Семя грядущего. Среди долины ровныя… На краю света

У дуба остановились, вышли из машины. Солнце золотило крону-шатер с одной западной стороны. А противоположная часть была холодной и хмурой. От нее далеко в поле зловеще распласталась черная тень, точно пепелище. Казалось, дуб-великан грозно смотрит на восток, куда с огнем и мечом удалилась вражеская лавина, и, погруженный в тревожную думу, что-то замышляет. Нечто символическое, одушевленное и большое, наполненное каким-то высоким смыслом и содержанием, вдруг увидал, почувствовал Емельян в дубе-богатыре, с которым были связаны многие яркие легенды детства и воспоминания отроческих лет.

- Как вы думаете, уцелеет? - Глебов кивнул на дуб.

- Выдюжит, - ответил Аким Филиппович и, поправив картуз, горделиво посмотрел на тучную крону.

- Должен выстоять, - подтвердила Женя, глядя как будто немного смущенно то на брата, то на Емельяна.

- Обязан! - твердо сказал Иван и, подойдя к дубу, обнял его ствол руками. Но руки не сцепились: одного обхвата было мало. И тогда Аким Филиппович зашел с другой стороны и обнял дуб. Отец и сын взяли великана в крепкое кольцо. Иван чувствовал еще могучую узловатую руку отца, Аким Филиппович ощутил крепкую руку сына. Сказал:

- Надо, чтобы и народ наш вот так - не согнулся и не сломился в эту лихую военную бурю.

- Не согнется, папа, выстоит.

Это звучало как клятва, и, хотя говорили они негромко, Емельян и Женя слышали их торжественные слова.

Когда отец и сын разомкнули руки и отошли от дуба, Емельян сказал Жене:

- Теперь мы. - И пошел к дубу. Обнял его, и Женя обняла. Руки их сцепились крепко, горячо. И что-то необыкновенно приятное, волнующе-жаркое заструилось во всем теле, всколыхнуло душу, осенило разум. Емельян прильнул грудью к дубу, и ему показалось, что он слышит, как рядом бьется сердце Жени. Он прислонился горячей щекой к грубой шершавой коре, и она показалась ему мягкой и нежной щекой девушки. И губы его коснулись пахучей коры, которая чудилась губами любимой. А руки девушки были такие цепкие и огненные, несказанно родные, что их не хотелось отпускать. Он пожимал и теребил пальцы девушки и чувствовал ее ответные движения. Они оба понимали, что увлеклись, что пора расходиться, иначе неловко перед Акимом Филипповичем и Иваном. Вместо клятвы Емельян спросил шепотом:

- Придешь к нам в отряд?

- Приду, - прошептала Женя и посмотрела на Емельяна тающими глазами, уже не зелеными, как всегда, а цвета бирюзы.

Садилось солнце где-то далеко за городом, синели окрестные дали. В могучем величии смотрел дуб, как прощались четверо близких людей (Федин не выходил из машины), негромко и проникновенно повторяя, как святую клятву, только одно слово:

- С победой!

- С победой!

- С победой!

А потом двое - отец и дочь - неторопливо побрели в город во вражеский стан, а троих умчала серая запыленная "эмка" в сторону магистрального шоссе. Глебов вдруг понял, что вот уже несколько минут в его душе звучит раздольный мотив любимой песни его отца и Акима Филипповича. Он возник от какой-то маленькой искры, заброшенной в душу там, у дуба, постепенно разгорался, рос, крепчал и вот теперь уже требует слов. И Емельян, не в силах сдержать себя, начинает тихонько напевать:

Среди долины ровныя,
На гладкой высоте,
Цветет, растет высокий дуб
В могучей красоте…

- Чудно, - сказал пораженный Иван. - Я вот уже минут двадцать мусолю про себя этот мотив. Как увидал дуб, когда к нему от Никитовичей ехали, так и запел. Не я запел, а сам мотив во мне поселился и мурлычет без слов. От меня и к тебе передался. Но как? Что это - вирус? Чудно!..

Емельян не стал ему отвечать, лишь продолжал негромко:

Все други, все приятели
До черного лишь дня…

- А это верно, - сказал Иван. - У отца много было друзей, когда в начальниках ходил, а как из партии исключили, все шарахнулись, как от прокаженного.

- Положим, не друзья шарахнулись, а подлецы, - заметил Емельян. - Настоящие друзья, напротив, приходят к человеку не тогда, когда он на коне, а тогда, когда он под конем. - Помолчал немного, вспомнил: - Аким Филиппович как-то сказал, что и мой отец любил эту песню. И дуб любил. Когда бывал навеселе, все говорил: "Уехал бы я от вас на Волгу, кабы не этот дуб-красавец. Люблю его. Потому что, может, он один такой во всей России".

И было радостно и приятно Емельяну думать и говорить об этом сейчас, когда пела душа, растревоженная чем-то новым, переполненная взволнованными чувствами, похожими на мятежный пожар. И прошедшие сутки показались одновременно и вечностью и одним мгновением, в которых среди множества тревожных и острых событий и дум на первом месте, заслоняя собой все и вся, стояла Женя.

Молодость всегда и везде остается молодостью, она способна родить самое святое и благородное чувство - любовь, и зерна этого чувства обладают неистребимой силой произрастать в самых даже неподходящих условиях, ломать любые при этом препятствия, как ломает по весне крохотный стебелек травинки асфальтовый панцирь. Такова жизнь.