Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

- Не смей мне приказывать, - бросила я "жениху" и повернулась к брюнету, - что надо сделать?

- Практически ничего. Просто постоять на одном месте и сказать в нужный момент пару слов.

- Хорошо, я согласна.

- Ольга! - прорычал демон. - Не смей…

Не знаю, что бы случилось дальше, но Алдрион, как всегда вовремя, вмешался в "беседу".

- Мне кажется, Ольга достаточно взрослая, чтобы самой принимать решения, - невозмутимо заметил он. - И если ей хочется пожертвовать частью своих сил, это исключительно ее право.

- Она моя невеста!

- Временно, - с почти вежливой ухмылкой поправил князь.

Никогда еще я не видела Рея в таком состоянии. Раздраженно сверкнув глазами в мою сторону, он резко развернулся и быстрым шагом двинулся прочь.

- Думаю, разрешение получено, - глубокомысленно произнес Томрис. - Следуй за мной.

Как оказалось, приготовления к ритуалу уже были закончены. Осталось только приготовить "жертву".

Облаченная в бело-зеленую хламиду, босоногая, с распущенными волосами (которые украсили венком из бело-голубых цветов) я чувствовала себя необычно. А уж когда меня поставили в центр выжженного круга и вручили деревянную чашу с пахнущей травами водой, а Томрис с кинжалом в руке встал напротив…

- Аквэ нэтурэ виттэ авиа… - нараспев проговаривал болотник, размахивая кинжалом над чашей. Я непроизвольно вздрагивала каждый раз, когда лезвие проходило в опасной близости от меня.

Вода в чаще забурлила, хотя дерево оставалось холодным. Над поляной запахло чем-то сладковато-пряным, дурманящим. По телу разлилась приятная слабость, захотелось лечь и вздремнуть хоть часок…

- Эт аудэ манэ! - выдохнул заклинатель и, резко подавшись вперед, поцеловал меня в губы. Замешательство, а вместе с ним и сонливость, быстро прошли. Возмущенно пискнув, я выронила чашу и отскочила назад.

Ответная реакция мужчины была, мягко сказать, неадекватной.

Взвыв раненым бизоном, он отскочил в противоположную сторону и, глядя на почти опустевшую чашу, произнес такие слова, что хоть в блокнот записывай. Наконец поток нецензуры иссяк и болотник уставился на меня, как инквизитор на еретика.

- Т..ты, шальра дурная! - выдохнул наконец он.

Интуитивно понимая, что сотворила какую-то ошибку, я, по милой женской привычки, решила отпираться до последнего.

- Нечего было с поцелуями бросаться, донжуан болотный!

- Это была часть ритуала… Как ты умудрилась… - болотник осекся, с непередаваемым выражением лица глядя мне под ноги, куда выплеснулась вода.

Заинтересовавшись, я опустила взор и восхищенно присвистнула - в центре круга начала пробиваться молодая сочная трава.

- Животворная сила Возрожденной воды в действии, - мрачно прокомментировал Томрис. - Растрачена впустую из-за одной дуры.

- Почему вся? - удивилась я, поплескав остатками в чаше и благоразумно пропустив мимо ушей оскорбление.

- Остатков будет мало.

- Для чего?

- Подпитки земли. На болоте просто так ничего расти не будет, вот и приходиться "заимствовать" силы, чтобы хоть как-то выживать.

- А если повторить ритуал?

- Ты уже не подойдешь. Придется ждать следующую гостью, уговаривать… Тьфу. - Сплюнув, болотник забрал у меня чашу и решительно пошел прочь.

Я последовала за ним, прикидывая можно ли как-то если не исправить, то хотя бы сгладить конфуз.

В молчании мы дошли до небольшого поля, аккуратно раскопанного среди чахлых деревцев. Кое-где из земли поднимались тонкие ростки. Даже мне, ничего не сведущей в сельском хозяйстве, было понятно - такие посевы вряд ли принесут урожай. А ведь в этом моя вина… Эх, вечно я все порчу.

Набрав в руку пригоршню воды, Томрис медленно пошел вдоль поля, разбрызгивая влагу. Когда последние ее капли упали на землю, болотник поклонился и неразборчиво пробормотал пару слов.

Пару минут ничего не происходило, а потом… Травинки, словно в ускоренной съемке, торопливо поднимались из почвы. Там, где еще секунду назад была голая земля, появилась молодая поросль, покрывшая поле ярко-зеленым ковром.

"Вот тебе и веселая ферма" - мелькнула у меня в голове мысль.

- Это невероятно! - удивленно прошептал Томрис, - никогда в жизни такого не видел… Не понимаю, как такое вообще возможно.

- Чудеса случаются, - пожала плечами я. - Как понимаю, моя помощь больше не требуется?

- Нет. Разве что… а, все равно не согласишься. Иди, тебя ждут друзья. Доброго пути и спасибо.

***

- А ты чего ожидала? - заявил Элдерик, когда я рассказала спутникам о случившемся. - Сила Защитника растет с каждым днем. Еще неделька и быть тебе сильным магом.

- Не получится, - фыркнул Алдрион. - Сила без знания абсолютно бесполезна и даже опасна.

- Ну так научи ее! Должна же быть от тебя хоть какая-то польза, - с извечной прямотой заявил Эл.

Я ожидала как минимум язвительного ответа, но князь задумчиво посмотрел на меня и кивнул.

- Одна непутевая ученица у меня есть… что ж, будет еще одна.

- Может мы сначала уберемся отсюда? - недовольно заявил Мелиор, старательно глядя в сторону. - Меня от этих болот уже тошнит.

- Ты часом не беременный? - подозрительно поинтересовался Эл.

- Я мужчина!