Семя грядущего. Среди долины ровныя… На краю света

Комендант говорил таким тоном, что отказываться было бесполезно. Да и отказывался Титов лишь для виду. Пост начальника полиции его больше устраивал, чем пост бургомистра.

- Но тут, господин комендант, одной преданности мало. Надо умение еще иметь. А я что?..

- Поможем. - Обер-лейтенант встал. Встал и Титов. - У вас больше нет ко мне вопросов?

- Я не знаю, господин комендант, удобно ли? - начал нерешительно Аким.

- Говорите.

- Мне кажется, не следовало бы передавать колхозные земли и имущество какой-то графине, бежавшей за границу в революцию. Это произвело нехорошее действие на крестьян.

- Вот как? - ухмыльнулся загадочно обер-лейтенант, А Титов будто не заметил его подозрительности:

- По-моему, бывшие графские, а затем колхозные земли лучше бы передать доктору Нагелю или еще кому-нибудь из ваших соотечественников. Люди неправильно поймут возвращение бывших господ.

Аким смотрел на коменданта просто, преданно, но без особого подобострастия. Обер-лейтенант оценил это. Он сказал:

- Возможно, вы правы, господин Титов. Но это не наша с вами забота. - И затем, перейдя на доверительный тон, сообщил: - У нас предстоят ответственные дела. Много важных дел. В городе и в селах безработица. Этого нельзя допускать. Начнется голод. Мы должны будем отправить в Германию работоспособных людей. Там отличные условия… А потом предстоит следующая задача: отправить в Германию сотню детей.

- Детей? А что они там будут делать? - без особого интереса спросил Титов.

- Их также надо сохранить от голода, - ответил комендант. Он знал, что детей берут в качестве доноров: нужна их кровь госпиталям. Но он не мог доверить эту тайну даже начальнику полиции.

- Почему только сотню? У нас в районе ребятишек куда больше, - заметил, как бы ничего не подозревая, Аким.

Комендант понял, что сказал лишнее, и, чтоб как-то замять, торопливо произнес, подавая Акиму руку:

- Об этом мы еще поговорим. А сейчас идите сдавайте дела заместителю бургомистра и сегодня же примите дела от начальника полиции.

Через три дня Аким Титов снова, теперь уже в новой должности, сидел перед комендантом. На этот раз он был не мрачен и не угрюм, как прежде, а слишком возбужден. Взволнованно жестикулируя, он докладывал о том, что ему стало известно о связи полиции с партизанами. В его руках было неопровержимое доказательство: записка того самого полицая, который стоял на посту у дома бургомистра в тот вечер, когда в окно была брошена граната. Записка адресовалась, очевидно, командиру партизанского отряда. Из нее явствовало, что убить бургомистра этому полицаю помогут его два приятеля, тоже полицаи, - Анатолий и Василь - и что начальник полиции знает о готовящемся покушении.

Обер-лейтенант был озадачен: Анатолий и Василь считались лучшими службистами, превзошедшими в жестокостях Даже самих гитлеровцев. В карательных экспедициях они с особым усердием выполняли обязанности палачей. И вдруг такое…

- Странно, не правда ли, господин Титов? - произнес комендант. - Анатолий и Василь работали отлично. Что это значит?

- Вот и я думаю - как такое понять?.. Они-то уж, казалось, преданы фюреру, - ответил Титов, стараясь быть предельно объективным.

- Вы думаете, играли, чтобы заслужить доверие? Но какой ценой!

- Для них цена не имеет смысла: в прошлом они уголовники, - напомнил Титов. - А я этому сброду, простите, не очень верю. Я больше верю фактам. - И он потряс запиской полицая.

Несколько минут обер-лейтенант молчал, словно что-то обдумывая, взвешивая, перед тем как принять решение. Наконец спросил Акима:

- Что вы предлагаете?

- Предателям не может быть пощады. За измену фюреру, за связь с партизанами, для устрашения других, я бы их повесил. Всех троих.

- То есть и бывшего начальника полиции? - уточнил обер-лейтенант.

- Да, - твердо ответил Титов.

- Хорошо. Завтра мы их повесим… - И, пронзив Акима холодным многозначительным взглядом, добавил: - Пусть другие запомнят…

Аким Титов отлично понял предупреждение коменданта. И запомнил. В случае чего и для него, Акима Титова, найдется веревка.

2