Семейный позор

- Я вам не хотел говорить... но вообще-то я прикончил того корсиканца не то чтоб совсем дуриком, - гордо заметил он. - Я даже думаю, что спустил курок с некоторым знанием дела...

Элуа с трудом терпел, что его обошли почестями, хотя без него из этой истории ровно ничего хорошего не получилось бы, и наконец не выдержал:

- Да ну же, дед, не болтай чепухи!

Сезар очень плохо принял замечание сына. Он встал и, выпрямившись, объявил всему семейству:

- Какое несчастье быть героем и при этом выслушивать от родного сына всякие пакости! Фу! Я иду спать.

- Без ужина?

Дед секунду колебался, но самолюбие взяло верх.

- Да, я не стану есть!

И тут уж всем стало ясно, что старик не на шутку разобижен. Только Фелиси, погрузившись в блаженные грезы, ничего не замечала. Решив немного разрядить атмосферу, Селестина подошла к мужу и обняла его за плечи.

- Да ну же, Элуа! Почему ты не хочешь честно сказать, что гордишься сыном?

- Не могу гордиться легавым, Титин!*

______________

* Уменьшительное от имени Селестина. - Примеч. перев.

- Даже если он самый лучший из всех?

Слова жены, видно, тронули Элуа.

- Разумеется, это несколько меняет дело...

Но Селестина довольно неловко продолжала настаивать:

- Бруно теперь не позор, а гордость нашей семьи!

Элуа тут же ощетинился:

- А кто тогда, по-твоему, я?

- Ты? Ты - Великий Маспи!

И это было сказано с такой нежностью в голосе, с такой любовью, что Элуа оттаял. А поскольку он и вправду чувствовал себя великим, то лишь коротко заметил:

- Это верно.

Селестина, Пэмпренетта, Бруно и бабушка расцеловали главу семейства, и Маспи, стараясь скрыть, как он растроган, заявил:

- У каждой семьи есть какая-нибудь тайна... все что-нибудь скрывают... Вот мы и не станем особенно распространяться, что мой сын - полицейский. И благодаря покровительству Матери Божьей в какой-то мере это даже немного лестно... если принять в расчет обстоятельства... Скажем, это просто случайность, и ничего подобного никогда больше не повторится... Пэмпренетта, поклянись мне, что твои дети никогда не пойдут работать в полицию!

Но девушка не успела найти подходящий ответ, потому что Фелиси вдруг опустилась на колени рядом с отцом. Щеки ее горели, глаза сверкали.

- Папа, я должна кое-что тебе сказать...

- Что именно, моя голубка?

- Я хочу выйти замуж...

- Ну? И ты тоже?.. А ты об этом не догадывалась, Селестина?

- Немного...

- Ага, понятно! Женские секреты и шушуканья, а? И как зовут того, кто надеется украсть у меня дочь?

- Жером...

- А чем он занимается в жизни, сей молодой человек, которого ты называешь просто по имени?

- Он полицейский инспектор, папа.

Селестина вовремя успела оторвать пуговицу на воротнике Элуа, иначе Великого Маспи наверняка хватил бы удар.