Семейство Тенявцевых

Хотелось просто гулять среди цветочного великолепия, в тишине, наслаждаясь вечными ароматами, однако не получалось. И Мария снова ощущала, как что-то сдавливает грудь и не даёт дышать.

Вернётся ли Панкрат с ними обратно на ферму? Что помешает ему остаться в новом доме, с новыми нанимателями? Приступить к новой работе сегодня же?

Они гуляли очень долго. В конце концов Мария просто перестала прислушиваться к разговорам и чуть что, только вздыхала жалобно и сетовала на усталость.

– Вы мало бываете на свежем воздухе.

Мария неожиданно увидела, что они с Лираном отстали от остальных и плетутся на большом отдалении. Он крепко держал её локоть и наклонялся очень близко.

– Как иначе объяснить вашу бледность и усталость? Видимо, нам всё же необходимо встречаться каждый день. Возможно, мне стоит переехать на время к вам поближе? Будем прогуливаться по вечерам вдоль реки… Или вы приезжайте в город, у меня большая квартира. Будем прогуливаться вдоль набережной.

Мария улыбнулась, потому что тон Лирана был шутливым.

– Я подумаю над вашим предложением.

– Подумайте тогда и над другим предложением тоже, – многозначительно добавил он.

Сердце испуганно заколотилось. Неужели он намерен обсуждать будущую свадьбу сейчас? Здесь? Как не вовремя!

Нужно было что-то предпринимать. И Мария закричала:

– Ах! Кажется, нас потеряли!

– Разве?

– Да! Я вижу, что Нинель мне машет.

– Да, я тоже вижу, как она машет руками, однако ваша сестра стоит боком, отвернувшись в другую сторону. Вы уверены, что она зовёт именно вас?

– Уверена, она ждёт меня.

И Мария поспешила на зов сестры.

⁂

Место для пикника уже приготовили, и гости собрались вокруг, выбирая тень погуще. И снова Марии досталось место рядом с Лираном.

Казалось, всего пару часов прошло со времени чаепития, так что все должны были быть сыты, однако стоило появиться еде, как её количество стало стремительно уменьшаться. Солёные корзиночки с козьим сыром с фермы семейства Тенявцевых расхватали мгновенно. Всевозможные канапе тоже пользовались вниманием.

И только Мария, как и в прошлый раз, угощалась через силу. Она вдруг поняла, что устала от общения с Лираном. Да, он весёлый, добродушный и отзывчивый, однако теперь ей просто хотелось помолчать. Однако Лиран не умел молчать, как и вся его компания. Исключением опять же оставался Дементий, и теперь складывалось ощущение, что ему просто трудно выдумывать предложения, состоящие из более чем двух слов. Марии, которая была далека от городской жизни и тамошнего времяпрепровождения, свойственного обеспеченной молодёжи, не разделяла их образа жизни и устала от рассказов о нём.

Пикник превратился для неё в мучение.

Внешне Мария, конечно же, вела себя безупречно. Она поддерживала беседу и всячески изображала веселье. Никто бы не посмел упрекнуть Марию в том, что она испортила кому-нибудь настроение!

Однако чем дальше, тем больше она ощущала, что задыхается.

После пикника гости долго ещё гуляли вдоль полей и в лесу, давно разделились на маленькие компании, со временем большинство уехало в поместье на парящей платформе. Когда, куда и с кем пропал Панкрат, Мария не успела заметить.

Она уже не помнила, был ли в её жизни день хуже. Ну, исключая тот день его рождения, конечно же!

Потом они вернулись к поместью пешком и играли в виртуальный пейнтбол. Мария даже не старалась уберечься от пуль и в каждом раунде выбывала почти сразу же.

Немного потанцевали вальс на поляне с миражами – устройствами, создающими иллюзии, в данном случае танцы происходили в космическом пространстве, под ногами белела пелена Млечного Пути, в вокруг кружились планеты.

И наконец, наступило время ужина, после которого можно было сбежать домой.

Мария считала каждую минуту.

В этот раз столы с белоснежными крахмальными скатертями поставили на веранде. Гости сели довольно плотно, так что Нинель оказалась наискосок, а Панкрат тремя стульями левее. Мария, конечно же, продолжала слушать Лирана и улыбаться ему, и смотреть на другой край стола только мельком, но всё же наступил миг, когда ей показалось, что она задохнётся. Сейчас, немедленно.

В этот миг Панкрат что-то ласково сказал сидящей рядом Лесе Звягиной и потом поцеловал ей руку.

– Извините, мне нужно выйти в дамскую комнату, – перебила Мария чей-то очередной рассказ и резко встала. – Прошу прощения.

В голове гудело, воздуха не хватало. Она с трудом удержалась от бега и только в коридоре перестала держаться.

Обойдя веранду стороной, Мария открыла стеклянную дверь и спустилась в сад. Желание вдохнуть полной грудью гнало её прочь от дома в глубину деревьев, где не видно стен, не слышно голосов и не нужно держать лицо.

Удалившись на свой взгляд достаточно далеко, она просто оперлась спиной о ствол крепкой яблоки, чьи ветви опустились под весом зелёных яблок, откинула голову и закрыла глаза. Она слушала щебет птиц и глубоко дышала.

Что это такое? Истерика? Усталость от вечной правильности, которая неожиданно опустилась на плечи тяжёлым ненужным грузом? Физически Мария была полностью здорова, в этом никаких сомнений. И всё же, всё же…