Семейные узы

Тед и Жан-Луи смотрели футбол в гостиной. Жан-Луи превозносил достоинства европейского футбола, но американский тоже доставлял ему немалое удовольствие.

Из гостиной доносились крики, гиканье и вопли восторга, а три женщины тем временем убирали со стола. Лиз объясняла тетке и сестре, какой замечательный человек Жан-Луи. Кейт была склонна согласиться — ей понравилась его внешность. Энни заявила, что для нее он слишком неряшлив, но признавала, что сейчас это модный образ. Повидав немало приятелей Лиз, она не слишком удивилась, но все же предпочитала аккуратность Теда.

Когда женщины управились с посудой, матч окончился. Жан-Луи еще раз похвалил угощение, сказал, что это был самый фантастический обед в его жизни, и завоевал сердце Кейти, выразив восхищение ее татуировками. Все согласились, что праздник получился чудесным, а Жан-Луи явно наслаждался теплой домашней атмосферой и растрогал Энни, сказав, что Лиз замечательная женщина. Очевидно, он был увлечен Лиз и вообще очаровал всю компанию. После ухода старшей племянницы и ее друга Энни, Тед и Кейт поставили диск с фильмом и в полночь разошлись по своим комнатам.

Через несколько минут Энни заглянула к Кейт пожелать доброй ночи и удивилась, застав племянницу одетой. Та лежала на кровати и говорила с кем-то по телефону возбужденно и радостно. Энни не стала ее отвлекать и тихонько ушла, заодно проведав Теда. Юноша поблагодарил ее за чудесный праздник и сказал, что очень рад вернуться домой. Когда Энни опять зашла к Кейт, та уже закончила разговор и загадочно улыбалась, всем своим видом напоминая пресловутого Чеширского кота.

— Новый роман? — Энни не хотелось слишком любопытствовать, но она всегда старалась быть в курсе их дел.

Кейт неопределенно кивнула и отвела глаза.

— Возможно.

— Я его знаю?

— Нет, я знакома с ним по колледжу. Это все несерьезно.

Глаза девушки говорили совсем о другом. Кейт редко делилась своими переживаниями, она всегда была довольно скрытной и склонной скорее к серьезным отношениям, чем к мимолетным связям. В старшей школе она довольно долго дружила с одним мальчиком. Их отношения оборвались, когда он уехал в колледж на Западном побережье. Три года она не имела постоянного бойфренда, но сердце подсказывало Энни: на этот раз все иначе. Когда Кейт целовала тетку в щеку, на ее губах расплывалась мечтательная улыбка.

— Спокойной ночи, дорогая, — сказала Энни, целуя племянницу в ответ.

Глава 4

Когда дети разъехались после праздника, Энни пришлось в который раз вновь привыкать к пустоте. В воскресенье вечером Тед вернулся к себе в квартиру, а Кейт — в общежитие. Дом опять показался Энни склепом, и утешала лишь мысль, что дети проведут с ней Рождество, до которого оставался всего месяц.

Они так долго находились под одной крышей и все ее интересы были связаны лишь с детьми, что сейчас Энни жила только ради этих встреч. Не хотелось никому в этом признаваться, даже Уитни, но это была правда.

Утром в понедельник Энни с облегчением вернулась к работе. За день она встретилась с четырьмя клиентами, во время ленча съездила на две свои стройки и вернулась домой в восемь часов вечера такой измотанной, что наскоро просмотрела записи, сделанные во время встреч, приняла ванну и легла спать. Она так устала, что почти не скучала по детям, не стала даже ужинать и старалась не замечать тишину в темных комнатах. Энни давно пользовалась этим лекарством, чтобы бороться с одиночеством и болью. Лекарством была работа.

В понедельник после Дня благодарения у Лиз тоже выдался нелегкий день. Предстояло провести съемку для мартовского номера журнала. Для этого пришлось собирать драгоценности по всему миру. Темой номера была весна, и все украшения, которые использовала Лиз, имели растительный дизайн — цветы, листья, корни. Драгоценности предоставили самые важные рекламодатели, но некоторых молодых дизайнеров Лиз отыскала сама.

На съемке присутствовало трое вооруженных охранников. Украшения демонстрировали четыре самые известные в мире модели. Одна из них согласилась позировать обнаженной — ее тело в буквальном смысле усыпали драгоценностями. Фотограф тоже был из самых знаменитых. В перерывах все очень веселились, примеряя украшения.

Жан-Луи закончил собственную съемку и заехал за Лиз. Ее группа работала допоздна.

— Отличный кадр! — с восхищением заметил он, стоя рядом с Лиз на краю площадки.

На Лиз были черные леггинсы, тонкий джемпер и босоножки на высоком каблуке от Живанши, созданные специально для нее. Светлые волосы убраны в хвост, и никакой косметики. Лиз выглядела усталой и измученной. Работу начали в восемь утра, а она приехала в студию к шести, чтобы все подготовить. Обычно этим занимался помощник, но сегодняшние украшения стоили таких сумасшедших денег, что она решила сделать все сама.