Семейный портрет с колдуном

Вирджиль ворвался в комнату, где сейчас мыли-чистили-протирали Летиция и Томас, и заорал с порога:

- Её нет!

Летиция уронила ветошку, которой натирала до блеска медные ручки комода, Томас застыл, согнувшись над сундуком.

- Милорд? – спросил рыцарь, недоуменно нахмурившись.

- Эмили нет, - бешено произнес Вирджиль, сверкая глазами на Летицию. – Ты сказала, что заперла дверь, но Эмили нет! Пропала!

- Не может быть, – сурово заявила Летиция. – Вы себя хорошо чувствуете? Я ведь говорила, что не надо пить.

- Я не пил, - Вирджиль схватил со стола свечу. – Томас, принеси фонарь. Летиция, если я её не найду… - он не договорил и исчез в коридоре, только по лестнице раздались торопливые шаги.

Слуги Мэйзи-холла остались на месте, не спеша выполнять приказ хозяина или проливать горькие слезы из-за угроз.

- Как можно пропасть из Мэйзи-холла? – очень спокойно спросил Томас, с трудом разгибая спину и потирая поясницу. – Ты в это веришь, Летти?

- Конечно, нет, - фыркнула старуха. Она посмотрела в окно и заворчала: - Плащ ему отнеси. Дождь начался, сейчас вымокнет до нитки. И сам тоже плащ надеть не забудь, - потом она вздохнула, туго затянула вязки чепца и, отряхнув руки, сказала: - Ну всё, прощай спокойные деньки. Леди Эмили вернулась.

- Отнесу ему фонарь и плащ, -  сказал Томас. – А ты, Летти, завари чаю. Похоже, нам всем спать до утра не придется.

От плаща Вирджиль отмахнулся, и полчаса рыскал с фонарем по лабиринту, промокнув до костей, и выкрикивая имя Эмили. Но беглянки нигде не было, и от этого становилось ещё страшнее. Завернув в очередной раз за каменную стену, граф наткнулся на Томаса, который шел ему навстречу, разматывая нить с клубка, чтобы не заблудиться и без труда найти дорогу обратно в замок.

- Письмо от королевы, милорд, - объявил рыцарь. – Срочное.

- Подождет, - отрезал Вирджиль. – А ты вернись сейчас же. Дождь идёт!

Он готов был снова броситься в темноту с фонарем наперевес, но Томас окликнул:

- Вам бы тоже следовало вернуться, милорд. Леди Эмилия в замке.

- В замке?! – Вирджиль развернулся и помчался обратно.

Следом еле успевал Томас, на бегу сматывая путеводную нить.

Злой и продрогший, граф смахнул с лица дождевые капли. И где же пряталась эта девчонка? Значит, пока он носился под ливнем, она преспокойно отсиживалась в тепле, и не думала сбегать?

- Я все сделала, милорд, - ответила Летиция, выходя из спальной комнаты, которая готовилась для гостьи. – Постель перестелила, шторы выбила от пыли…

- Где она? – спросил колдун, перебив её.

- Покрывало я убрала, - Летиция словно не слышала его. – Его моль попортила. Так что надо будет завтра купить новое.

- Где Эмили? – повысил голос Вирджиль.

- У сэра Томаса, - обиженно произнесла Летиция. – Где вы её и поселили. Но мне кажется, молодой девушке…

Не дослушав, Вирджиль рванул по коридору и дернул двери комнаты Томаса.

Заперто.

И хотя это было очевидно, граф ещё три раза дернул дверь, в надежде, что она откроется.

- Леди Эмилия закрылась на ключ, - подсказала Летиция, доковыляв и встав рядом. – Изнутри.

- На какой ключ?! – Вирджиль постучал ладонью по двери и позвал: - Эмили! Как ты там оказалась?

А если не ответит? Сердце трусливо дрогнуло, и настроение у колдуна совсем испортилось. Да, дожили. Королевский советник стоит под дверью в собственном доме и дрожит, как заяц, дожидаясь – ответят ему или нет.

- Вы странный, милорд, - раздалось из-за двери, и с души Вирджиля свалился камень.

Она здесь. Она и правда здесь.

- Где ты была? – он ждал, что ключ повернется в замочной скважине, но открывать Эмили не спешила.

- Здесь и была, - ответила она спокойно. - Я никуда не уходила. Я же не настолько безумна, чтобы бежать в ночь в одной лишь мужской рубашке. Там ведь и дождь ещё идёт.

Конечно, идёт!

Вирджиль провёл ладонью по мокрым волосам, чувствуя себя круглым дураком.

- Тебя не было в комнате! – сказал он, обвиняюще.

- Была.

- Я тебя не видел!

- Была. Под платьем.

- Под платьем?

- Ну да. Села в кресло и прикрылась платьем, пока вы так мило шарили под кроватью.

Вирджиль уставился на дверь, а потом рассмеялся, чувствуя себя уже не дураком, а полным идиотом. Она не убегала. Просто спряталась. Да уж, в прятки её обыграть не мог никто, тут леди Эмили была на редкость изобретательной и могла часами сидеть в тайнике, как мышка. А он – точно идиот. Оставил дверь открытой, да ещё с ключом в замочной скважине.

– Зачем ты спряталась? – спросил он с упреком.

- А вы хотели, чтобы я встретила вас с распростертыми объятиями? – последовал строгий ответ. - Вы считали, что если насильно поставили меня под венец, то я с восторгом изображу из себя красавицу Бельфлер, лорд единорог? Вы ошиблись.

- Я не собирался тебя ни к чему принуждать!

- И поэтому приказали запереть, а потом зашли ко мне ночью, как вор? Так я вам и поверила, - Эмили рассмеялась громко и старательно, только смех прозвучал совсем не весело. - Но теперь всё будет по-моему.

- Что будет? – не понял Вирджиль.

- Теперь ключ у меня, и вы не сможете войти.

- А ты будешь сидеть там? Как вор?

Она на секунду замялась, но потом решительно произнесла: