Семен Дежнев — первопроходец

Когда малая глубина горных речек и частые перекаты сделали дальнейшее плавание на лодках невозможным, путники оставили лодки и воспользовались другим видом транспорта — лошадками. Лодками могли теперь воспользоваться люди из встречного потока, те, кто следовал из Сибири на Запад. А Дежнёв и его спутники перегружали поклажу в повозки и на вьюки. И здесь немногочисленное местное население, русские и пермяки, облагались обременительной трудовой повинностью, вызывавшей ропот. Двигались медленно по скверной ухабистой дороге, размытой дождями.

Каменный пояс поражал своей суровой красотой. Склоны гор покрывали хвойные леса, которые лишь иногда прерывались березняками и осинниками. Вдруг лес расступался и открывал каменную проплешину или серый утёс, сглаженный веками. Иногда утёс принимал очертания то какого-то нереального сказочного существа, то просто сторожевого столпа. В речных долинах изредка встречались деревушки, где лес уступал место сочным лугам и пашням.

Дежнёв, Холмогоров и Тимофей держались вместе, сопровождая повозку, груженную мешками с мукой и солью и личными пожитками. Случалось, повозка застревала в грязи и в глубоких выбоинах. Малорослая лошадёнка напрягала все мускулы, храпела от натуги, но сдвинуть с места телегу никак не могла. Тогда все трое и ещё возчик приходили на помощь и подталкивали повозку. Если и это не помогало, звали на помощь других спутников.

Возчик попался разговорчивый. Он беспрестанно жаловался:

   — Опять тиун подрядил в извоз... А у нас пора косить. Сколь время теряем.

   — Почему у вас такая дорога скверная? — спросил Тимофей. — Я слышал, ещё царь Борис повелел верхотурскому воеводе проложить добротную дорогу от Соликамска до Верхотурья.

   — Рассказывают старики, что всех взрослых мужиков из здешних деревень загнали, чтоб гати прокладывать через трясины, топкие места камнем и землёй засыпать, лесные завалы убирать, пни корчевать, мосты через реки построить.

   — Значит, плохо старались.

   — Ещё как старались. Да лет-то сколько прошло с тех пор, как царь Борис преставился.

Возчик рассказал, что время от времени дорога чинилась, обновлялась прогнившая гать, засыпались камнем и песком выбоины. Но проходило некоторое время, и сносило весенним паводком мосты, подгнивала и ветшала гать, рушились на дорожную просеку старые деревья. В распоряжении воеводы не было достаточно людской силы, чтобы регулярно поддерживать дорогу в сносном состоянии. Места здесь были сравнительно малонаселёнными. В дождливую осеннюю пору и в весеннюю распутицу дорога становилась почти недоступной. Поэтому путём из Соли Камской на Верхотурье предпочитали пользоваться либо в сухое летнее время, либо зимой. В зимние месяцы его удавалось покрыть за восемь дней. «А в которое время дорога испортится, инно ден в девять или десять» — сообщает нам один старинный источник. В Верхотурье ожидали вскрытия сибирских рек, чтобы продолжать путь водой.

Дежнёв и его спутники переходили Каменный пояс ранним летом. Они могли убедиться, что дорога эта, несмотря на все её неудобства, была оживлённой. В обоих направлениях шли по ней купеческие караваны с товарами, скакали гонцы с царскими грамотами и донесениями воевод. В Сибирь шли партии переселенцев и новобранцев, повёрстанных на сибирскую службу, и отдельные чиновные люди, получившие назначения в города Сибири. Навстречу Дежнёву и его спутникам попадались купеческие караваны с мягкой рухлядью. Встретился немолодой уже боярский сын, служивший воеводой в одном из отдалённых сибирских городов. Ехал он, обременённый чадообильным семейством и большим грузом всяких пожитков, накопленных правдами и неправдами на воеводстве. Отбыв свой срок службы, он возвращался в Москву, надеясь получить тёплое местечко в сибирском приказе.

В те времена отчасти пользовались и более южным путём в Сибирь по реке Чусовой, левом большом притоке Камы, и её притоками, далее преодолевали водораздел и оказывались уже за Каменным поясом, в обском бассейне. Но северный путь через верховья Камы, Соликамск и Верхотурье казался предпочтительнее. Им пользовались ещё с конца XVI века. Этот путь в большей мере тяготел к тогдашним центрам торговли на русском Севере — Великому Устюгу, Вологде и Архангельску. Нельзя забывать, что Архангельск в то время был единственным русским морским портом, через который шла пушнина, пользовавшаяся большим спросом в западноевропейских странах. Монархи этих стран на торжественных выходах появлялись в горностаевых мантиях, отделанных мехом сибирского зверька.

Лето подходило к концу. Дни ещё стояли жаркие, но ночи становились прохладнее. На привалах люди грелись у костра, а на ночь укладывались спать на охапку хвои, заменявшую постель, — неприхотлив помор и вынослив.

Шли на восток коренастые плечистые бородачи с лицами, опалёнными зимними стужами, летним зноем, морскими ветрами. Шли навстречу открытиям и подвигам.