Семена Апокалипсиса. Книга 7

Опытный воин, что лежал на земле, будто прочёл свой приговор на лице Артёма. Мужчина закрыл глаза и расслабил тело. Рассечение мгновенно убило его и всех остальных пленников, включая тех, что оставались сейчас в коме.

– На войне как на войне, – задумчиво произнёс Артём, оглядывая дело рук своих.

Он не был силен в заметании следов. Собрав в кучу тела и все вещи, что не представляли для него ценности, игрок просто телепортировал их глубоко под землю. Если кто-то случайно окажется на этой поляне, то вряд ли теперь получит много информации.

Закончив, Артём вернулся и проложил свой путь. Из всех вариантов игрок выбрал город Стейбл – своеобразную мекку для героев, бандитов, наёмников, беглых рабов и другой маргинальной публики. Может быть, потому что он напоминал Город Беглецов?

Лорды, стараясь привлечь максимум человеческих ресурсов к постоянным схваткам с серокожими, смягчили законы и дали амнистию всем беглецам, что достигли Пограничья. Шаг неслыханной дерзости вызвал протест и критику от Церкви и знати по всей Империи. Однако в отсутствие адекватной помощи от властей никто оспаривать инициативу не смел.

Поэтому вышло так, что вся маргинальная «грязь» Империи стекалась в котёл Пограничья. Кто-то вступал в наёмничьи отряды, кто-то – на службу к феодалам. Большинство погибали, но единицы обогащались или обретали силу за счет полученного семечка. Церковь, похоже, притерпелась и уже не возникала по этому поводу.

К вечеру дорога, по которой он следовал, вошла в более крупную артерию – становилось достаточно многолюдно. Спереди следовал крупный караван. Сзади громко гомонили сбившиеся в группку путники.

– Вот увидите, друзья! – соловьём заливался юношеский басок. – Если я дошёл живым до Пограничья, то и здесь не пропаду!

– Ха-ха, малец, хватит смешить народ! – вмешался второй. – Но твоя самоуверенность мне нравится.

– Не путай! Я знающий свою силу мужчина, а не самоуверенный пентюх!

Группа взорвалась хохотом. Видно было, что эти искатели удачи полностью расслабились. И немудрено, ведь они уже зашли на территории Пограничья, а значит, возможное преследование властей и церкви теряло силу. Да и бандиты вместе с серокожими не решились бы напасть сейчас – слишком близко к городу.

– Я знаю что говорю! – продолжал выступать заводила. – Весь план у меня в голове!

– Вы посмотрите на этого героя! – заявил женский язвительный голосок. – Ну давай же, может, расскажешь нам, раз так уверен!

– Я уверен в своем плане так же, как в твоей неотразимости, Хайяна! – хохотнул парень, и его поддержали все остальные. Артём не оборачивался, но знал, что лицо говорившей было обезображено шрамами. Как ни странно, женщина не обиделась.

– Так вот, для начала нам надо объединиться в свою ватагу! – самозабвенно вещал заводила. – Так нам не придётся унижаться на побегушках в чужих группах.

– Так, Барк – послышался мягкий мужской голос, – а дальше-то что?

– Дальше регистрируемся и берём заказ, – будничным тоном продолжил новоиспечённый лидер. – Пограничье давно поделено на эти, как их там…

– Сектора. На сектора, – вставил тот же мягкий голос. – За патрулирование секторов назначаются награды, но в зависимости от опасности…

– Но…

– Чтобы не было обмана, выдают специальные амулеты. Их надо будет активировать в этих секторах, – объяснял некто знающий. – Конечно, от мошенничества это не спасает, но Лордам хватает и этого. Ватаги частенько пересекаются с серыми и вступают в схватки…

– А если мы вступим с серыми в сговор и будем спокойно ходить и получать денежки? – все же вмешался кто-то.

– А ты попробуй с ними договориться! – хохотнула Хайана. – Тоже мне, умник нашёлся! Будешь рассказывать, как полезен, а в это время они снимут лоскуты с твоего пуза.

– Неважно, – вновь вступил в разговор заводила. – Главное – объединяемся в ватагу! Упади на меня небо! Да нас же совсем мало! Нужно больше народу!

Артём, следующий на десяток шагов впереди, ощутил на себе чужое внимание.

– Эй, хмурый путник! – услышал явно адресованный ему зов. – Я вижу, ты такой же искатель удачи, что пришёл в Пограничье за лучшей долей!

Вступать в какую-то сомнительную ватагу не входило в его планы, но на счёт попутчиков, что волей-неволей дадут лишнюю информацию, он совсем не возражал. Да и так он точно привлечёт меньше внимания. Игрок остановился, позволяя путешественникам догнать его. Те, и правда, представляли из себя сущее отребье. Мятая, рваная и просто грязная одежда дополнялась шальными взглядами лихих людей.

– Приветствую, хмурый путник! – все так же воодушевленно вскричал совсем молодой прыщавый парень, в котором Артём узнал заводилу. – Я Барк. Слышал разговор? Нам бы не помешал свободный клинок.

Повисла неловкая тишина, которая прервалась шлепком подзатыльника, отвешенного Барку крупным мужчиной.

– Не слушай его, – по его мягкому рассудительному голосу Артём узнал «мозг» группы. – Я Фенс, предлагаю скоротать путь к Стейблу в беседе.

– Ар Тем, – имя сорвалось с губ привычным, чуть искаженным образом.