Семен Дежнев — первопроходец

В 1635 году начальником Ленского острога становится Парфён Ходырев, сменивший Ивана Галкина. С этого времени острог стал называться городом. Энергичный, неугомонный Ходырев продолжает исследования бассейна Лены и принимает меры для привлечения на ленскую службу новых людей. Он посылает в Енисейск ближайшего своего помощника, казачьего сотника Петра Бекетова, с письмом к тамошнему воеводе.

   — Подбирай мужиков крепких телом и духом, смелых, выносливых, — наставлял Ходырев сотника. — Потолкуй с каждым. Внуши, что Лена — это дали бескрайние, природа суровая и богатства неисчислимые. А за Леной ещё другие дальние реки, которые ещё надо открыть и поставить на них острожки, объясачить неведомые племена. Греться у очага и почивать в избе не придётся. Вся служба будет протекать в пути, в оленьей или собачьей упряжке, в коче или челноке. Нелёгкая служба — пусть это знают заранее. Кого такая служба не прельщает, пусть сразу скажет. Действуй, Пётр.

Бекетов хорошо усвоил наказ Парфёна. Да и сам был казак бывалый. По поручению енисейского воеводы Ждана Кондырева он ещё в начале тридцатых годов с отрядом казаков успешно поднялся по Ангаре, преодолел Ленский волок и вышел на верхнюю Лену. Это он выбрал место для строительства острога там, где в среднем течении реки её долина расширяется и переходит в Центральную Якутскую низменность. Принялись за строительство казаки. Расчистили площадку, валили деревья, подтаскивали по слегам брёвна к месту будущего острога. Ставили проконопаченные мхом срубы, сторожевые башни, частокол. Исследовал Бекетов бассейн Лены, поднимался по её притокам.

В Енисейске Петра Бекетова встретили как своего человека. Он терпеливо отбирал казаков для отряда, который должен был проследовать на Лену, беседовал с каждым. Старался выяснить, на что способен его собеседник. Не скрывал трудностей предстоящей службы, возможных испытаний и лишений в дальних походах, в отдалённых зимовках. Не избежал такой беседы и Семён Иванович. Бекетов въедливо оглядел его и сказал:

   — На вид добрый мужик. Что умеешь?

   — Да так... Всякую малость, как все пинежане. Плотничать могу, сети плести, горшки обжигать, кадушки мастерить, охотиться на всякого зверя с помощью ловушек, силков или лука, а ещё...

   — Ладно, ладно, не продолжай... — перебил его Бекетов. — А оружием с огненным боем владеешь?

   — Тобольский полусотник подучил.

   — Подходишь нам. На Лену хотел бы?

   — Почему бы не хотел.

   — Тогда ещё один вопрос к тебе, Семён Иванович. Вопрос тот деликатного свойства. Жениться собираешься? Годиков-то тебе, вижу, немало. Тридцать, небось?

   — Поболе.

   — Так ответь мне, жениться собираешься?

   — А на ком? Кругом одни бусурманки.

   — Ну и что? Среди молодых якуток такие красавицы попадаются — заглядение. А окрестится, примет нашу веру — она уже не бусурманка.

   — Так-то оно так... — начал Семён Иванович и не договорил, задумавшись.

   — Без семьи ты здесь не казак. Должен глубокие корни в нашей земле пустить, детей нарожать, чтоб твоей дорогой шли.

Воевода, прощаясь с Бекетовым, сказал не то шутя, не то обиженно:

   — Эх, Петруха... Злодей ты. Все сливки у меня снял.

   — Стараемся для блага России. Грех было не постараться.

В отряд Петра Бекетова, направлявшегося в Якутск, вошли кроме Семёна Дежнёва Михайло Стадухин, Василий Бугор, Посник Иванов и другие казаки, имена которых были запечатлёны в исторических документах или не дошли до нас.

6. ДОРОГА В ЯКУТСК

Итак, Семён Иванович оказался в отряде Петра Бекетова, направлявшегося для прохождения дальнейшей службы на Лену. Дорога предстояла долгая, трудная. Особенно тяжёлым участком, как предупреждал Бекетов, была порожистая Ангара, в своём среднем течении. Нелёгким было и преодоление волока, которым выходили из ангарских притоков в бассейн Лены. На ленском участке пути порогов уже не было.

Караван лодок, растянувшийся длинной вереницей, двинулся по Енисею к устью Ангары. Большие лодки загрузили людьми и всякими припасами, в которых нуждался якутский гарнизон. Шли на вёслах против течения. Леса подступили к самой кромке берега, повторяясь отражением опушки в воде. Иногда из прибрежных зарослей вылетала с громким кряканьем или гоготанием стая диких уток или гусей. В одном месте спутники спугнули огромного бурого медведя, спустившегося к воде напиться. Заметив приближающиеся лодки с людьми, медведь поднял вверх голову, словно приветствовал лодки, взревел утробно, повернул к опушке и трусливо побежал в лес мелкой рысцой.