Семен Дежнев — первопроходец

   — И Василий ей люб. Руки у парня золотые. Бог сыночков-то мне не дал. Я бы Василию заместо отца родного... Ни одного секрета нашего искусства не утаю от него. Если на то ваше доброе согласие будет, почему бы и не оженить молодых?

   — Почему бы не быть нашему строгановскому согласию, коли любы друг другу? Пусть Васька заканчивает ученье. В качестве испытания сделает собственноручно отменную вещицу, блюдо например. А там и свадебку сыграем. Хочешь, посаженным отцом на той свадьбе буду?

   — Как не хотеть? Милость-то какую оказываете нам, простым людишкам, Пётр Семёнович.

   — Не прибедняйся. Это ещё не вся наша строгановская милость. Дом молодожёнам подарим. Пусть все знают, какие мы, Строгановы, щедрые к полезным людям, как таланты ценим.

   — Уж не знаю, как и благодарить вас, батюшка.

   — Рано ещё благодарить. Пока учи Ваську.

А Дежнёву Черников оказал свою услугу, непрошенную. Пришёл к начальнику лодейного двора, где корабелы мастерили лодки, дощаники, баркасы, стоял стук топоров, пахло свежими сосновыми досками и смолой. Начальник лодейного двора подчинялся непосредственно воеводе и считался как бы на государственной службе, хотя имел от строительства плавающих средств немалую свою купеческую выгоду и считался одним из богатых людей Устюга.

   — Отпускал бы ты, батюшка, Семёна Дежнёва через день в помощь мне, — сказал ему Черников.

   — Это почему же я должен отпускать его? Десятник о нём хорошо отзывается. Старательный, говорит, мужик.

   — Не был бы старательным, не просил бы о нём. Не мне, Строгановым удружишь. Большой заказ для них выполняю. Люди-то какие знатные.

   — Да уж знаю, что за люди.

   — Считай, что Пётр Семёныч за Дежнёва тебя просит. Разве тебе этого мало?

   — Ну, коли сам Пётр Семёныч...

   — Значит, договорились?

Начальник лодейного двора промолчал в знак согласия. Семён мог теперь присматриваться к работе Черникова и его подмастерьев, выполнял кое-какие несложные работы, научился плавить серебро и заливать в формы, наносить чернь по узору, шлифовать готовые изделия. Чернью покрывали не только золотые и серебряные чаши, блюда, ковши, бокалы, но и женские украшения и оклады к иконам. Чернь ложилась на поверхности предмета тонким и узорчатым орнаментом. Перезнакомился Семён Иванович и с мастерами, жившими по соседству в посаде. Резчики по дереву создавали красивую мебель, сундучки, ларцы для богатых купцов и чиновных, для самого воеводы, различные ювелирные изделия и утварь, царские врата для храмов, представлявшие сложные рельефные композиции. Дежнёв знал, что нередко в храмах Северного края можно встретить скульптурные изображения святых, что, вообще-то говоря, противно православным церковным канонам. Но для талантливых мастеров, мыслящих земными категориями, эти каноны оказывались тесными, и они смело обходили их. Сложилась в Устюге и своя самобытная школа иконописной живописи. Бывая в устюжских храмах, Семён Иванович вглядывался в лики святых и улавливал их карающий гнев, поучающую доброту, житейскую мудрость. Черников рассказывал ему, что работы устюжских иконописцев украшают не только многочисленные храмы города, но и пользуются спросом по всей России.

С повышенным любопытством бродили поморы, и в их числе Семён Дежнёв, по лавкам, разглядывали творения рук устюжан, работы по финифти и филиграни, литые и кованые предметы, изделия из гипса и бересты, дивились и восхищались. Бывало, встречали они в лавках и иноземных купцов, падких на чернь, финифть и другие русские диковинки.

Однажды Дежнёв встретил в торговых рядах Корнея Кольчугина, который тоже с любопытством разглядывал изделия устюжских мастеров.

   — Всё ругаюсь с чернильными душонками. Ох и не люблю же их, крючкотворцев, — сказал Корней. — А ты как?

Семён рассказал о своём житие-бытие в доме Черникова, похвалил хозяина и вспомнил о своём разговоре с ним насчёт Федьки Гвоздя.

   — Уверен Григорий Петрович, что Строгановы рано или поздно схватят Федьку. Денег на это не пожалеют.

   — Я тоже так думаю.

   — Предупредить бы Гвоздя. Пусть бы за Каменный пояс уходил, в Сибири затаился.

   — Не советовали ли ему люди то же самое, о чём и ты говоришь! Да бесполезно Федьке давать советы. Упрям, самонадеян. Вот, говорит, посчитаюсь со Строгановыми, тогда и в Сибирь утеку.

С Черниковым Семён Иванович сблизился, даже подружился. Нередко Григорий Петрович беседовал с ним по душам, откровенно рассказывал о том, что волнует верхушку устюжского общества. Со многими именитыми купцами Черников был близок, и они заходили к умельцу запросто. Был вхож Григорий Петрович к самому воеводе, человеку умному, проницательному и бывалому. От хозяина Дежнёв узнал, что воевода собирал в своих палатах всех самых богатых купцов Великого Устюга, были и Пётр Семёнович Строганов и кое-кто из архангельских и вологодских, оказавшихся в ту пору в городе.