Семья

Апартаменты и.о. министра промышленности, как я убедился, выглянув из ближайшего окна, располагались даже не министерском здании, а прямо в королевском дворце. С другой стороны, после того, как хималийцы озаботились дополнительной фортификацией, дворец разросся еще вдвое, если не вчетверо, и теперь по вместимости напоминал главный корпус МГУ в Москве. Снаружи, кстати, тоже что-то такое в чертах проглядывало: больше этажей, чем было, куда больше полированного камня и значительно меньше лепнины, одинаковые окна. наверняка куда сильнее толстых металлических ставен мешающие ассасинам, не давая толком привязаться к внутреннему плану помещений.

— Тут бар, вон холодильник, ванную сам найдешь, не маленький, — небрежным жестом запирая персональный эвакуационных ход, с этой стороны притворяющуюся створкой шкафа, пояснил мне Хо. — Бумага и карандаш вон за той дверью, в моем кабинете: возьми на столе. Давай, пиши прямо сейчас запрос архивариусам, чего ты там хотел: быстрее начнут, быстрее найдут. Закину по дороге и начну собирать геологов на совещание по заказанному тобою тоннелю. Надо хоть примерно понять, возможно это или нет. И если да — то оценочно прикинуть ресурсы и сроки.

— Мне нравится твой подход, — голосом, от которого кирина наверняка опять перекосило, похвалил я, заглядывая в кабинет. Н-да, на что я в замке для себя любимого не стал жалеть площади — а в скромной квартирке помощника министра персональное помещение для работы оказалось раза в четыре больше моей спальни! Что позволило разделить зоны по занятиям и между столами, полками с книгами, собственной картотекой, чертежным кульманом и всяким прочим осталось еще дофига места! Зависть, зависть. Искомая бумага нашлась на столе, видимо специально выделенном именно для записей. — Готово.

— Давай сюда, — забрал он у меня листок. — Не скучай.

— Кажется, я с ностальгией буду вспоминать о прежнем тебе, — неожиданно даже для самого себя хмыкнул я, заставив корейца сбиться с шага.

— …Давно уже пора нужно было что-то с этим делать, — после паузы, не поворачивая головы, ответил он. — Знаешь, как меня достали эти превращения в мямлю, едва приходилось что-то решать самому?

Хо все же посмотрел на меня, потом подошел к стене, завешенной тканевой шторой. Еще раз поймал мой взгляд — и решительно сдернул полотно. За которой оказалась не меловая доска, как я предполагал, а пробковая поверхность для прикалывания бумаг, карт, втыкания булавок. В голливудских фильмах раньше обожали еще добавлять веревочки-связи, делая подобие физических релевантных ссылок. Мой друг использовал разноцветные тесемки, чтобы соединить на огромной карте Обжитых земель места с приколотыми стопками листов.

— Ты… все это время её искал, — подойдя ближе, я загляну в один лист, потом в другой. — Для месяца работы с нуля, в незнакомой обстановке — очень впечатляющий результат.

— По сбору информации — да, — кивнул кирин. — Но подготовку экспедиции я так и не смог продавить. Если б не ты… А теперь твои условия просто не оставили мне выбора… Спасибо. Пока у меня есть решимость действовать, как таран — так и буду поступать. Авось, привыкну.

— Куда ж ты денешься с подводной лодки, — вместо невнятного “да у тебя все получится” сказал ему те слова, которые действительно были нужны, за что получил кривую понимающую невеселую ухмылку. После чего все же остался в этих утилитарных хоромах один.

* * *

Скучать? Помнится, на Земле мне это периодически удавалось. Правда, в последние годы все реже: хобби, работа с карьерой, бытовые нужды, личная жизнь, всякие неприятные фигни, что не удалось отложить навсегда… Н-да. Вот и тут не получилось. Сначала я тщательно перечитал всю информацию, которую Хо собрал и свел по этой своей Сунан — особенно ту часть, что стример знал как бывший игрок.

Сотка, демон, вкачана как ренджер с упором на разведку. В “Бесконечности” развлекалась тем, что пыталась влезть во всякие удаленные и труднодоступные места. Хотела добраться “до края карты”, причем не просто так, а чтобы потом пересечь мир игры из конца в конец. А лучше вообще кругосветку по границам локаций замкнуть. Судя по всему, уника она получила как раз за то, что “потрогала” край карты. Добралась-таки. И теперь мне нужно было её как-то оттуда доставать. Её ж ма-ать…

Уяснив глубину проблемы, я принялся изучать остальные обстоятельства. Мир “Безграничности” даже как игра был достаточно реалистичен в том плане, что выполнение безумных челленджей требовало значительный объем внутриигровых ресурсов. Которые обычно можно было достаточно просто нафармить — вот только в одного затраты времени получались какими-то совсем неадекватными. То есть нужно было или получить снабжение от клана, или как-то присосаться к бюджету одного из игровых государств. А лучше и то, и другое сразу, как сделал это сэр Макс.