Семена Апокалипсиса. Книга 6

— И что будет, если они найдут меня? — задал логичный вопрос Артём. — Вот так сразу убьют?

— Завербуют, — был дан довольно лаконичный ответ. — Если не получится, то да убьют…ведь за тобой никого не стоит. Да и вряд ли кто-то сейчас в мирах Вездесущей сможет встать против Гегемонов.

— И что меня бы ожидало в застенках этого Ордена? — продолжил развивать тему игрок.

— Разумеется, роскошная жизнь, — от Оши снова прозвучал сухой смешок. — А ты что ожидал? Там нет идиотов. Разумеется, они постарались бы получить твою лояльность.

— Но-о-о… зачем же мне тогда убегать от них? — Артём испытывал некоторый диссонанс от ответов своего новоиспеченного учителя. — Если для меня все так хорошо.

— Более того, если попадешь в Орден, ты получишь высокий социальный статус в обществе, научишься пользоваться своим атрибутом, — продолжал довольно странный диалог Оши: — Вот только…

Этого «но» Артём уже подсознательно ожидал, а потому навострил уши.

— Ты получишь ровно столько, чтобы хватило выполнять возложенные на тебя обязанности одного из порталистов во благо интересов Гегемона. Не больше и не меньше, — наконец начал лить деготь собеседник. — Дальнейшее твое развитие будет подавляться иерархами Ордена, ведь никто не хочет собственноручно взращивать конкурентов, не так ли?

На некоторое время в непривычной, но роскошной комнате зависла тишина. Ему явно давали время обдумать услышанное.

—Ты будешь жить роскошной жизнью, но и рисковать придется, при этом вероятность развиваться будет нулевой. Это будет твой потолок, — наконец заговорил разумный. — Учитывай, что «пересидеть начальство» не выйдет. Иерархи, как более развитые игроки, получающие лучшие артефакты, будут обладать более долгим сроком жизни, ограниченным лишь крепкостью их разума.

— Даже если произойдет что-то серьезное и «теплые» места освободятся, то тебе, как пришедшему из дикарского мира, вряд ли что-то светит, — забивал гвозди в крышку гроба с надеждами мистер Оши. — В дальнейшем ты будешь многое изучать, два великих Гегемона в том числе… тогда и поймешь все более развернуто.

Артём обдумывал сказанное. Лгал ли Оши? Вряд ли, игрок уже понял, что существа силы сторонятся лжи, да и не было смысла ему начинать сотрудничество с такой бомбой замедленного действия.

Но и торопиться брать на веру все его слова не стоило. Нельзя было исключать факт «правильного» дозирования и частичного утаивания информации.

— А теперь, если ты хочешь под теплое крыло Гегемона, то можешь быть свободен, — нанес решающий удар Оши. — На улице обратишься к любому существу, ведь за безопасную доставку начинающего адепта пространства Орден платит баснословно. А посольство Гегемона есть в этом городе.

На самом деле, даже расписанного в негативных красках мистером Оши для многих было бы более чем достойным вариантом. Жить богатой жизнью, обладая высоким социальным статусом, — это ли не предел мечтаний каждого первого соплеменника Артёма в прошлом мире?

Так же очевидно, что Оши уже достаточно изучил молодого человека, чтобы знать: ему недостаточно этой «подачки». Пережив множество опасностей, он уже вкусил запретного плода, навсегда изменившись. Артём жаждал Силы, и у Оши наверняка было, что ему предложить.

— А что хотите предложить мне Вы? — не замедлил озвучить основный вставший вопрос игрок.

— Для начала не будь так уверен в своей ценности, задавая этот вопрос, — окоротил его Оши. — Ты еще совсем слаб. Чрезвычайно быстрый набор силы оставил множество уязвимостей в твоих способностях. Но скрывать не буду, развитие в период Испытания позволило тебе отъестся за счет найденных артефактов. Ты намного превосходишь по суммарно набранному числу характеристик твоих… э-э-эм… сверстников по развитию из более спокойных мест. Без сомнения, у тебя есть потенциал.

Его прервал коротышка, принесший в комнату поднос с кувшином и пустыми бокалами. Довольно ловко расставив все на украшенную резьбой столешницу из цельного куска камня, уродец также бесшумно свалил.

Артём тут же вспомнил о пересохшем горле. Вопросительно взглянув на собеседника и получив кивок, он немедленно взялся разливать что-то горячее и ароматно пахнущее.

— На развитие твоих сил уйдут годы. Но я не буду скрывать: в тебе заинтересованы, — продолжил Оши. — В отличие от Ордена, я могу дать лишь развитие в условиях непрерывной угрозы для жизни. Это может показаться тебе странным, но как существо, имеющее некоторый опыт, я с уверенностью скажу, что это единственно верный путь для алчущего Силы. В тепличных условиях никогда не рождается истинного могущества.

Слушая речь, Артем пил терпкий напиток, ощущая, как оживает его измученный организм.

— Теперь о «нас», — решил разъяснить еще один пункт собеседник, — правильнее всего было бы назвать нас… преступниками. Как ты понимаешь, во множестве миров все ценное очень быстро пристаёт к могущественным рукам. Мы же этот порядок часто нарушаем, восстанавливая справедливость. Защищаем слабых и угнетенных.

На пару мгновений в комнате повисла тишина, пока Артем, оторвавшись от бокала, с недоумением поглядывал на собеседника.