Семейство Тенявцевых

Вначале они довольно торопливо шли куда глаза глядят, а после одновременно замедлились, отвернулись друг от друга и сделали вид, будто любуются цветными бликами на тёмно-зелёных листьях.

Нинель тут же заробела. Хотелось так много ему сказать… и как она рада его видеть, и что те часы, которые она провела на кухне в его кондитерской, как ни странно это признавать, оказались одними из самых счастливых в её жизни, и что она надеется, что имеет некоторое отношение к его появлению на этом балу. Очень сильно хочет надеяться. Однако, учитывая его слепоту в некоторых вопросах, надежды могли быть совершенно беспочвенны.

– Как ваши дела? Всё ли хорошо? – невпопад спросила Нинель, чтобы хоть как-то начать беседу.

– Да, да, прекрасно, всё замечательно, – так же спеша заговорил господин Бослонцев. – Лучше, чем того можно было бы желать.

Даже обидно стало, так и хотелось спросить – и чего же вы тогда сюда припёрлись, раз дела без меня так чудесны?

– Я рада, – голосом, утверждающим противоположное, заявила Нинель. Мечты, что Эрим хоть немного по ней скучал, трещали по швам. Выглядит прекрасно, не исхудал, ни осунулся, значит, и аппетит не терял, и спал неплохо.

Нет, точно всё бесполезно!

Но к чему тогда эта прогулка, подразумевающая наличие между двумя людьми хоть крупицы романтики? Надо бы спросить, однако грудь сдавливало тисками, и Нинель молчала, ведь так оставалась возможность помечтать. Минуту, другую – они брели по узкому проходу, прикасаясь друг к другу плечами и руками, потому что иначе пришлось бы цепляться одеждой об ветки и листья. Видимо, именно по этой причине ходы были созданы такими узкими.

Господин Бослонцев был таким тёплым, что мог бы заменить камин в неотапливаемом помещении.

Нинель всегда мечтала о настоящем камине с живым огнём.

Бродить по лабиринту было, конечно, весьма приятно, но хотелось каких-то иных действий, какого-то разнообразия. В идеале – жарких признаний в том, что без Нинель никак невозможно существовать на этом свете, в худшем случае хотя бы болтовни о качестве современной молочной продукции и заодно воспевания её немалых кулинарных талантов.

– Вы так уверенно поворачиваете, будто точно знаете, как пройти к центру, – сказала Нинель на очередном повороте, когда он без раздумий сделал шаг направо. – Может, вы подсмотрели где-нибудь прохождение?

– А вы хотели бы попасть в центр? Что там?

– Вы не знаете? – Нинель с предвкушением улыбнулась. – Кто найдёт центр – тому повезёт в любви. Праздник же по поводу обручения, тематика развлечений соответствующая.

– А вы хотели бы, чтобы вам повезло в любви?

– А кто бы этого не хотел?

Секунду царило молчание.

– Значит ли это, – господин Бослонцев остановился и повернулся к ней. – Что ранее вам не везло?

Захотелось его немедленно стукнуть. И зарыдать или закричать, в общем, внутри бурлил вулкан. Нинель с трудом стиснула зубы и улыбнулась.

– А вам?

– Ну что мы всё обо мне, – пробурчал он, упрямо склонил голову и убыстрил шаг. Вернее, почти бросился вперёд. Видимо, вопрос ему не понравился.

Нинель терпеливо шла рядом, не бросишь же партнёра посреди лабиринта. Ещё два поворота – и они оказались в центре, на небольшой площадке, куда выходило несколько ходов. Стоило ступить на светящийся круг вокруг небольшого постамента, как в воздухе появилась трёхмерная фигура пухлого младенца с пушистыми крыльями и огромным луком. Он тяжело колыхался в воздухе и размахивал сжатой в кулаке стрелой. Вид у него был крайне капризный.

– Поздравляем! Вы добрались до тайного убежища, а это значит, что вы непременно будете счастливы в любви! – С придыханием промурлыкал женский голос, в воздухе распылился сладкий фруктовый аромат и сверху посыпались иллюзорные розовые лепестки, которые таяли, не долетая до головы и плеч.

И всё.

Некоторое время Нинель ждала, но больше ничего интересного не происходило.

– И это всё? – удивился Эрим.

– Похоже, да.

Они с недоумением уставились друг на друга.

«И что дальше? – думала Нинель. – Поддерживая мирную беседу и нейтрально улыбаясь, отправимся обратно? Эрим быстро выведет их из лабиринта, у него словно нюх на правильный путь, а там? А там он, как и положено, проводит Нинель к матери и сёстрам, а сам уйдёт. И возможно, навсегда».

Но разве есть выбор? Он же не большеголовый телёнок, водить за собой на верёвочке.

Нинель ждала, ждала…

– Можно, я кое в чём признаюсь? – задумавшись, спросил господин Бослонцев.

О, Нинель смогла только кивнуть, иначе, открой она рот, как тут же бы невольно вскричала: «Ну наконец-то»!

Он глубоко вздохнул, помедлил долю секунды и наконец решился.

– Нинель, я придумал новый десерт.

Сколько бы Нинель не дали заранее времени представить, что она услышит, подобное не пришло бы ей в голову и через сотню лет.

– Простите, что?

– Десерт. – Он сглотнул и хрипло продолжил: – Я придумал новый десерт. Он… я надеюсь, что он идеален и отказаться от него не сможет ни одна девушка на свете.

– Десерт?

Глупо было повторять, расслышала она прекрасно, но от удивления ничего другого в голову не пришло.