Семейство Тенявцевых

– Это была шутка.

– Весьма удачная, следует признать. Я уже было представил, как по возвращению господин Тенявцев видит в чистом поле столы для покера и рулетку. Думаю, он будет крайне удивлён вашими достижениями в плане управления его детищем.

– Если вы изволили закончить изгаляться в попытках пошутить, переходите к делу!

Панкрат прищурился. Улыбнулся. Небрежно махнул рукой.

– Так вот, перехожу к делу. Подросткам требуются другие развлечения. Легальные, вынужден подчеркнуть.

Мария проигнорировала повторную попытку пошутить над её неосторожным замечанием.

– Что же?

– Развлечения. Не скучное кормление животных, не ленивое просиживание штанов в кафе и набивание брюха. Им нужна скорость, соперничество и адреналин.

– И как, по-вашему, мнению на ферме можно предоставить желающим адреналин?

– Я слышу скепсис в вашем голосе, Мария. – Он укоризненно покачал головой. – А следовательно, неверие в мои силы.

Она молча стиснула зубы. Душу всё ещё бередила обида за прошлое, никуда она не исчезла, как мечталось, никуда не пропала. Решение делать вид, будто они в жизни ранее не встречались, требовало всё больших усилий.

– Может, наконец, перейдём к предложению? – Марии удалось это выговорить довольно строго.

– Согласен. Так вот, я предлагаю построить на территории фермы и на территории лугов до самой реки ездовые треки. Это такие дорожки для самокатов, самолайнов и прочего молодёжного ездового транспорта. Даже экстремальный участок можно организовать. И уверен, что подростки поедут сюда наперегонки. Проблема только в одном – господин Максимилиан, которого я безмерно уважаю, не станет рисковать текущим положением дел и не захочет тратиться на эту забаву, которую наверняка посчитает бессмысленной.

Тут не поспоришь. Заставить отца делать что-нибудь, чего он не собирался делать, могла только Виола, а заниматься улучшением фермы в данном направлении она тоже бы не стала, слишком консервативной была чета Тенявцевых.

– А вы спрашивали отца?

– Ну что вы, Мария! Я не посмел использовать свой последний шанс. Ведь если бы он отказал, возвращаться к этой идее больше было бы невозможно, пришлось бы действовать за его спиной, на что никто из вашей семьи бы не согласился. Да и я не смел бы просить вас о таком поступке. Но сейчас, пока господин Тенявцев в отъезде, у вас есть возможность попробовать решиться на нововведение самой.

– Мне не очень нравится эта идея, – честно ответила Мария. – Что, если данное предложение себя не оправдает?

– Я бы сказал, что вероятность провала данного предложения приближается к нулевым отметкам.

– Но всё же! Если мы построим трек и это никак не отразиться на количестве гостей?

– Тогда мы разберём трек. Конечно, вы потеряете деньги, не спорю, но поскольку я уверен в своей правоте, готов пообещать – буду служить вам в случае неудачи верой и правдой совершенно бесплатно. Пахать словно раб на галерах. Вы знаете, Мария, кто такой раб на галерах?

– Вы не сможете работать бесплатно, нас засудят!

– Ну что же вы тогда предлагаете? Как я искуплю свою вину в случае неудачи?

Мария молча обдумывала. Если бы он приносил ей кофе по утрам вместо биота, было бы это забавно? Конечно, это невозможно, не так она воспитана, чтобы пускать в комнату постороннее лицо, однако всё же?..

– Кажется, предложить вам пока нечего. Ну ничего, не к спеху, придумаете и озвучите. А пока, с целью повысить привлекательность данного предложения в ваших глазах, я хотел бы пригласить вас на осмотр местности. Уверен, я смогу вас убедить.

– На осмотр? – Мария растерялась и с трудом подавила желание поправить воротничок платья. – Когда?

– Утром.

Хотелось отказаться, но как хозяйка может нарочно проигнорировать рациональное предложения, способное повысить доход предприятия? Тут не место личной неприязни.

Но хотелось хоть как-то пойти наперекор.

– Утром я занята.

– Тогда сейчас?

– Сейчас?

Взгляд метнулся к окну, за которым уже начинало вечереть.

– Да. Спускайтесь к заднему крыльцу через пять минут. – Панкрат вскочил и нетерпеливо расправил плечи. – Ждите.

И он торопливо ушёл. Причём с такой необыкновенно загадочной улыбкой, будто добился чего-то крайне важного.

Так, ну что же было делать? Можно взять и не пойти, однако профессионалы, то есть ответственные руководители экоферм так не поступают.

Промаявшись пару минут, Мария вздохнула, поправила платье и волосы и отправилась к заднему крыльцу. Пусть. Она отстранится и выполнит свой дочерний долг – постарается улучшить семейный бизнес.

Шла Мария неторопливо, в голове пчелиным роем вились воспоминания о детстве. Что-то всё больше и больше их становилось, хоть иди ищи дихлофос, чтобы вытравить их прочь.

Давайте, прочь, прочь!

Подобрав юбку, Мария выплыла на крыльцо и огляделась. Никого. Небо наливалось вечерней сиренью, лениво стрекотали сверчки, с верхнего этажа дома сквозь открытое окно доносилось жужжание какого-то особо работящего биота.

Странно. Где же Панкрат?