Семейство Тенявцевых

Мотор взревел будто за спиной, Мария даже отпрянула. Из-за забора, отгораживающего дом от зданий фермы, вылетел аэробайк. Огромная хромированная махина с ярко-горящими синими выхлопными трубами мягко скользнула к крыльцу и замерла, слегка покачиваясь на воздушном подъёме.

Водитель откинул на шлеме очки, на Марию глянули смеющиеся глаза.

– Садитесь, – он хлопнул рукой по сиденью позади себя. – Я провезу вас по дорожке, которую предлагаю обустроить. Вы сможете оценить предложение на местности и решишь, удачно ли выбран прогулочный маршрут. Ну, чего же вы ждёте? Садитесь. Это специальное сиденье, я включил тот вариант, на котором можно сидеть в платье боком. Вроде бы не очень удобно, но свалиться вы не должны. Точно не свалитесь, госпожа Мария, отвечаю головой. Так что?

И ухмыльнулся. Намек что ей сложно будет решиться на авантюру? Что она нипочём не рискнёт отправиться кататься на аэробайке в платье, придерживая шляпку рукой?

Как бы не так!

Мария приняла его руку и изящно опустилась на заднее сидение аэробайка. Оно мягко подстроилось под её размер, обхватывая защитным бортиком.

– Вы готовы?

Она поёрзала и заставила себя сказать:

– Да.

– Тогда держитесь!

Миг – и аэробайк рванул вперёд, заложил вираж, отчего Марии в лицо ударил ветер, и шляпку всё же пришлось хватать, чтобы та не улетела прочь.

Развернувшись, аэробайк немного поднялся над землёй и помчал в сторону лугов.

– Я поведу прямо над дорожкой, которую предлагаю проложить, – крикнул он, едва повернув голову.

– Поняла.

Дальше было не до разговоров. Аэробайк следовал какими-то зигзагами, поднимался и огибал овраги, скользил над лугами, покрытыми густыми травами, спустился к реке и пролетел прямо у кромки воды, обдав брызгами; взлетел над пригорком и затормозил.

– А теперь держись! – крикнул Панкрат и нажал на газ.

Тут Мария поняла, что до этого момента они еле плелись.

Аэробайк понёсся стрелой. Благо, поверхность луга, над которым они летели, была ровной, иначе Мария выпала бы из седла в первые же секунды, а так только подпрыгивала и вскрикивала, не зная, как лучше поступить – спасать шляпу, рискуя упасть на землю или оставить шляпу и спасать жизнь, схватившись за Панкрата. Желание жить, конечно же, победило. Шляпа упала за спину и повисла на лентах, а Мария схватила своего давнего знакомого, вцепилась в него, словно клещ и мечтала, чтобы её ногти оставили ему на память отметины глубиной до кости.

Они неслись быстро, но, к счастью, недолго – луга закончились, показались ровные газоны фермы и аэробайк стал замедляться, а после и вовсе остановился прямо на том же самом месте, откуда началась поездка.

Мария сглотнула. Кажется, всё закончилось, причём благополучно. Все живы. Здоровы. Почти не помирают от страха.

Она с усилием разжала пальцы, прямо-таки заставила себя их разжать и довольно неуклюже соскользнула на землю.

Рядом спрыгнул довольный Панкрат.

– Ну как? – спросил он тем довольным тоном, что подразумевает, что, конечно же, всё превосходно и ответ требуется номинальный. Однако после вгляделся в белое, словно мел, лицо Марии. – Вы в порядке?

Она кивнула, чуть не схватившись за сердце.

– Вы что, испугались? – с недоумением спросил Панкрат. Он выглядел таким забавно растерянным, что Мария чуть улыбнулась.

– Я боюсь скорости. Даже во флайке выбираю минимальный режим или летаю с матовыми стенами, чтобы не видеть, как несётся мир вокруг.

Он нахмурился:

– Я понятия не имел. Почему вы не сказали?

Мария посмотрела мимо него в панорамное окно дома, сейчас затемнённое. Там стояли двое людей совершенно противоположной наружности. Девушка идеальной осанки в голубом платье, сшитом в стиле ампир, и парень диковатого вида в уличной одежде.

Этакие барышня и хулиган.

– Это ты всегда любил скорость, – улыбнулась Мария, расчувствовавшись. И не сразу поняла, что сделала. Взяла вот так и вспомнила прошлое, причём словно оно радужное и прекрасное!

Ах, какой конфуз!

– Да. И сейчас люблю.

Вот невезение! Хоть изоврись теперь, никто не поверит, будто они незнакомы.

Панкрат внимательно посмотрел на неё и сказал:

– Вот видишь, не так-то сложно признаться, что ты меня помнишь.

Ну вот, как и ожидалось!

– Я и не собиралась скрывать, что вас помню. – Мария сделала упор на обращении, давая понять, что ему нечего переходить на панибратские замашки, она ничего такого не потерпит. – Просто помнить особо нечего.

– Не согласен. Некоторые моменты я вспоминаю с большим удовольствием.

Мария вспыхнула. Ещё смеет над не насмехаться!

– К сожалению, не могу ответить тем же.

Он улыбнулся как-то невесело.

– Когда-то давно я был юным и глупым. Все были. Но все взрослеют и меняются.

– Не желаю ничего слышать! – вскричала Мария, отгораживаясь ладонью. – И если уж на то пошло, я не нуждаюсь во внимании. У меня, между прочим, есть жених! Вскоре состоится наша свадьба!

Удивительное дело, но о наличии жениха Мария вспомнила только что, прямо посреди разговора. За последние дни, честно говоря, Лиран ни разу не посещал её мысли.