не способен на глубокие, прочные отношения. — Что общего может быть у меня с мужчиной, который пытается всячески доказать себе, что не родилась еще женщина, способная устоять перед ним. Вы что, пытаетесь таким образом преодолеть комплекс неполноценности, который возник, когда от вас сбежала невеста?

— Возможно, — задумчиво произнес он.

— Вы все еще любите Хилари? — напрямик спросила Вив.

К ее удивлению, Джефф воспринял этот вопрос серьезно.

— Иной раз трудно выразить чувства словами, — начал он, посматривая на нее исподлобья. — Но я не вполне понимаю, почему вас так это интересует? Я сейчас свободен, и это главное! — Он широко улыбнулся и посмотрел ей прямо в глаза.

Она испуганно отодвинулась, но он потянулся и схватил ее за запястье.

— Не вырывайся! — произнес Джефф в ответ на ее попытку освободиться. — Я не хочу снова оставить синяки на твоей нежной коже.

— Что… Что вы хотите?!

Он усмехнулся, придвинулся еще ближе и свободной рукой взял за подбородок.

— Лгунья. — Его большой палец медленно поднимался вверх по ее скуле. — Скажи мне, почему ты так восстаешь против идеи объединить дни рождения мальчиков?

— Мы не нуждаемся в благотворительности. Я не могу позволить себе снять «Пеликан» и предпочитаю отметить это событие дома!