Семена Апокалипсиса. Книга 7

Артём летел над лесом, погруженный в свои раздумья. За эти дни он, и правда, стал понимать суть происходящего намного яснее. Как водится, это вызвало ещё больше вопросов.

Серокожие действительно являлись инициаторами агрессии. Их отряды выходили из крепости, защищающей узкий перевал к общинам Домов. Попадая в земли империи, они часто вступали в схватки с многочисленными наемниками, искателями удачи и прочим отребьем, коих отправляли сюда, чтобы служили буфером в конфликте.

При полном превосходстве Кеш`и, такие стычки, как правило, заканчивались их полной победой. По возможности серокожие старались решать дело с минимумом жертв, захватывая как можно большее количество людей.

Всех пленных транспортировали к той самой крепости, защищающей владения Кеш`и, и оттуда уже – в глубь владений. Из-за ауры Артём не стал следить за их дальнейшей судьбой.

И всё это происходило при полном превосходстве серокожих. Будучи адептами Вездесущей, они на голову превосходили отребье.

«Да это и не конликт вовсе, – подумал игрок. – Империя откупается от агрессии, поставляя мясо этим ублюдкам. Удовлетворяя свои потребности в пленниках, Кеш`и не лезут дальше».

Зачем же им постоянный поток живых людей? На ум сразу приходило целое множество версий. Потенциальные жертвы всегда в цене. И та специфическая аура…

Откинув назойливые мысли, Артём повернул назад, к Стейблу. Его дальнейшая разведка здесь бессмысленна, а соваться к Кеш`и пока опасно.

Он как раз пролетал над большой лесной поляной, когда глаз отметил бегущие фигурки. Судя по цвету кожи, это были имперцы – очередные искатели удачи, что станут разменной монетой между империей и Кеш`и.

Присмотревшись чуть получше, он кивнул. Да, беглецов преследовали юркие и быстрые тени, экипированные в обтягивающую броню темных тонов Кеш`и.

Артем уже было потерял интерес к этой небольшой стычке, еще одному трагичному эпизоду конфликта, как заметил среди беглецов знакомого здоровяка. Это точно был Фенс, а вместе с ним и остальные члены новоиспечённой ватаги, что несколько дней назад пришли покорять Порубежье.

«Да, ребят, похоже, быстро кончилась ваша удача», – усмехнулся адепт.

Почему-то эта шайка вызвала у него симпатию. А потому он решил немного вмешаться и дать им шанс. Игрок телепортировался как раз на пути отхода и снял невидимость.

Подождав с полминуты, он услышал треск и хриплое, загнанное дыхание беглецов.

– Стойте! – крикнул игрок. – Вам не убежать, примем бой здесь!

– Д-друг, что ты здесь делаешь?! – вскрикнул Барк.

Фенс и он явно были быстрее остальных и могли оставить товарищей, но тем не менее вся группа двигалась вместе даже в такой ситуации, что понравилось Артёму.

– Нет времени объяснять! – мотнул головой Артём. – Нам не уйти. Будем драться здесь!

– Он прав, – мгновенно сориентировался Фенс. – Мы почти сдохли, а эти мрази все ближе.

– Эх-х, а я хотела пожить подольше, – с грустью заметила о чем-то Хайана, – но осталась…

– Встанем вот за теми стариками, – перебил Барк, показывая на толстые стволы. – Эх, вот если бы ублюдки дали нам подойти на ближний бой.

– Стрелков оставьте мне! – сказал Артём. – Остальные на вас.

– Мне нравится твоя уверенность в силах! – улыбнулся Ордан. – Если ты займешь тех ублюдков, вся выпивка Стейбла твоя! Я напою тебя до визга…

Тем временем на опушке леса замелькали силуэты. Не выходя на открытое пространство, они пошли в обход, сохраняя прикрытие зарослями. Это дало еще несколько минут беглецам, чтобы отдышаться.

– Эй, имперцы, сдаваться! Умирать не надо! – с их привычным акцентом крикнул один из Кеш`и.

– Да пошел ты, грязная мразь! – не выдержал Нога, но под взглядом Фенса смолк.

Не успел он договорить, как мерцающая сеть ударила прямо по человеку. Пролетев сквозь стволы, она надёжно спеленала выдавшего себя кривом.

Вместе с этим сверкнула вспышка зеленого огня, начавшая тут же чадить едким серым дымом, ухудшающим видимость. Понимая, что сейчас его новоиспечённых товарищей достанут, вмешался Артём.

На всякий случай он не применял пространство и сдерживал силы трансцендентного уровня. Однако в сочетании с его контролем и этого хватало.

Решив совместить приятное с полезным, он применил новый навык в ослабленной форме.

Послышался негромкий треск, и по кронам деревьев над позициями серокожих пробежались тускло-серые электрический разряды.

– А-а-а-а! – схватился за голову один из Кеш`и, что уже успел залезть на высоту.

С криком он рухнул вниз. Все остальные, за исключением двух заходящих в спину, на несколько секунд потеряли контроль над ситуацией.

– Нападайте, они не могут сражаться! – закричал Артём. Показывая пример, он сам побежал в атаку, заранее достав из кармана один из трофейных клинков.

Подбежав к ещё не пришедшему в себя серокожему, он одним движением рассек воина. От силы удара хлестнула кровь, окропив ствол векового древа.

– Впере-е-е-е-д! – рядом пронёсся Фенс, вооружённый здоровенным посохом, и нанес удар по катающемуся от боли Кеш`и. Послышался хруст костей. От удара череп бедолаги деформировало – он мгновенно затих.