Семейные проблемы или не хочу быть старшей!

- Благоразумие и спокойствие, - задумчиво проговорил маг. - Эти черты больше свойственны Вятславским, чем наглость и нелогичность. Ты будешь гораздо лучшей княгиней, чем Алина.

- И что вы предлагаете? - спросила я, догадываясь каким будет ответ.

- Убей сестру и займи ее место.

Такое предложение было хоть и ожидаемым, но все равно диким. Нет, сам факт убийства не казался совсем кощунственным - в жизни всякое бывает - но Линка… Мелкая, вечный источник проблем и неприятностей, задира и вредина… Да я же ее с пеленок знаю!

- Почему бы вам самому не стать князем? - задала я вопрос, оттягивая время.

- Увы, Будимир слишком хорошо меня знает и никогда не признает своим правителем, - поморщился Малус. - Мне лучше быть в тени.

Его слова не лишены логики. Оставаясь при княжне "серым кардиналом", он сможет тихонько, через удаленный доступ, управлять княжеством. А при необходимости так же тихо исчезнуть, оставив марионетку саму расхлебывать все проблемы. Умно придумано!

Так. стоп. Сейчас не время для подобных мыслей!

- Ты со мной согласна? - спросил Малус, терпеливо переждав мой мыслительный процесс.

- Ну… Пока осталась одна проблемка… - осторожно протянула я. - Клятва.

- О, снять ее для меня не проблема, - хмыкнул старый маг.

- Ну тогда…

- Ольга, позволь спросить, ты действительно хочешь связать себя брачными узами с младшим наследником Волн? - вкрадчиво поинтересовался Алдрион, наглейшим образом меня перебивая.

- Друг мой, вы хотели предложить что-то иное? - невесть с чего развеселился Малус.

Рейолиан затаил дыхание, напряженно наблюдая за магами. Быть может случайно, хотя скорей всего намеренно, князь коснулся крайне деликатного вопроса.

- Думаю, моя кандидатура больше подойдет княжне, чем этот… юнец.

Первый раз я увидела Рея в таком гневе! Посинев от ярости, он попытался разорвать оковы и князя. Увы, не преуспел. За что получил насмешливую улыбку Ала и предпринял еще одну попытку, столь же результативную.

- Согласен, - кивнул Малус. - Однако, вернемся к делам насущим. Ольга?

- Ну, в принципе, меня ваше предложение устраивает, - осторожно заявила я, пытаясь побороть желание броситься и задушить собеседника.

- Как я и думал, - довольно кивнул тот. А потом сложил руки "домиком" и уставился на меня пристальным немигающим взглядом.

Внешне ничего не произошло, но маг удовлетворенно кивнул.

- Готово. Осталось проверить…

Из пустоты Малус достал мой меч и протянул. Глубоко вздохнув, я взяла знакомую рукоять, встала и мысленно перекрестилась.

Ситуация из просто опасной перешла в критическую. До развязки осталось всего ничего, а я совершенно не представляю, как быть! Только в груди зреет странное ощущение…

Вдох-выдох.

Привычный меч кажется непосильным грузом. Три шага до Линки - невероятно длинным расстоянием. Но вот оно пройдено и…

- Малус, быть может стоит снять с княжны чары? - неожиданно предложил Ал. - Это будет дополнительной гарантией того, что клятва Защитника снята.

Ну не сволочь ли? Если неподвижной сестре я еще могу причинить вред, то если она хотя бы проявит эмоции…

- Дельная мысль, - кивнул Малус и что-то прошептал.

Лина задергалась, словно сбрасывая невидимую паутину. Удивленно вздохнула, уставилась на меня напуганными глазами.

- Оль… Ты… Где мы?

Черт, черт, черт! Хуже ситуации не придумаешь! Ввести сестренку в курс дела мне не дадут, а красиво врать времени нет.

Придется действовать как получится.

- Все в порядке, - буркнула я, подходя вплотную к сестре.

Один удар и все будет решено.

В груди зрело непонятное чувство. То ли ненависть, то ли защитный рефлекс…

Алина удивленно моргнула, обведя взглядом всех собравшихся. Добро пожаловать в реальность, дорогая! Ну ничего, скоро все закончится.

- Это не правильно! - воскликнул Вализар. - Мы не договаривались!

Вскинув руки, парень прошептал какие-то слова, но…

- Эх, молодежь… - укоризненно покачал головой Малус, глядя на онемевшего Вала. - Помолчи, мальчик, пока взрослые разговаривают. Итак?

Вопрос адресовался мне, но внятно на него ответить не было возможности. Мои мозги словно перемкнуло.

О какой там слабости говорил Вал? "…цо?" На указательном пальце правой руки блестело каменьями кольцо. А может…

Взмах… удар и…

- Идиотка! - воскликнул Малус, отдергивая руку. - Поверила глупому недоучке! Что ж, придется учить тебя иными методами!

"Идиот беспомощный, волк плешивый" - уловила я чью-то мысль.

"Детеныш аанха!" - весьма злобно ответил Мел, меняясь на глазах.

Алдрион невольно покраснел и что-то прошептал.

Дальнейшие события мозг решил воспроизвести в слайд-показе. Во избежание перегруза, так сказать.

Разозлившийся Мелиор рвет кандалы и бросается на ворвавшихся в зал охранников…

Отмерший Вал накрывает себя и Линку непроницаемым пологом…

Гороподобный мужик с топором пытается пробить их защиту…

Рей что-то неясно бормочет, сгущая вокруг себя воздух…

Закованный по самое не могу воин одним ударом сводит на нет его усилия…

Алдрион "отпускает" заранее сплетенное заклинание…

Малус с удивленным вскриком зрелищно впечатался в стену. Жаль не сдох, вон как бодренько оклемался…