Семена Хекка (СИ)

Крытая повозка остановилась и нам по очереди развязали глаза. Мы выехали поздно вечером и как оказалось, ехали всю ночь, которую я благополучно проспал под действием горького отвара. Предпринимаемые меры по сохранению местоположения тайных полей Пака, меня лично радовало. Это дает шанс, что после выполненных работ нам оставят жизнь и наградят по заслугам. Кроме того, Гарсей — глава нашего маленького отряда из шести охотников и сопровождающего, не первый раз выполняет такую работу для наркобарона.

Утренняя прохлада быстро выветрила остатки сна, заставляя только что проснувшихся людей разминаться или посильнее укутаться в плащи. Люди Пака разбивали лагерь. Десять человек простых собиральщиков, останутся здесь в ожидании нашего возвращения. Гарсей переговорив о чем-то с сопровождающим, подошел к нашей группе:

— Повторим наш простой план, — начал он негромко, — Выслеживаем перерожденных. Возвращаемся с головами и едем домой. Кирка и Стрела, уже не в первый раз здесь, так что они за главных после меня. К траве Пака не прикасаться. Лично руки отсеку. Все понятно?

Мы перекусили холодной похлебкой и пошли за Тримсом по едва заметной тропинке. Наш сопровождающий — «фермер», знающий здесь каждый уголок. Местность оказалась холмистой. Спуски сменялись подъемами и редкими полянами в жидком лесу. Через два часа, мы вышли к первому полю, усеянному высокой травой с фиолетовыми цветами. Из плодов этого растения, добывается наркотический экстракт. Церковь Золотого Круга Пламени относится к наркоторговцам с душевной простотой. Попавшие в ее цепкие руки, молят о смерти через четвертование — это самое безобидное наказание из богатого арсенала пыток ее смиренных последователей.

— Вон то место, — показал рукой Тримс на раскидистое дерево по ту сторону поля, — Там задрали последнюю жертву. Самих тварей мы не видели, но по оставшимся следам, их было не меньше трех.

— Ладно, веди нас, — сказал Гарсей.

По отряду прошлась волна приготовлений. Люди проверяли легко ли выходят мечи, затягивали кожаные ремешки, а Стрела приготовил арбалет.

Толстые мухи лениво разлетелись с темного пятна на примятой траве. Глава отряда присел на корточки, внимательно разглядывая мешанину оставленных следов, перемешанных с засохшей кровью: куски одежды, клочки волос и комья взрыхленной земли.

— Теперь смотрим в оба глаза. Кто заметит что-нибудь или почует, говорите сразу, — сказал он.

Скорость продвижения замедлилась, временами приходилось останавливаться в поисках утерянного следа. Казалось, что измененные специально двигались запутанным маршрутом, петляя и накручивая следы. Однако, причина конечно же в потере разума, а не в его возрастании. Но куда же они шли будучи сытыми? Остается только одно — туда, где произошло обращение. Многие жертвы возвращаются на место трагедии, им будто там медом намазано.

До меня долетел запах протухшего мяса. Через десяток секунд Гарсей остановил отряд. Это оказалась недоеденная туша лесной свиньи. Больше неприятных находок не попадалось. Мы двигались до самого вечера, перекусывая на ходу и делая короткие остановки, но до цели не добрались. Лидер отряда постоянно подгонял. Как бы не хотелось устраивать ночевку под открытым небом, все уже понимали, что придется. Ко всему Тримс сказал, что мы покинули территорию Пака и дальше он плохо знает местность. Однако, сейчас это было даже плюсом — во владениях наркобарона, запрещено разводить костры.

Мне выпало утреннее дежурство. Быстро проглотив скудный ужин, я накрылся плащом упав возле разгорающегося костра. Усталость победила страх перед кучкой блуждающих поблизости монстров, моментально погружая в сон. Казалось, вот только я сомкнул глаза, а уже кто-то тряс за плечо. Пальцы судорожно сжали рукоятку меча. Спросонья не сразу понял, что это всего лишь подошла моя очередь.

Стрела, убедившись что его сменщик окончательно проснулся, тут же лег. В паре со мной дежурил Дольник, суховатый мужичок с аккуратной бородкой. Подбросив в костер полено, он развязал скрученный лист кожи. В ячейках блеснули стеклянные колбы. Травы, порошки, мази — походная аптечка охотника. Я познакомился с ней у Лантага и прилежно изучал местную медицину, насмотревшись на монстров в клетках. Каких только тварей они не вытаскивали из под купола решетки, и конечно же люди лорда получали всевозможные раны и испробовали множество ядов на своей шкуре. Отсюда у меня такая любовь и не малый объем знаний в области местного знахарчества.

Аккуратно перебрав содержимое, Дольник высыпал в железную кружку серый порошок и растер туда же пучок травы. Наполнив кружку до половины, придвинул ее к костру. Воздух наполнился знакомым мятным ароматом.

— Держи, — протягивая разбавленный холодной водой отвар, сказал он, — Хорошо бодрит.

— Что это? Освежай трава и ягоды, — я глубже вдохнул, — Зимняя ягода с красных болот? Чудесный аромат.

Подсоленная зимняя ягода в замке использовалась, так же как и апельсины или имбирь на кораблях в долгих плаваньях.