Семейные обязательства (СИ)

Кроме них, в сквере никого не было. Видимо, еще слишком рано для прогулок. Элиза смотрела на сереющее небо, слушала скрип снега под ногами, и на душе впервые за долгие месяцы было спокойно.

Элиза знала, кто она. И что делать дальше.

- Барыня, осторожно, - почти на ухо сказал ей Эрик. - Вон тот господин - он указал глазами на темную фигуру человека, входящего в решетчатые ворота, - за нами шел почти от дома.

Охранник будто невзначай встал между ней и незнакомцем. Элиза, стараясь не выглядеть слишком уж глупо, присмотрелась к идущему в их сторону.

Она не могла его не узнать. Слишком много и часто смотрела на портреты в книгах, особенно за последние несколько дней.

Казимир Штутгарт, великий исследователь Мутных озер и болот, путешественник, авантюрист... отрекшийся принц Ульрих, очевидно, после магического изменения внешности. Ее отец.

- Все в порядке, - улыбнулась она Эрику. - Это... ко мне. Подожди здесь, пожалуйста.

Элиза шла навстречу незнакомцу, а голове вертелось глупое - как поздороваться? "Доброе утро, папа"? Или "Ваше высочество" Или "пан Казимир"?

- Вы - Елизавета Лунина? - ледяным тоном спросил Казимир Штутгарт, когда она была уже совсем близко.

Элиза замерла. Так замирает щенок, если вместо ласки получает жестокий незаслуженный удар.

- Да, это я, - изумленно ответила она.

- Ну и куда ты влезла, дурища?! - злобно спросил Казимир. - Это что за вступление в наследство? В Корпусе окончательно охренели?

- Я... не из корпуса, - пролепетала Элиза. - Я дочь... Елизаветы Луниной! И... ваша... Я...

- Что?! - смесью холода, удивления и брезгливости, наполнявшей это короткое слово, можно было бы залить ледяной каток.

Скрипнул снег за ее спиной - подошел Эрик. Казимир походя махнул рукой в его сторону, что-то сверкнуло...

- Барыня, все в по... - Эрик замер, не закончив вопрос. Глаза охранника стали пустыми, обращенными внутрь себя. Элизе показалось, что она видит, как от небольшой горошины, брошенной Казимиром, по Эрику расползаются темные липкие щупальца.

Элиза охнула. Хотела закричать, но горло перехватило.

- Детка, - опасно-вкрадчиво сказал Казимир, приблизившись вплотную, - я понятия не имею, от кого тебя нагуляла Лиза. К ней, - он хмыкнул, - я не прикасался. Амулет подпортил, это да... Так что к твоему рождению я немного причастен, но не так, как ты надеешься. - Он взял Элизу за запястье, неожиданно горячими пальцами.

- Что вы... - охнула Элиза.

- Молчи и слушай. Ты немедленно все вернешь и забудешь, как страшный сон, если жизнь дорога. Ты даже не представляешь, какие проблемы себе устроила.... Сейчас мы пойдем в банк, и ты поступишь правильно. Твой амбал тут подождет, если поторопишься, не помрет на холоде.

Рука Элизы нестерпимо горела под его пальцами. Запахло паленой кожей. Она вскрикнула, рванулась в сторону...

Мир стал пустым. Как будто исчезли разом все запахи, звуки, краски... Нет, они были на месте, но пропало что-то важное, необходимое, сама суть. Как будто погасили свет - все видно, но не так, не то, не полностью...

- Пан Казимир, как не стыдно, - раздался подчеркнуто-укоризненный возглас. Казимир вскинулся навстречу подошедшему человеку, отпустил руку Элизы, и она отшатнулась подальше от жуткого огненного мага. Рядом пошевелился Эрик. Кажется, он приходил в себя.

- Не ваше дело, - надменно бросил Казимир. Хотел добавить что-то еще, но получил от очнувшегося Эрика короткий удар в челюсть и осел в снег.

- Вовремя ты, командир, - Эрик деловито добавил Казимиру ногой по ребрам, - колдун совершенно охамел.

- Работа такая, - буднично кивнул тот, защелкивая наручники на Казимире. - Господин Штутгарт, вы задержаны за нападение с использованием магии...

Что-то стукнуло. Из третьего (все-таки третьего!) от угла окна высунулась знакомая магичка.

- Виктор! - крикнула она. - Твою налево! Прекрати бардак, работать мешаешь! - и захлопнула створки, не дожидаясь ответа.

"Будем знакомы", - мысленно вздохнула Элиза, разглядывая теплый вязаный шарф на шее нежданного спасителя.

- Пан Казимир, - поинтересовался Виктор, - я уже могу перестать блокировать магию? Не будете буянить, умножая обвинения?

"Идиотка, - охнула про себя Элиза. - Какая же я идиотка! Придумала сказку, не замечая очевидного! Вот уж точно - дурища! Какой он мне отец?! Какая из меня принцесса?!"

Следом, обухом по голове, пришло понимание, что ее жизнь теперь не стоит ломаного гроша.

Казимир - действительно пропавший принц Ульрих, здесь все сходится, след денег - самый верный. Он отец императора Александра. Маг.

Сын мага не имеет прав на престол Гетской Империи. Не может возглавлять Церковь. Он не получит Благословения!

И теперь Элиза об этом знает.

Если бы Эрик ее не подхватил, Элиза села бы прямо на клумбу, в сугроб, заботливо сметенный больничным дворником.

***

Отец Георгий то и дело поводил плечами и почесывал локтем бок. Он шел, слегка прихрамывая, припадая на левую ногу. Голову держал прямо, будто не замечая резких порывов ветра, кидавшего в лицо острые злые снежинки.