Семья

— Похоже на то, — Пипи нахмурился, потом посмотрел на меня исподлобья. — Знаешь, не смотря на первое знакомство, не устаю благодарить судьбу за нашу встречу — столько пользы она мне принесла. Вот только… почему бы этой самой судьбе не вправить мне мозги пять лет назад? Глядишь, научили бы уже думать, как ты…

— Хочешь верь, Перегрин, хочешь — нет, — я покачал головой. — Но научить управлению крупными проектами, по моему опыту, нельзя. Только подготовить и дать возможность порулить самостоятельно, делая ошибки и исправляя их. Даже опыт в управлении менее масштабными делами поможет избежать проблем лишь отчасти. Разве что поработать на подхвате у того, кто уже научился и работает…

Я помолчал, дождался, пока Дипперстоун созреет ответить, и, не дав ему договорить, закончил свою мысль:

— Потому что он свалит часть своих задач на тебя, как будто ты уже все умеешь!

Гном подавился тем, что хотел сказать и раскашлялся.

— А ты, получается, через все это прошел? — наконец глуховато уточнил он, прочищая горло.

— Получается, — кивнул я, не собираясь ничего объяснять. — И теперь даю тебе возможность наикратчайшим путем получить те же навыки…

— Переложив все, что можно, на меня?! — аж возопил бородач. Хех!

— Ну ты можешь передать все документы и контроль над процессами своему отцу и его доверенным разумным, — умильно улыбнулся ему я. — Они сами разберуться… вплоть до того, что в следующий раз станут говорить со мной напрямую. Зато — не ошибутся… наверное. И уж точно не заставят тебя перерабатывать.

— Ну и скотина же ты, Талик, — с чувством оповестил меня гном, которому я только что обеспечил немало бессонных ночей, кучу головняка и может быть даже парочку седых волос. — И даже не думай, что я тебя отпущу раньше, чем ты мне все объяснишь! Для начала: за каким хреном к избыточно-высокой набережной еще и долбанный канал?

— Не, ну если ты считаешь, что практически нахаляву отгородить и забрать себе приличный кусок дикоземья между горами, насыпью и оплотом Ордена так себе идея — то можно и без канала обойтись, — пожал плечами я. — И высоту насыпи снизить. Обидно только, что тот кусок отвода, что вдоль берегов сначала Светлой, а потом Великой пойдет — с фортификационной точки зрения окажется без этой канавы почти бессмысленным… И ведь так нужную им железную дорогу Истребители бесплатно станут охранять — нужно лишь усложнить отрядам скверных проникновение внутрь отсеченной территории… А дикоросы и другие биоресурсы Анфиладам Синдикат надергает с северной стороны гряды. И продаст втридорога. Так что, этот план вычеркиваем?

— Да чтоб тебя!!!

* * *

Хорошо, что я загодя выспался: совещание в итоге продлилось больше двенадцати часов, с парочкой перерывов, правда. Пипи предложил задержаться на правах гостя, скорее всего лелея мысли еще раз все обдумать и успеть растрясти меня на новые ответы, но мне все же нужно было спешить. Здоровье Шелы, долбанная гильдия убийц Электры — далеко не полный список причин не щелкать клювом. В общем, доверенный слуга провел меня через резиденцию рода сразу к выходу, где в коридоре уже ждал доставленный из вагона мой багаж. Чёрт. Не только костюм, но и тщательно обвязанные тканью части модели самолета в ненатуральную величину! И я такой весь продуманный целиком упустил этот “незначительный” момент! И как я это все попру?!

К моему удивлению, техномагическая конструкция покоилась, надежно закрепленная, на вокзальной тележке, рядом с которой переминался вокзальный же служащий. Котомки нигде не было, но зато появилось сразу два стильно выглядящих, аж блестящих лакированной кожей и бронзовыми клепкам саквояжа. Нетрудно догадаться, что внутри одного хватило места для всех моих пожиток. А во втором…

— Милорд Талик! — радостно поприветствовала меня хорошо знакомая гномка, изображая кисен. Униформу горничной она сменила на неброское, но очень качественно пошитое дорожное платье, со сгиба локтя элегантно свисал зонт со скрытым клинком. — Господин Перегрин назначил меня вашим доверенным секретарем! Билеты уже куплены, все необходимые мелочи для поездки я собрала! Сразу на вокзал или изволите откушать в ресторане? Все платежные поручения тоже оставьте мне!

Я было открыл рот… и хмыкнув, кивнул. Бессрочно отпущенный из гильдии как бы в отпуск (без потери срока службы, ага) фалангист хорошо усвоил мимолетом преподанные уроки — ну или все-таки батя ему помог. Активы — следует защищать, а я для рода Дипперстоун как раз такой актив. Опять же, выделенное мне финансирование будет под контролем, а гнома отлично справится с обязанностями… нет, не шпиона, конечно. Как можно? Аудитора, конечно.

Все правильно сделано. Хималийский эсбешники не смогли сделать то же самое исключительно из соображения секретности — ну и потому что Хо их продавил. И, разумеется, я не буду отказываться от такого полезного попутчика. По-хорошему вообще-то мне бы еще и слугу нанять. А то, блин, собрался к профессуре академии Электры напрашиваться на аудиенцию как какой-то босяк-авантюрист, в одиночку и обвешанный оружием.

— Замечательно, Уяна. На поезд.

Глава 20