Семейные обязательства

Элиза сверху ревниво смотрела на Юлию. Было слишком далеко, чтобы оценить работу коронных косметологов, но наверняка принцесса была безупречна. Элиза поискала глазами мужа… Петр шел к жене. Он поднимался по лестнице с двумя бокалами в руках, когда в зал шагнули Александр и Юлия.

Петр замер на секунду. На полсекунды, на мгновение, но Элиза заметила его короткий взгляд и идеально светский поклон.

Острой горячей иглой, ушатом ледяной воды на голову, пришло понимание.

- Ненавижу, - тихонько всхлипнула Элиза. – Я его ненавижу… - Она почти шептала, но что такое едва слышные слова для древней магической твари, которой даже названия не придумали? Фон Раух прекрасно понимал свою дочь. – Петр не хочет со мной разводиться, - быстро говорила Элиза, - чтобы не бросить тень на НЕЕ… Помнишь, как они, - она кивнула на зал, - сплетничали обо мне? Их роман непременно всплывет… - она зажмурилась и перевела дыхание. – Всплывет. И если мы разведемся, какая-нибудь злобная карга точно скажет: «Была Юлия простой – нехороша оказалась для Румянцева, а как принцессой сделалась, так он жену бросил». Это полный бред, но Юлии будет неприятно. И ему светит немало дуэлей. Вот и нужна я… как прикрытие.

- Хочешь, я его заранее убью, не дожидаясь дуэлей? – буднично спросил фон Раух. – Воронцов мне мозг проест за порчу живого блокнота, но как-нибудь переживу, счастливая дочь нужнее довольного канцлера.

- Нет, - вздохнула Элиза. – Лучше отправь меня в Дракенберг. Прямо сейчас. Только кошку заберу, ладно? Я должна стать хоть кем-то… Создать свою жизнь. Пока что все, о чем я мечтала, досталось ЕЙ. Н-ненавижу... Их обоих.

Следом за императором и его сестрой в зал вошли еще несколько человек. Один из них показался Элизе смутно знакомым, причем не по имперским приемам и балам. По телу Элизы прокатилась горячая волна, вспомнился запах корицы и полыни…

- Кто это? – спросила она фон Рауха.

- Славомир, - хитро усмехнулся кавалергард, явно намекая на свою информированность о личной жизни дочери. - Родственник князя Гнездовского, приехал обсуждать расширение дороги через перевал. Тебе точно нужно в Дракенберг сию секунду? Часть пути пойдет по твоим землям, ведь ты - владетельная госпожа Лунного замка.