Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

"Возвращайся. Будь сильной и никогда не сдавайся, родная. И передай старому ворчуну, что…"

Вдруг мир распался на сотни осколков, закрутившись безумным вихрем. Какая-то непреодолимая сила тянула меня назад. Эй, стоп, куда?! Не хочу больше болтаться туда-сюда!

Несколько секунд борьбы полностью лишили сил. В отчаянье посмотрев на бабушку и получив от нее ободрительную улыбку, я провалилась в темному.

***

Странные чувства - спине холодно, а на груди лежит что-то теплое. По всему телу разлилась противная боль, словно ныли все мышцы и кости одновременно. Так, судя по ощущениям, я все-таки жива.

Каждый вдох давался с трудом. Легкие жгло, в горле неимоверно першило, а откашляться не было сил.

- Оля? - произнесенное полушепотом имя резануло слух. - Ты вернулась, хвала богам!

Знала бы, что это будет так больно - осталась призракам.

С трудом приоткрыла глаза. Разглядеть говорящего удалось не сразу.

- Как самочувствие? - без малейшей иронии в голосе спросил Алдрион, пристально всматриваясь мне в лицо.

"Просто прекрасно" - мрачно подумала я, а вслух прохрипела:

- Никак.

- Могу его несколько улучшить, - чуть улыбнулся Ал и, подавшись вперед, мягко поцеловал.

Ну не нахал ли? Я же… а он… он…

Теплота и легкий горьковато-пряный вкус губ князя напрочь отбили желание сопротивляется. Уж не знаю, какая муха его тяпнула, но… мне понравилось. И, вопреки ожиданиям, боль действительно отступила, сменившись странным теплом, зародившимся внизу живота.

Одной рукой мужчина бережно поднял мне голову, а, другой, лежавшей на груди, медленно стал расстегивать верную пуговицу рубашки…

"А сейчас начнется разврат!" - радостно отреагировал оптимист.

"Охальник, мы ж только-только с того света вернулись!" - вмешался пессимист.

Подошедший Рейолиан был полностью ему солидарен. Не скупясь на выражения, он поведал князю о его происхождении, образе жизни и скорой мучительной смерти.

- Я спас твою невесту, - выслушав проникновенную речь, невозмутимо заявил князь, помогая мне сесть. - Так в чем проблема?

- Хочешь сказать, это была часть какого-то магического ритуала? - с сарказмом поинтересовался Рей.

- Нет. Это была награда от благодарной спасенной, - пожал плечами Ал. - Сам знаешь, добрые дела должны за просто так не делаются.

Подавившись очередной гневной репликой, жених подошел по мне и, бесцеремонно отпихнув князя, подхватил на руки.

От резкой смены местоположения желудок сделал кульбит, грозясь поделится содержимым с окружающими. Голова закружилась, пришлось судорожно вцепиться в куртку демона, чтобы не свалиться.

- Вообще-то ей нужно разрабатывать мышцы, чтобы потом не было неприятного сюрприза, - задумчиво заметил вдогонку Алдрион. - И выпить согревающий сбор. Простуда, знаешь ли, штука приставучая.

- Ну так свари, - буркнул Рейолиан, сгружая меня в лежанку у костра.

"Какая потрясающая забота" - ехидно заметил реалист, возвращая в мысли привычную путаницу - "главное чтобы насмерть незазаботили" И тут я поняла, что кого-то все-таки не хватает. А почему Эл молчит?

"Дед, ну как, я справилась?.. Элдерик, ты оглох?"

Такого хамства меч бы не стерпел. Значит…

Торопливо вскочив, огляделась. Черт, где же он?

- Ольга, когда говорил больше двигаться, я не подразумевал бегать как угорелая. Что случилось? - спросил князь, помешивая в котелке ароматное варево.

- Где мой меч?

- Наверное там, где ты его оставила.

Заметив хозяйку, Морковка приветливо заржала и махнула хвостом. Милая, я тоже рада тебя видеть, но сейчас немного не до того. Словно угадав, что мне нужно, лошадь ткнула мордой в сторону лежащих у ее копыт сумок.

Дрожащими руками отыскала ножны и бережно вытащила клинок. Его лезвие потемнело, а камень на рукояти поблек. Теперь это был обычный, ничем не примечательный, меч.

Не верю! Эл не дурак, он не мог потратить все силы на мое спасение. Он же опытный маг, наверняка все рассчитал и…

Делать скоропальных выводов нельзя. Уж лучше я буду считать, что мечу нужно время восстановиться, чем раскиснуть.

Вздохнув, я резким движением убрала меч в ножны и вернулась к костру.

***

Погода определенно решила внести вклад в наше и без того незабываемое путешествие. Это был не просто дождь, а полноценный ливень с громом и молниями. Даже лошади, привыкшие к непогоде, недовольно косились в сторону наездников, как бы намекая "куда ж вы претесь, дурни?"

Пришлось признать их правоту и свернуть к постоялому двору, стоявшему на въезде в небольшую деревеньку.

Оставив довольных кони у крытой коновязи, мы вошли в дом.

"Не нравится мне тут" - подал голос реалист.

"Ага, крысами пахнет" - согласился пессимист - "наверняка каждое блюдо с "приправой" будет"

Оптимист смолчал. Значит ничего хорошего нас здесь не ждет… Но выбирать не приходится.

- Если повезет, завтра будем у границы. Самое время детализировать план действий. - Первым заговорил князь, когда мы утолили голод и согрелись.

Как оказалось, главный принцип "героев" - сначала делать, потом думать, - сыграл с нами злую шутку. Ведь к логову врага мы прибыли в гордом одиночестве, ничего не зная ни о его численности, ни планах.