Семейный кодекс Санта Барбары

Я прошла в смежную с кухней комнату. Кровать, обеденный стол, два стула, кресло, холодильник, что-то вроде посудного шкафа. В углу на низеньком столике телевизор, рядом еще один стол, уставленный системными блоками от компьютеров и другой техникой. Чуть дальше в арке виднелась еще одна кровать, застеленная по всем правилам, как в старину: тканое одеяло, высоко взбитая подушка под кружевной накидкой. Я еще подумала, что так убирали постель в деревнях. Это, конечно, комната старушки.

– Теперь борщ чуток постоит, вкуснее будет.

Старушка подошла ко мне и присела на стул.

– Тебя как звать-то, дочка? Я и забыла спросить.

– Извините, я не представилась. Татьяна.

– А я Марья Григорьевна Кондратьева. Вот и познакомились.

– Марья Григорьевна, давно вы здесь живете?

– В этом доме не так давно. У нас ведь была очень хорошая трехкомнатная квартира со всеми удобствами в центре города.

– А как же вы оказались здесь?

– Ах, Таня. Как говорится, бес попутал моего сына и сноху. В недобрый час пришла им в голову блажь продать наши хоромы, а на вырученные деньги податься в деревню, фермерством заняться. Купили эту хатку, чтобы, значит, временно пожить. А как разбогатеем, говорят, купим еще лучше. Да уж куда там, разбогатели! Последние деньги на уплату долгов пошли. К фермерству ведь надо сызмальства приучаться. А ни Виталик, ни его жена Валентина к такому труду не приучены.

– И теперь сын с женой вернулись в город?

– Да если бы с женой! Валька в деревне богатого встретила и за него замуж выскочила, а мой сын так и остался неприкаянным на старости лет. Вот помру я, совсем некому за ним приглядеть будет. – Она вытерла глаза уголком платка.

– Зачем вы, Марья Григорьевна, сразу о плохом думаете? Может, еще и устроится Виталий в жизни. Да и вам рано о смерти думать.

– И-и, милая, ты знаешь, сколько мне годков-то будет? Восемьдесят восемь!

– Восемьдесят восемь – очень хорошее число, – уверенно сказала я. – Восьмерка, если ее перевернуть, означает знак бесконечности. А уж если восьмерок две – это значит, жить вам бесконечно долго, Марья Григорьевна.

– Ах, дочка, ничего я не понимаю в этих науках. Я ведь деревенская сама-то буду, только давно мы в город переехали. Вот я к крестьянскому труду приучена была. Мы кур держали, поросенок был, коровка. Всегда яички свеженькие, молоко парное, сметана, творог. Огород опять же. Овощи: морковка такая ароматная, свеколка, картошечка. Эх, – вздохнула она. – И теперь вот худо-бедно управляюсь по хозяйству, потому как знаю домашний труд. Воду, конечно, тяжело мне носить, колонка далековато. С этим уж сын управляется. Ох, а что же это мы сидим? Сейчас борщ будем есть.

Она пошла на кухню и вскоре вернулась с большой кастрюлей. Достала из серванта тарелки, принесла плетенку с хлебом. От кастрюли исходил такой аромат настоящего борща, что я, хотя и не была особенно голодна, почувствовала, как потекли слюнки. Марья Григорьевна разлила борщ по тарелкам.

– Ешь, Танюшенька, – сказала она и первая зачерпнула из своей тарелки. По-видимому, она осталась довольна своим произведением, потому что удовлетворенно кивнула:

– Да, борщ удался.

Я съела несколько ложек борща и поняла, что вкуснее ничего в своей жизни не пробовала.

– Марья Григорьевна, ваш борщ – просто чудо! – с чувством сказала я.

– Понравился? – улыбнулась она.

– Еще бы!

– Ты ешь, ешь. Если захочешь еще – налью. Я много сварила, Виталия надо кормить хорошо. У него тяжелая работа.

Я доела свою порцию и не отказалась от добавки. Наконец с обедом было покончено. Марья Григорьевна предложила мне компот, но я отказалась, сыта была до отказа.

Вернулся Виталий. Это был мужчина среднего роста, плотный, коренастый, со светлыми волосами, зачесанными назад. Лицо у него было хмурым и, как мне показалось, недовольным.

– Сынок, а у нас гостья, – доложила Марья Григорьевна, – тебя дожидается. Ты умойся, я тебе полью.

Виталий издали кивнул мне. Да, из такого слова просто так не вытянешь.

После омовения Виталий принялся за борщ. Я, чтобы не смущать хозяина, отошла к окну. После борща пришла очередь жареной картошки с котлетой. Да, работающий мужчина ест за троих. Интересно, кем же он работает на «табачке»? Однако не этот вопрос я собиралась ему задать. Можно обойтись и без таких сведений о бывшем коллеге Сосновского по «Альфа-сетям». Когда с обедом было покончено, Марья Григорьевна убрала со стола.

– Вы тут побеседуйте, а я пойду соседку проведаю.

Она сняла фартук и вышла. Я повернулась лицом к Виталию и отошла от окна.

– Слушаю вас. – Он уставился в стол и забарабанил по нему пальцами.

Надо же, даже не посмотрел в мою сторону. Интересно, он постоянно такой нелюдимый или через день?

– Добрый день, Виталий, – начала я. – Простите, не знаю вашего отчества.

– Просто Виталий, – отрезал он.

– Хорошо. Меня зовут Татьяна, я частный детектив. По просьбе сестры Николая Петровича Сосновского расследую его убийство.

– Я ничего не знаю, мы давно не общаемся. У него завелся новый друг, который, как говорится, лучше старых двух, – переиначил он пословицу и впервые за время разговора поднял на меня глаза.