Все бросились к тому месту и с ужасом видели, что черные следы от колес машины Ореста ведут прямиком к обрыву. Ограждение было повреждено, и всем стал ясно: Орест не справился с управлением, не успел затормозить и унесся на своем болиде прямиком в море.
– Нужно спустить яхту на воду! Объявить спасательную операцию! Если он остался жив, то его нужно подобрать.
Яхту спустили, но мало кто рассчитывал на успех. Это только в кино люди, упавшие в воду вместе с машиной, благополучно выбираются наружу. В жизни обычно происходит иначе. Яхта курсировала вдоль берега до рассвета, но Ореста так и не обнаружили. Когда взошло солнце, а от Ореста по-прежнему не было ни слуху ни духу, всем стало окончательно ясно: он погиб.
– Нужно вызвать спасателей! Полицию!
– Думайте, что говорите.
– Я и думаю! Это мог быть не просто несчастный случай, а убийство!
Возразить никто не осмелился. Очень уж вовремя погасли фонари. Как раз в тот момент, когда Орест был над обрывом.
Версии стали возникать одна за одной.
– Но если свет погас не сам по себе, а его погасили сознательно, значит… Убийца живет тут же, на острове. Он хорошо ориентируется в доме, знает, где находится генератор, и знает, как его отключить!
– Еще немного, и вы обвините в случившемся нашего хозяина.
– И обвиню! Пусть объяснит, как это все получилось?
За объяснениями дело не стало. Но винить Джинна не приходилось. Замыкание произошло не на самом острове, а на берегу.
Джинн сам все объяснил:
– К острову проложен по дну моря электрический кабель. Когда на материке отключился свет, погас он и у нас. Но затем заработал резервный генератор. Вот только потребовалось время на его запуск. Всего несколько минут, но они стали критическими в данной ситуации.
– Так что? Несчастный случай?
– Я бы сказал, трагедия.
Впрочем, за завтраком с материка пришла хорошая новость.
– Жив! Он жив! – ворвался в столовую Джинн с сияющим лицом. – Только что мне по рации сообщили, что неподалеку от нашего острова команда рыбаков подобрала тонущего в море человека. Это был наш Орест! Сейчас он в больнице, но состояние его удовлетворительное. Вода не настолько холодная, чтобы он замерз. Падение тоже обошлось для него без серьезных повреждений.
Все моментально оживились.
– Так что? Все в порядке?
– В полном! Гоночный болид утонул, но плевать, это просто машина, к тому же она была застрахована.
– Состязания будут продолжены?
– Вне всякого сомнения! – произнес Джинн, который сам был рад больше всех. – Конечно! Мы же с вами тут для этого и собрались, чтобы весело провести время и определить самого удачливого члена нашей компании. Он получит лично от меня памятный приз.
– Что за приз?
– Это секрет.
Среди участников были состоятельные люди, но приз заинтересовал их всех. Все-таки человек, владеющий островом, не может дарить совсем уж барахло.
– Сегодня состоится конкурс спелеологов. Все команды спустятся под землю, где имеется разветвленная сеть тоннелей. Лабиринт, оставшийся на острове еще с того времени, когда тут располагалась воинская ракетная часть. Вот в ее шахты мы сейчас и спустимся. Все участники должны будут найти дорогу назад с помощью карт, которыми их снабдят на входе.
– То есть нам придется бродить по лабиринту?
– Сделаете круг и выйдете. Зато та команда, которая выберется быстрей остальных, получит приз сегодняшнего дня – исполнение одного их желания.
– Одно желание на всех? Не очень-то жирно!
– Так ведь это любое желание, – растолковал им Джинн. – Вы можете пожелать любое развлечение, которое в силах предоставить вам хозяин этого замка.
– Хозяин замка? Разве хозяин не вы?
– Разумеется, это я.
Но, произнося эти слова, Джинн выглядел слегка смущенным. А у Стеши появился еще один стимул, чтобы не доверять этому человеку. И вообще, происходящее на острове ей нравилось с каждой минутой все меньше. Она уже успела перезнакомиться с доброй половиной гостей острова и убедилась, что никто из них раньше не был знаком с тем человеком, который руководил тут всем и называл себя Джинном. Все его гости были совершенно случайными людьми, они получили приглашения провести новогодние праздники в обстановке дружеской вечеринки и совершенно даром. И не стали отказываться, потому что человеку вообще не свойственно отказываться от халявы.
К тому же настоящих богачей среди них и не было. Даже те, чьи дела когда-то шли неплохо, в последнее время испытывали трудности материального характера. А у кого этих трудностей не возникало, тем пообещали денежное вознаграждение и ценные призы, если они своим участием согласятся украсить данную вечеринку. Это польстило самолюбию этих снобов, и они прикатили туда, где должны были царствовать.
Одним словом, всех под тем или иным предлогом заманили на остров в гости к Джинну. Но при этом никто из гостей прежде не был дружен или даже просто знаком с ним самим.
– Мама, а что ты знаешь про нашего хозяина?
– То же самое, что и все остальные. Ровным счетом ничего.
– Но тебя же с ним познакомил твой генеральный? Он-то должен его знать?
– Наверное.
– Не могла бы ты спросить у своего генерального, что за человек этот наш Джинн?