Семена Апокалипсиса. Книга 7

Из-за крепостных стен послышались удивлённые возгласы, немедленно перешедшие в мучительные вопли. Через пару мгновений они и вовсе сменились истошными криками существ, попавших в страшные пытки.

К угловатым стенам подбежали защитники – довольно уродливые твари, выглядящие как рептилии, покрытые совсем короткой шерстью. Незнакомая мимика не помешала Артёму понять, что те испытывают чудовищные мучения. Из глаз, пасти и ушей аборигенов буквально хлестала кровь. У всех на глазах не выдерживающие боли монстры спрыгивали со стен и разбивались, падая с высоты. Кто-то бился головой о каменную стену, пока не терял сознания.

Вакханалия длилась буквально полминуты. А потом на поле боя опустилась мертвая тишина. Похоже, вся крепость обезлюдела всего от одного навыка.

Нападавшие, ставшие свидетелями столь чудовищной мощи атрибута, уважительно посматривали на адепта, когда тот отворачивался. Никто не хотел даже случайно вызвать неудовольствия существа такой силы. Эта крепость окончательно пала.

* * *

Артём открыл глаза, пробуждаясь ото сна. Мощь навыка оставила неизгладимое впечатление. Такой инструмент точно не будет для него лишним. А уж сколько открывалось перспектив для альтернативных использований. Одним словом, пси-шторм внушал уважение.

Разумеется, он сразу же попробовал изучить его, но сходу натолкнулся на две проблемы. Шторм был очень сложным навыком, вероятно, относящимся к одному из сильнейших в своей школе, а потому быстро научиться использовать его в полную силу, становилось сложной задачей даже для трансцендентного игрока. Ну и более тривиальная проблема: не было подопытных для оценки, ведь по одним невзрачным визуальным признакам трудно было определить что-то конкретное.

Поупражнявшись около часа, игрок телепортировался обратно в Стейбл. Увы, но Артём так и не определился со своими текущими целями. Старый план уже разлетелся в лохмотья, а новый ещё не оформился, поэтому он выбрал самое простое – поиск информации. Самым логичным было сейчас посмотреть, что же творится у серокожих.

Игрок покинул это убогое подобие постоялого двора, напоследок еще раз скользнув глазами по изображению Пантеона над камином. Найдя пустой закоулок, он набросил пространственный покров и взлетел на плоскости в сторону границы.

Артем и сам не знал, чего ожидает от разведки. Как и везде в Империи, местность на границе могла похвастаться обилием лесов. Именно здесь происходили постоянные кровавые схватки с Кеш’и. Судя по тому, что малочисленная община не сбавляла давления, являясь агрессором, больших потерь у них не наблюдалось.

Уже через несколько десятков километров игроку стали попадаться признаки конфликта – все деревни в этой области были покинуты. Где-то местные просто съехали, забрав с собой все мало-мальски ценное. Где-то было видно, что бежали второпях, оставив хозяйство на произвол судьбы. Но встречались и что похуже. Села, где лежали разбросанные истлевшие трупы, становилось понятно, что здесь уйти не успели.

Продолжая двигаться к владениям Кеш`и, Артём отчётливо ощущал и пространственную нестабильность. Она усилилась, когда он миновал высокую скальную гряду – естественный барьер вокруг общины серокожих, благодаря которому те долгие годы прессинга смогли противостоять гигантской империи.

Миновав заснеженные горы, он остановился. Дальше царила какая-то неприятная аура, накрывавшая земли Кеш`и. Это не походило на мощь, транслируемую другим адептом Вездесущей, да и вообще живым разумным. Скорее, мощь некоего артефакта. Его воздействие явно было чуждым для адептов Вездесущей.

Из соображений осторожности он пока решил отказаться от продвижения вперед. Существование трансцендентного порталиста должно обязательно оставаться в тайне для Кеш`и, иначе он может насторожить серокожих. Вместо этого игрок вернулся в зону конфликта, где не было этой странноватой ауры, зато можно было почерпнуть информацию о происходящем.

Через два дня