Семейный портрет с колдуном (СИ)

Лицо королевы смягчилось, пока она слушала мою речь. Потом её величество улыбнулась и сказала:

- Нет.

Я замолчала, не закончив фразу. Что значит – нет?..

- Простите, ваше величество… - начала я, но королева опять меня перебила.

- Нет, леди Валентайн, - произнесла она мягко и почти с нежностью, - вы никуда отсюда не поедете. До самой свадьбы вы будете жить здесь, в Девином замке, и теперь я, а не леди Икения, буду о вас заботиться.

- Что?.. – только и выговорила я.

Колдун подошел к королеве и встал рядом, глядя на меня с умилением, как заботливый папочка, а я немедленно догадалась, что это его очередная заслуга.

- Мне не нравится, что невеста живет в одном доме с женихом, - продолжала её величество, - пусть сейчас не столь строгие нравы, как в годы моей юности, но это всё равно неправильно. К тому же, лорд Аселин слишком горяч. Было бы опасно оставлять его под одной крышей с такой очаровательной невестой.

- Ваше величество! – воскликнула я испуганно. – Мы с Аселином никогда…

- Я королева, - правительница погрозила мне пальцем и улыбнулась лукаво и мечтательно, - я должна стоять на страже нравственности. Вы сирота, о вас некому позаботиться. Позвольте, я проявлю эту заботу. Ведь я – мать для всех моих подданных, и для вас тоже. Вам здесь будет удобнее, леди Валентайн. Мы устроим праздники на целую неделю, и вам не придется возвращаться домой через весь город. Десять минут – и вы в своей комнате, в своей постели, никаких карет и никаких поездок после того, как ваши ножки гудят от танцев. В ваше распоряжение поступят две служанки, располагайте ими на свое усмотрение.

Я только приоткрыла рот, не зная, как отказаться от такой высокой чести.

- Очень мудро и предусмотрительно! – восхитился Вирджиль Майсгрейв, предлагая королеве руку. – А теперь, для успокоения нервов, предлагаю прогулку по саду.

- Самое время для прогулки, - согласилась королева, опираясь на его локоть. – Леди Валентайн…

- А дорогая леди пусть отдохнёт, - граф повёл королеву к выходу. - Девушки в наше время стали такими чувствительными… Но мне льстит, что милая и юная особа упала в обморок, волнуясь за меня.

- Ты как всегда скромен, Майсгрейв! – засмеялась королева. – Подайте мне платок.

Она отвлеклась, пока фрейлина протягивала ей крошечный квадратик батистовой ткани, обшитый тонким кружевом, и в это время колдун бросил на меня взгляд через плечо.

Зеленые глаза насмешливо блестели, на губах играла улыбка – он был доволен. Просто светился!

Служанки потянулись вереницей к выходу, следом за её величеством и графом. Едва дверь закрылась, я подбежала к порогу и осторожно выглянула в коридор. Справа и слева маячили широченные спины королевских гвардейцев. Солдаты стояли во всеоружии – с алебардами и саблями наголо.

Я тихонько прикрыла дверь, привалившись к ней спиной.

Не было сомнений, что теперь я – почётная гостья Девина замка. Или... его пленница.

13. Вечер в кругу самых приятных особ

- А мне понятно, почему лорд выбрал её. Она красивее, чем Филомэль. Хоть и с темными волосами.

- Замолчишь ты или нет?! Сейчас она вернётся!

Этот тихий разговор я подслушала нечаянно, когда хотела выйти из ванной комнаты. Служанки беззастенчиво судачили обо мне, перестилая постель. Спасибо, хоть не в глаза обсуждали. Я стояла на пороге, держась за дверную ручку, и не знала – войти сейчас или подождать, чтобы не возникла неловкая ситуация.

 - Вот они – мужчины, - досадливо произнесла первая служанка - та, которая сравнивала нас с леди Нэн. – Такая любовь, такая любовь, а потом – раз! – и женится на другой.

- Ты доболтаешься, Мисси! – с угрозой произнесла вторая. – Передай простыню!

Я опустила руку, так и не решившись войти. Глупо было топтаться на пороге ванной комнаты, но слова служанки меня поразили. Аселин был влюблен в леди Нэн? Но леди Икения говорила, что леди Нэн ему совсем не нравилась, на этом браке настаивал Вирджиль Майсгрейв… Сплетни, обыкновенные сплетни…

- И вообще, если хочешь знать… - не унималась болтливая Мисси.

- Не хочу, - буркнула вторая служанка, но Мисси это не остановило.

- Если хочешь знать, - сказала она важно, - старая любовь не забывается. Пусть лорд выбрал другую, но с графом-то они подрались из-за леди Нэн.

За этими словами последовала пауза, и я тоже затаила дыхание.

- С чего ты взяла? – с сомнением спросила вторая служанка.

- Рядом находился виконт Берлюз, - торжествующе поведала Мисси. – Он говорил, что лорд опрокинул коня графа, потому что граф сказал, что когда лорд женится на этой, - она многозначительно понизила голос, - то граф займется леди Нэн. Граф сказал, что откупорит ее, как бутылку вина. И лорд взбесился.

- Нелепость какая-то, - растерянно отозвалась вторая служанка, а потом спохватилась: - Поменьше болтай, побольше делай! Взбей подушки!