Семен Дежнев — первопроходец

   — Не просто ответить. Как бы две личины у них. Видел только что здесь Петра? В простоватой одежонке, меня облобызал запанибрата, деньгами швыряется... Заказы свои оплачивает щедро — не могу пожаловаться. И все Строгановы такие. Широкие русские натуры, щедрые, деятельные. Пыль в глаза умеют пустить. Сольвычегодск красивыми храмами украсили. Такие хоромины себе отгрохали, трёхэтажные, с башнями — не купеческие — царские палаты. Московский государь Михаил Фёдорович с ними считается. Пожаловал Строгановым титул «именитых людей». Это означает, что Строгановы не могут теперь быть судимы обычным воеводским судом. Только сам царь им судья.

   — Ты сказал, Петрович, Строгановы двулики. Я увидел пока только одну личину. А какова вторая личина?

   — Алчны непомерно, мстительны и жестоки к тем, кто им дорогу перешёл. Скольких соседей разорили и владения их к своим рукам прибрали. Скольких купцов, кои путались у них под ногами, по миру пустили. Попробовал бы ты Строганова против шерсти погладить...

   — Что бы тогда?

   — А думай сам. Молчу. Грех о благодетелях плохо говорить. Как бы там ни было, Строгановы заказчики мои щедрые, кормильцы мои, можно сказать.

Дежнёв понял, что более ничего не добьётся от Черникова, что касается строгановского семейства, и постарался перевести разговор на другую тему.

   — Что-нибудь о Федьке Гвозде слышал?

   — Кто же о нём не слышал?

   — Думаешь, изловят его Строгановы?

   — Думаю, изловят. Что задумали они, так оно и непременно будет. Никаких денег не пожалеют, чтобы добиться задуманного. Надо бы Федьке уйти за Каменный пояс, затеряться в сибирских просторах, затаиться, имя сменить. Да не таков он, говорят, упрямец. Да и Строгановы великие упрямцы. Вот и нашла коса на камень.

Отоспавшись досыта, Семён с Алексой явились в воеводскую канцелярию. Там уже собралось немало других северян, пожелавших завербоваться в сибирскую службу. Узнали, что формируется большая партия новобранцев — казаков, которая и выступит в поход ранней весной, как только пройдёт ледоход. С каждым беседовал старший подьячий, немолодой уже, плотный, коренастый мужик с окладистой седоватой бородой. Просмотрев грамотку Семёна, он стал расспрашивать, в каких ремёслах пинежанин искусен, умеет ли хорошо плотничать, мастерить всякую домашнюю утварь, мебель, может ли скатать пимы.

   — От отца научился бондарному делу, — ответил Семён. — Могу кадушку смастерить. Отсюда и прозвание наше Дежнёвы. И плотничать научен. Избу срубить, аль дощаник построить сумею. На то мы и поморы. А пимы больше брат катал.

   — Это хорошо, коли дощаник построить можешь, — поощрительно сказал старший подьячий. — Занесём тебя в реестр, и пойдёшь трудиться на лодейный двор.

Туда же записал и Алексу Холмогорова. Корней Кольчугин, как это неожиданно обнаружилось, оказался грамотеем, и его поставили в команду писцов. Корней не возражал. Убогих мужичков поставили на нехитрую работу — конопатить и смолить лодки и дощаники.

Вот так и началась трудовая жизнь Семёна Ивановича Дежнёва на лодейном дворе. Тем временем наступала ранняя весна. Реки ещё были скованы льдом, и по ним продолжали прибывать обозы с товарами и новобранцами. Но днём начинало припекать солнце, и при солнцепёке появлялись лужицы. Сугробы оседали, становились рыхлыми, податливыми. Ночью ещё случались заморозки.

Возвращался домой к Черникову Семён поздно. По пути заходил в соседний храм, если там шла вечерняя служба, и молился за здравие родных. В доме Григория Петровича он старался не сидеть без дела: колол дрова, приносил воду из колодца, а если выдавалась возможность, присматривался к работе хозяина и его учеников. Он наблюдал, как искусные руки Черникова наносили на поверхность чаши, бокала или шкатулки искусные узоры, процарапанные бороздками, которые заливались потом чернью. Требовались точный глазомер, предельная аккуратность и ловкость рук. Одно неосторожное движение, и тончайший узор мог оказаться безнадёжно испорченным.

   — Из тебя мог бы получиться неплохой мастер, Семён, — не раз говаривал ему Черников.

   — Это почему же ты так решил, дядя Григорий?

   — Вижу твой интерес к делу, наблюдательность. И человек ты старательный, работящий. Пошёл бы ко мне в ученики?

   — Стар я, чтобы в учениках ходить.

   — Не скажи. Я постарше тебя был, лет тридцати с лишком, а всё ещё в учениках у тятеньки ходил.

Вновь и вновь приезжал молодой Строганов, делал Черникову очередной заказ, интересовался успехами Василия. С Дежнёвым встречался как со старым знакомым, приветливо здоровался.

Однажды Дежнёв стал свидетелем такого разговора между Григорием Петровичем и Строгановым.

   — Тут дело такое деликатное, Пётр Семёнович. Семейное дело, можно сказать... Если позволите...

   — Да что там такое? Говори.

   — Деликатное дело.

   — Да не томи ты. Разве я кусаюсь, яко серый волк?

   — Василий-то ваш... Приглянулась ему моя старшенькая.

   — Приглянулась? Только и всего?