Семейный портрет с колдуном

- Бессмертие – слишком утомительная штука, - сказал Вирджиль, заложив руку за голову, будто говорил о делах таких же обыденных, как сбор очередного урожая в провинции, - да и кому оно нужно, если тело становится дряхлым? Жить вечным стариком – это не очень приятно. Другое дело, когда ты всегда молод, красив, полон сил… Некоторые считают, что ради этого можно пойти на многое. Даже на убийство.

- Твой отец хотел оставаться молодым вечно? – спросила я.

- Когда Джейн исчезла, отец был в ярости, - Вирджиль словно не услышал моего вопроса. – Я тогда не знал, в чем причина. Думал, он просто злится, что Джейн бросила обучение. Прошло пять лет, мне казалось, про Джейн все забыли, и ей тоже так казалось. Она прислала мне письмо, там было написано, где они с мужем прячутся. Она просила приехать. Я приехал, но опоздал – её уже увезли, твой отец был убит. Наивный человек – пытался защитить её от магов, не имея ни малейших магических способностей. Тебя я нашел в сундуке – Джейн успела спрятать тебя. Сначала я привёз тебя в Мэйзи-холл, отец был дома, я понес тебя к нему. С ним были мой старший брат и муж Икении. Я начал рассказывать, что произошло, и тут увидел в камине окровавленное платье Джейн. Они не успели его сжечь. Только тогда я обо всем догадался. Крови молодой женщины хватит, чтобы поддержать молодость лет на двадцать. Они убили Джейн ради крови, но тогда они ещё не знали о тебе. А я сам притащил тебя в логово убийц, и сам стал убийцей.

- Ты защитил меня, - я погладила его по щеке и получила в ответ уже знакомую мне горькую улыбку. – Ты  убил, чтобы жила я.

- Каждый сам выбирает свой путь, - Вирджиль поцеловал мою ладонь и перевернулся на бок, лицом ко мне. – В ту ночь я выбрал тебя, Эмили. И никогда об этом не жалел. Если бы прошлое вернулось, я поступил бы точно так же, не задумываясь.

- И стёр мои воспоминания.

- Ребёнку не надо помнить о таком, - ответил он жёстко.

- Ты сам был тогда ребёнком, но никто не позаботился о тебе так же, - я поцеловала его, и он ответил на поцелуй – очень нежно, совсем не похоже на мужчину, который только что любил меня с обжигающей яростью, а потом он продолжил рассказ.

- Несколько лет ты жила в Мэйзи-холле со мной, с сэром Томасом и Летицией. Бедная старушенция тогда чуть с ума не сошла – ты изводила ее шалостями дни напролёт.

- И те куклы…

- Они твои. Ты играла ими. А потом заскучала, стала капризничать, пыталась убежать – Томас по неосторожности рассказал тебе, что в мире есть другие дети.

- И тогда ты нашел этих девочек…

- Украл из сиротского приюта. Чтобы тебе было, с кем играть.

Новое откровение колдуна подействовало на меня, как удар по голове. Мне казалось, уже ничто не сможет меня поразить, но Вирджиль Майсгрейв умудрился сделать это в очередной раз.

- Как ты мог украсть их?! – воскликнула я, не веря собственным ушам.

- Не вижу никакой сложности, - теперь я увидела улыбку прежнего Вирджиля.

Он считал, что поступил правильно, и ничуть не жалел о том, что сделано.

 - Но как ты мог решить их судьбу только по собственному желанию?  вдруг бы их искали, - сбивчиво заговорила я, - вдруг бы их удочерила какая-нибудь хорошая семья?..

- Или не очень хорошая. И они превратились бы в служанок. А здесь вы жили, как принцессы.

- Совсем не оправдание, - сердито сказала я. - А что произошло дальше?

- Кто-то узнал о детях в Мэйзи-холле, поползли слухи…

- …что ты развращаешь детей.

Вирджиль пожал плечами:

- Люди всегда болтали про Майсгрейвов. И не всегда – безосновательно, как видишь. Но я испугался, что королева узнает о тебе, и отправил твоих подруг в пансион в Эйкедже.

- Но меня не отправил.

- Я не мог с тобой расстаться, - он посмотрел мне прямо в глаза. – Уже тогда не мог.

Это было признание ещё сильнее, ещё глубже, чем обычное признание в любви. Но я хотела услышать совсем другое, и слова колдуна привели  меня в замешательство, обескуражили…

- На что же ты рассчитывал, Джиль? – спросила я тихо. – Ты собирался вечно прятать меня?

- Нет, не собирался. Думал, ты вырастешь, я отправлю тебя в какое-нибудь маленькое и далекое графство. Надеялся, что ты станешь жить своей жизнью, выйдешь замуж, вырастишь детей… Я хотел, чтобы у тебя была обыкновенная, спокойная, счастливая жизнь…

Чем дольше он говорил, тем сильнее в моей душе разыгрывалась буря.

- Но вместо этого отправил в пансион на Белый Остров, лишив памяти! – прервала я сентиментальные мечты колдуна. -  Я не хотела уезжать, милорд Майсгрейв! Я хотела остаться с вами! Припоминаю, что даже предлагала пожениться.

- Ты была такой юной… - он играл моими волосами, накручивая пряди на пальцы, и взгляд был – мечтательный, как у юнца в лунном саду. – Ты ничего не знала о жизни. Я хотел, чтобы ты увидела других людей, завела настоящих подруг…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Только и слышу – «я хотел», «я хотел»… Но ты не спросил меня, какую жизнь хочется мне, - сказала я веско. – Я не хотела расставаться с тобой. Мне нужен был только ты.

- Ты никого не знала кроме меня. Тебе не с кем было сравнивать.