Семен Дежнев — первопроходец

   — Нет, не всегда. Что тебе старики, тесть твой и отец тестя, рассказывали? — обратился Бекетов к Трофиму.

   — Много чего рассказывали, да всё как-то смутно, туманно. Старики говорили... От древних стариков когда-то слыхивали... Предания сохранились... В далёкие-далёкие времена предки якутов будто бы пришли с юга, с берегов большого озера, из которого вытекает эта река. Оттуда их потеснил на север какой-то другой народ.

   — Я так думаю, что это были буряты, — пояснил Бекетов. — Якуты остались скотоводами, но перестали заниматься земледелием — не те возможности в этом холодном крае.

   — Расселились якуты по Лене, по Алдану, другим рекам, оттеснив тунгусов и другие народы. Старики рассказывают, с тунгусами бывали столкновения, а бывало, и роднились якуты с ними. Женились на тунгусских девушках, — добавил Трофим. — Тунгусы отменные охотники. Многому научили якутов. Был у моей Катеринки родич, брат деда, известный среди якутов олонхосут.

   — Кто такой? — переспросил Дежнёв, услышав незнакомое слово.

   — Олонхосут — это сказитель олонхо.

   — А олонхо что такое? — не унимался Дежнёв.

   — Как бы тебе это объяснить... Ты откуда родом, казак?

   — С Пинеги.

   — А я с Мезени. Почти земляки.

Бекетов тем временем прилёг к костру, накрылся меховой курткой и моментально захрапел с присвистом. Казаки не спешили укладываться на ночлег, а прислушивались к разговору Дежнёва с Трофимом. Разговор был для них интересен. Речь шла о якутах, среди которых предстояло жить.

   — Так вот, на русском Севере любят послушать сказителей, всякие занятные истории о былом, о богатырях, — продолжал Трофим. — Где в них быль, где вымысел — уже никто тебе не скажет.

   — Я тебя не о том спрашиваю. Что такое олонхо? — повторил свой вопрос Дежнёв. — Только потише говори, вполголоса. Сотника не разбуди.

   — Его теперь не разбудишь до рассвета. Слышишь, какой трубный храп? Так вот... о чём я бишь? Олонхо — это старинное якутское сказание, легенда. Я в ту пору, когда пришлось слушать старого олонхосута, ещё плохо якутскую речь разумел. К тому же говор его был старинным, слишком, как бы это тебе сказать... заумным, что ли. Витиеватым. Теперь уже так не говорят. Потом тесть мой, Катеринкин отец — он гончар отменный, — пересказывал содержание того олонхо. Старик говорил, вернее, напевал, о богатой земле, которая кормит людей, о ярком солнце, о вечном лете. Помню такие слова: «Здесь солнце никогда не заходит, а месяц без ущерба, кукушка не перестаёт куковать, трава никогда не желтеет, деревья никогда не валятся и в лесу зверья всякого полным-полно...»

   — Не хватает только рек молочных и берегов кисельных... как в наших сказках. Выдумщик твой, как его... олон...

   — Олонхосут. Он умер в прошлом году. Да, был великий выдумщик. На то и олонхо. Ведь и в наших сказках про Иванушку-дурака и Кощея разве всё правда? На то она и сказка. Старик мечтал о земле обетованной, на которой жили его предки. А она, земля эта, виделась ему такой.

   — Прямо рай земной.

   — Ещё рассказывал старик про кузнеца-богатыря, наделённого чудесной силой. Якуты вообще уважают всякого мастера кузнечного дела. Он, как и шаман, часто и знахарь и предсказатель. А какой отличный сундук для всякого домашнего скарба он тебе сделает, железом окованный. Такой сундук мне тесть на свадьбу подарил. Русские жители Якутска охотно покупают такие сундуки и платят за них якутам хорошую цену.

   — Твой тесть богатый человек?

   — Так себе, серединка на половинку. Богатым считается тот якут, у которого много скота и подневольных холопов. Это обычно тойоны и их родичи. Верхушка, как у нас на Руси бояре.

   — Откуда же берутся холопы?

   — Оказался должником, не выплатил долг богатею — вот и отрабатывай его своим трудом. Или в плен попал во время усобицы. Вот тебе и раб.

   — Сейчас усобицы продолжаются?

   — Сходят на нет. Власть с забияками борется, увещевает их по-хорошему, а если надо, и силу применит. Сами якуты рассказывают, что до прихода русских на Лену кровавые усобицы случались часто. Один род сталкивался с другим. Тойон более сильного рода или племени старается подмять под себя послабее, захватить лучшие пастбища, обратить побеждённых в рабов. Мирным якутам всегда приходилось быть готовыми к нападению воинствующих соседей. Они возводили небольшие острожки или городки, укреплённые селения, окружённые деревянными и земляными стенами, за которыми можно было бы отсидеться, если случится нападение.

   — Есть среди якутов богатые люди?

   — Есть и очень богатые. У некоторых тойонов сотни голов скота, десятки рабов. Сами тойоны утверждают, что они происходят по прямой линии от могущественных небожителей. Поэтому простые люди должны повиноваться тойонам, почитать их как святых. Об этом же толкуют людям и шаманы.

   — Рабам небось не сладко живётся?