Семейство Тенявцевых

– А я был уверен, что твой побег часть игры и что ты вот-вот снова попадёшься мне на глаза. Даже не сомневался! По возвращению на Землю ходил, такой весь высокомерный и самоуверенный, и по сторонам поглядывал. Всё ждал, когда и как ты появишься, чтобы снова меня впечатлить. Какую такую новую историю выдумаешь, как оправдаешь своё появление? А тебя всё не было и не было. Через два месяца я решил, что с меня хватит, что я не стану тратить время и ждать какую-то аферистку!

Яу сглотнула. Слушать его было и приятно, и страшно.

– Я даже представить не могла, что ты… – Она сглотнула. – Мы с сёстрами были уверены, что ты друг Лирана, сына влиятельного министра, и что сам по себе ты бедствуешь. Я даже… – Она покачала головой.

– Да, я после узнал, что ты на меня не охотилась. Что всё на самом деле.

– Как?

– Когда прошло четыре месяца, а ты так и не появилась. Я нанял детективов.

– Кого? – у Яу глаза на лоб полезли.

– Да, именно. Извини, но, кажется, я про тебя теперь знаю больше, чем ты сама. Можешь у меня спрашивать разные факты своей биографии, если их позабудешь. Кстати, коллекция видео, фото и твоя переписка тоже в наличии.

– Вся? – Её голос стих. Она смотрела на Дементия и чувствовала, что подбородок дрожит.

– Вся, – невозмутимо подтвердил он. – И про шантаж твоего отца я тоже знаю. Если такую мразь можно называть отцом.

Яу закрыла глаза.

– Кто ещё знает?

– Не волнуйся, никто не знает. Я не стал тревожить ваше семейство, к чему им лишние заботы?

– Спасибо! Этот… этот человек сидел много лет в тюрьме, и вышел только недавно. И стал меня шантажировать. Не знаю, как он меня нашёл. Я поверила, отдала ему все деньги, даже у сестры заняла, чтобы собрать нужную сумму. Я надеялась, что он получит их и уйдёт.

– Шантажисты никогда не уходят, – покачал головой Дементий.

– Да, я потом поняла. Он продержался недолго и вскоре потребовал денег снова. А когда я сказала, что больше ничем не могу помочь, он начал угрожать. Не мне. Моим родителям и сёстрам. Он прислал снимок нашей фермы с воздуха как доказательство, что может до нас добраться.

– И ты сбежала?

– Да. Я знаю, что это глупо.

– Глупо.

– Надо было рассказать родителям. Но я запаниковала… и вот.

– К счастью, по пути тебе попался я.

– Если честно, я не сразу поняла, что к счастью.

– Что?!

Дементий бросился её щекотать, и Яу залилась смехом.

– Всё, всё, беру свои слова обратно! Конечно, я сразу поняла, что вытащила свой счастливый билет!

– То-то же. Так вот, насчёт шантажа. Больше тебе никто не побеспокоит, я разобрался с ним.

– Как?

– Просто предупредил. Вначале он не поверил, думал, ты кого-то подговорила наврать о высоких покровителях. Но после… после некоторых происшествий передумал. Я проследил – он отбыл в далёкое поселение по контракту на долгие десять лет. И если пропадёт оттуда – мне сразу сообщат. Поэтому ты можешь вернуться домой, Яу, тебе больше никто не будет угрожать. И твоим родным тоже.

Она почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. А потом эти слёзы бурным горячим потоком устремились вниз, намочив щёки и шею. Нет, Яу не рыдала, только слёзы текли и величина навалившегося облегчения, пропавшей вины, что подвергла любимых людей невидимой опасности, была неописуемо огромна.

– Я тебя люблю, – вдруг сказал он.

– Что?

– Я тебя люблю. И не хочу больше ждать. Искать. Сомневаться. Не верить. Когда прошли новости о последнем нападении пиратов, и я представил, что ты могла оказаться там… и погибнуть, я больше не мог искать тебя тихо. Пришлось засветиться, извини. Шумно, зато эффективно. Сильно тебе досталось?

– Сам разве не видел? Меня караулило полстанции, – в голосе Яу прозвучала обида. – Как преступницу какую-то!

– Да. Но это хорошая прививка… для будущего твоего существования. Теперь ты немного понимаешь, как живу я.

– Немного?!

– Чуть-чуть побыла в моей шкуре. Но сейчас это неважно. У меня вопрос.

Он откашлялся и задрал подбородок, вытащил из кармана алую бархатную коробочку в форме капли. Яу невольно отпрянула, упираясь спиной в спинку дивана и вытирая щёки руками. Слёзы испарились так же быстро, как появились.

– Ты выйдешь за меня замуж? – очень важно спросил Дементий. Потом открыл коробочку, а там на белоснежном атласе лежало украшение – нанокольцо из чёрных-пречёрных камней, кажется, из чёрного янтаря. Такие кольца охватывают рисунком кожу, словно приклеиваясь к ней, и служат не только украшением, а и обладают множеством других функций, включая Липучку.

Она не сразу смогла говорить.

– Ты что? Ты правда это спросил?

– Конечно! Уж не хочешь ли ты сказать, что за последние полгода у тебя испортился слух?

– Конечно, нет! Но… разве таким, как ты, можно жениться на том, кого они выбрали? Говорят, что превыше всего интересы корпорации, взаимовыгодные браки. – Яу еле договорила и с трудом перевела дыхание. – Что, если твой отец будет против?

– Что? А, да ничего, – Дементий беспечно махнул рукой. – Брошу тогда его корпорацию к чёрту, желающих её наследовать как звёзд на небе, найдёт кого посговорчивее.

– Но ты потом пожалеешь! – воскликнула она.

– Ещё чего.